李昶妮自然也明白這個道理,秀眉也皺了起來。
「慢慢來吧。」她故作不在乎地笑道,「比起戰爭,大伙兒還能活著站在這兒就很好了!牧場總有一天會重建,也不急在一時。」
「是啊,少女乃女乃說的是!」
「場主,我們都追隨你!」
在場的人被她這麼一說,都激起一腔熱血,武聿擎也因他們的熱情動容不已。就在情感激昂之際,遠處突然傳來陣陣馬蹄聲,由遠而近,最後那些騎在馬上的身影慢慢落入眾人的視線。
「這不是……」武聿擎的雙眼瞪大,眸光突然變得閃亮。
來人約有數十騎,來到眾人面前後,領先的人下馬,赫然是以前的牧場避事。
「你怎麼……回來了?」他險些連話都說不好。
「還說呢,場主!」管事半是怨懟、半是欣喜的說。「不是我們要埋怨你,還好讓我們在牧場找到你了,你要回來怎麼不告訴我們?」
武聿擎皺眉。「你們都立了軍功,回京可以受封領賞的,我不是要你們和平將軍一起班師……」
「在牧場里多好啊,馴馬牧牛羊,自在逍遙!大伙兒在一起就像一家人,誰要去做那勞什子的兵?」有個比較沖動的漢子月兌口而出,後頭的人頻頻附和。
「所以你們……」武聿擎不敢相信。
「我們回來投靠場主啊!牧場要重新來過,總是少不了我們的。」管事笑吟吟道。
「是啊,我們只願跟著場主!」
「我生在牧場,死也要死在牧場!」
一群人全是血性漢子,立刻喝起來,再加上原本帶回來的秦閱等人也加進去鼓噪,讓武聿擎眼楮都酸熱了起來,李昶妮更忍不住靶動的淚流滿面。
「好吧,承蒙大伙兒不棄,我武聿擎一定會帶領大家重建牧場。」
他話才說完,眾人轟然應好,突然牧場那端又出現了幾匹馬小跑步地來到了他跟前。
「場主,我老李回來了,這廚房的事兒怎能少了我?我還有很多好菜沒和少女乃女乃討教!」
老李下了馬,憨厚地呵呵直笑,看見了老弟兄們,更是欣喜地彼此打招呼。這一團和氣之間,遠處又陸陸續續回來了好些人,大家的想法都是一樣的。
「場主,听說你回到牧場,我就趕回來了。」
「少女乃女乃,你一直沒回京,快讓小晴擔心死了!我只好又回牧場來……」
「場主,後頭還有王七和趙八他們,也帶著一群弟兄回來了,你分配工作可別漏算了他們!」
瞧著這些弟兄們,武聿擎真心開懷笑了,和大伙兒勾肩搭背,無一絲主雇的隔閡。只有失去過,才知道這些情義是多麼可貴、多麼值得珍惜。
夕陽西下,將一群人的影子拉得老長。武聿擎站在眾人前面,緊握著妻子的雙手,兩人相視一笑。
「諸位弟兄,謝謝你們回家了!」
每個人笑著、鬧著、應和著,前方的險阻困難似乎再也不算什麼,因為他們有個值得信賴的場主,還有個能干的少女乃女乃。
兩個相愛的人兒,也依偎著,笑看這一切,對未來充滿期待。
尾聲
四年後——
武家牧場在眾人齊心戮力之下,武聿擎卓越的領導風範,加上「柳初真」的運籌帷幄,讓牧場在短時間內便恢復了榮景,估計不久後就能奪回天下第一牧場的名號。
許多在牧場里工作的弟兄們,都索性把家人接進牧場里,牧場因此越發展越大,儼然成為一個小型的村落。
幸好有平亦超做擔保,加上武聿擎舍己愛國的故事已深植人心,他在朝廷戰勝後不忮不求的行為,更為自己博得了好名聲,否則有著自己武力的牧場,搞不好會被人誤解為盜匪們的山寨,準備要造反呢!
牧場里的一切都那麼歡欣喜悅、生機盎然,人人都為了同樣的目標在努力著。尤其在武聿擎的長子武析出生後,牧場里更是熱鬧滾滾。
「娘、娘!牧場的叔叔們正在草場馴馬呢!」
一個粉雕玉琢的小男孩蹦蹦跳跳地進了書房,撒嬌地拉著坐在書桌後的母親的袖子。
李昶妮放下手上帳冊,擰了自己兒子的白女敕臉蛋一把。
「你爹不是不讓你去那麼危險的地方?」
「爹最機車了!娘,你帶我去好嗎?」武析睜著圓亮的大眼,天真地問道。
一听到「機車」,李昶妮臉上馬上落下十條黑線。這一切其實也要怪她自己,常把一些現代的話掛在嘴邊,一個不小心,這小東西就全學會了!
她將兒子拉到面前,十分鄭重又嚴肅地叮囑,「什麼『機車』這些話,千萬別在你爹面前說,知道嗎?」
武析學著母親嚴肅地點點頭,那模樣依稀有著武聿擎的影子,令她看了頗感好笑。但他又隨即人小表大地說︰「娘你帶我去爹爹那里,我就不再說了。」
李昶妮忍住翻白眼的沖動。她居然被這小子威脅了?不過兒子這可愛的鬼靈精樣,實在教人難以拒絕,她索性放下手上的帳冊,帶著他往草場去。
一到了草場,場上馬師們正在馴馬,那匹馬兒十分健壯、桀驁難馴,一轉眼就將馬師摔了下來,這已經是第三個了。
武聿擎正在訓練新的馬師,看到這情況相當不高興,厲聲吼道︰「下一個!」
另一個新馬師飛身上了馬,姿勢優美、氣勢十足,他的火氣才稍微滅了些,可目光不經意地往旁邊一瞄,眉頭立刻皺了起來。
「小析?不是跟你說不能來草場……初真?」
她無奈地一笑,「他可憐兮兮的懇求,我能不理他嗎?」
沒好氣地瞪了武析一眼,武聿擎很清楚自己兒子,當他擺出一副牲畜無害、天真可愛的模樣時,八成都是有所求。可嘆的是,牧場里這麼多大人,還真沒幾個人逃得過他這種裝可憐的攻勢。
「小析,過來這里坐好。」其實,連武聿擎也拿他這兒子沒辦法,只好妥協,不過他依舊拿出了做父親的威嚴叮嚀,「你看著就好,千萬不要亂跑。」
「是的,爹。」
武析擺出了個童軍的三指禮,武聿擎不明所以地揚了揚眉,李昶妮看了卻差點昏過去。
這孩子的學習能力未免太強了!她有些不安地開始回想,自己究竟說過或做過哪些「不合時宜」的事。
然而,場上馴馬的氣氛越來越熱烈緊張,這位新來的馬師似乎頗有一手,馬兒有漸漸被馴服的趨勢。武析雙眼像是放著光芒地看著這一切,小身軀扭來扭去,當見到馬兒突然用力一甩,馬師卻險險地穩住自己時,他終于忍不住了——
「帥呀,老皮!」他揮舞著小拳頭,「小心!你不會放大絕嗎?」
老皮?放大絕?武聿擎納悶的眼光由武析身上移到愛妻的身上,只見她尷尬一笑,偷偷輕捏了兒子一下。
「老皮是誰?」他微沉著臉,問著身旁的妻子。
「老皮就是鳳凰城基金會的……」李昶妮很想解釋,但隨即發現這樣的解釋會扯出更多謎團,她索性硬拗。「唉,那是家鄉話、歇後語,不重要的啦,呵呵。」
原以為可以裝傻過去,不過武析或許是太激動了,根本沒感覺到母親的暗示。
場上馬兒突地發起了瘋,用力一掙,將那馬師摔了出去,武析也忘情地站了起來,對著場上大叫道︰「這也太遜了!閃開,讓專業的來!」
童言童語一喊出口,場中呼喊叫嚷的聲音突然停止,全疑惑地看向他。小人兒知道自己糗了,不小心忘了和母親的協議……他縮著脖子吐了吐舌,裝蒜地撒嬌窩進母親懷里。