「你不點頭，外婆怎走得安心？」外婆虛弱道。
怎麼點頭？努力那麼久，她就只差一步啊！
殷宸保證，必教她夢想成真，她發誓要向沈家證明，女子也能撐起一片天，她的人生可以靠自己來周全，努力那麼久的事，她不想放棄！
「傻孩子，考上狀元證明不了什麼，只會讓你惹上欺君之罪，你所有的努力只為著赴死嗎？」
「不會的，師兄會幫我，他說可以就可以。」
「阿宸能夠縱著你，卻保全不了你，要不殷氏也不會只剩他這個骨血。」
「師兄說到做到。」她咬牙道。
怎麼辦？這孩子比她娘親更固執……一急，噗！她吐出一口血，不斷咳嗽，臉色發紫，眼看要喘不過氣。
丫鬟見狀，一面為她拍背順氣，一面哽咽道︰「小姐，求求您，您就依了老夫人吧。」能不依嗎？她可以對全世界發狠，卻無法對疼愛自己的外婆狠心啊！
一咬舌，她嘗到血腥。「好，我回沈家，我不考試了，我當個婉順好女子，乖乖待嫁。」
她不甘心，她逼迫自己，她放棄、她傷心、她難過，因為不想外婆遺憾……
「你發誓，你不回……沈家，外婆……魂飛、魄……散，死不……瞑目……」
外婆使盡全身力氣，瞠開雙目，用力看著沈青。
怎麼可以？怎能讓她以外婆為誓？猛搖頭，她不要！
「發誓……」外婆緊緊拽住她，逼迫。
沈青死命握緊雙拳，任由指甲戳入掌心，在上頭烙下血痕。閉眼，淚水從眼角滑下，深吸氣、舉掌為誓。
「我對天起誓，若不回沈家，就令外婆魂飛魄散，永世不得安寧。」語出，多年努力瞬間灰飛煙滅。
外婆點點頭、松口氣。「好……孩……」
「老夫人！」
丫鬟放聲大哭，沈青猛地張開雙眼，淚如雨下……
下朝時分，陸學睿遠遠地看見殷宸，快步跑上前，一把攬住他的肩頭。
陸學睿成為宮廷侍衛，平日覺得他辦事不靠譜，但這兩年越來越有模樣了。
穆穎辛跟在陸學睿身後與殷宸踫面，三人肩並肩，桃園三結義再度合體，只是中間少了個矮子，難免心中惆悵。
「父皇打算下月初封三哥為太子。」殷痕眉飛色舞，比起前世，皇帝整整提早三年封太子。
兩年前返京，殷宸考上探花，順利進入翰林院後，與穆穎辛、陸學睿投靠到三皇子陣營，兩年來，他們在皇帝跟前使勁兒為三皇子下功夫，在朝臣面前悉心為三皇子抬轎，有他們的幫忙，三皇子如虎添翼。
穆穎辛做的事都看在三皇子眼中，他成功得到三皇子與皇後娘娘的信任與看重，並視他為股肱。
至于母妃的痛哭流涕、哀號怨氣，穆穎辛只能選擇視而不見。
此話一出，穆穎辛和殷宸對上眼，他們辦到了。
前世穆穎辛得皇帝偏愛，最終登基為帝，但不服氣他的臣官十有七、八，他花十幾年功夫才將他們一一打壓，可那些人都是賢臣啊，他們不過是相信，三皇子會是個更好的皇帝。
事實上沒錯，他們目光犀利、閱人無數，比起穆穎辛，三皇子確實更適合那張龍椅。前世穆穎辛當了幾十年的痛苦皇帝，一輩子戰戰兢兢，如今能月兌離桎梧，自然開心。
而殷宸，前世的他為好友兩肋插刀，陪他籌謀算計，本該征戰沙場的他卻被困在朝堂里，宰相這名號很好听，但對于父兄的愧疚……上輩子的殷宸被罪惡感狠狠折騰，至死都不安心。
重來一回，他們都可以不一樣。
三皇子封太子，殷宸自他口中取得承諾，一旦有戰亂，必定說服皇帝，讓他掌大旗，為穆朝出征。
太子不明白，為什麼殷宸非要他這個承諾，如今國富民安、四海升平，為什麼他認為齊國會無端發起戰役？而取代鎮國公的徐澈將會大敗？
太子不明白，但穆穎辛和殷宸都很清楚，那是前世清清楚楚留下的軌跡。
前世徐澈大敗，皇帝派周銓出征，勉強打了個平手，最後兩國談和，這次……殷宸定要爭取此役，他要與徐澈正面交鋒，要查清父兄死因。
「這樣很好。」三人對視一笑，腳輕松。
「穆七要成親了，去喝一杯賀賀吧！」陸學睿提議。
沒錯，穆穎辛馬上要成親了，對象還是前世的結發妻子杜玫。
那是個溫良爾雅的女子，她為他生下兩個杰出優秀的兒子，她親自教養他們，也把幾十個不是她所出的庶子女教養良好，讓他的後宮平靜和樂，皇子公主們手足情深，不見奪嫡亂象。
杜玫活得比他更老，比起沈青，她更適合後宮。
兩年前，穆穎辛從父皇給的名門淑媛名單中一眼挑中她。
對于沈青，心中依舊不平。
那年梅樹下初見，他放手，是不願她再次枉死，不想復習前世錯誤，但一起念書上學、長期相處，與前世截然不同的沈青令他怦然心動。
他後悔，卻仍然放手，因為她眼里只有殷宸，而殷宸心里也裝滿了她……
殷宸發現穆穎辛凝在嘴角的苦澀，長臂攬上對方的肩，他明白兄弟為自己放棄了什麼。
「杜玫是個好女人。」
「我知道。」她的家世、教養、性情，再沒有人比她更適合自己。
「這是正確決定。」
「我明白。」
「謝謝你的知道和明白。」殷宸道。
陸學睿听著听不懂的話，看著兩人「目光傳情」，不滿的分開他們，硬把自己插進中間，說︰「從現起，用我看得懂的眼神、听得懂的話來表達。」
兩人再度對上眼，均笑開。
「走吧，喝酒去。」殷宸道。
「好，不醉不歸。」陸學睿大聲附和。
「我听母妃說，姑母也在幫阿睿找媳婦。」穆穎辛說。
陸學睿瞠大眼楮。「真假？淑妃娘娘親口說的？」
「嗯，母妃說要替姑母掌掌眼。」
陸學睿唉叫一聲。「我不要！」
「男大當婚、女大當嫁，容得了你要不要？」殷宸瞪他，不過是成親，瞧他那副慫樣兒，又不是要把他推入火坑。
「那你咧，你比我還大，為啥姨母不替你張羅？」
「我娘和姨母不同。」殷宸道。
一句話，穆穎辛和陸學睿垂了眉，都知道的，過去英姿颯爽的姨(姑)母，自從那場戰役之後就變了個人，變得陰沉抑郁，讓人不敢接近。
陸學睿抱歉自己挑了個爛話題，連忙干笑兩聲圓過去。「娘說要找個厲害的媳婦管我，以後我再也不能逛花樓、听曲兒，連跟哥兒們喝酒，都會人在旁邊嘮嘮叨叨，呼……我才不要成親！何況我和阿宸、青子約好的呀，我們要一起娶媳婦兒、一起進洞房。」
這一說，穆穎辛和殷宸笑開，一人一掌落在他背上，把他拍了個踉蹌。
這時火曜不知從哪里躐出來，他在殷宸身前拱手道︰「爺，沈姑娘的外祖母過世了。」
殷宸蹙眉，急道︰「好，我馬上去。」
穆穎辛跟著開口，「我也去。」
「婚禮。」殷宸提醒。
是啊，晉縣雖不遠，但一來一往也得六、七日，何況還得幫沈青辦喪事，大婚在即，新郎官怎能缺席？
穆穎辛嘆道︰「翰林院那里，我幫你告假。」
「多謝。」
「快去吧，有任何情況，捎信回來。」
「我會。」殷宸拍拍穆穎辛肩膀，飛身一躐，轉眼不見人影。
看著殷宸背影，片刻後陸學睿問︰「沈姑娘是誰，瞧阿宸那副緊張樣兒，是他的心上人嗎？」
心上人？確實啊，若不是他們已經在彼此心上，他怎大度得起來？「是。」
「真假？他什麼時候認識一個沈姑娘了？不行，太沒有義氣，他居然告訴你不告訴我，等他回來，我跟他沒完！」