彼四郎猶豫又小心翼翼的問︰「荷姐兒和蓮姐兒是雙生姊妹，容貌必定相仿，我想能不能以蓮姐兒的容貌畫張像，讓人尋找長相雷同的姑娘？」
「你是說……」她心中升起一絲希望。
「不試試怎知成不成，死馬當活馬醫了。」他豁出去了，不想再憋屈的活著，被人當狗打。
「……四郎，我怕。」她反手握住丈夫大掌。
「別怕，我在呢！」他是個沒用的男人，連妻子也護不住，顧四郎面有憐惜和痛苦之色。
她縴細的雙肩微微顫抖，「會不會害了蓮姐兒？」
他面一沉，「置之死地而後生，我們顧不了許多了，要嘛一家團聚，否則四房分出去，由嫡支變成旁系。」
自古嫡庶有別，嫡子所在處便是本家，享盡家族的榮耀，有本家的扶持可省下不少事，還可利用其人脈和管道，以及銀錢上的幫襯，更加無往不利的做自己想做之事。
反之若為旁系則得看人臉色行事，好的升遷位置永遠輪不到自己，累死累活的做事只是為人作嫁，還得傾其全力給予助力，不然很快會被無視，想借助家族上位是不可能的事，如墊腳石般不受重視。
「我受夠府里的你爭我奪，彼此算計來、算計去，我們想個法子外放吧！」眼不見為淨。
「你不怕荷姐兒回來找不到我們又被欺負了？」沒有父母在身後撐腰，下場堪慮。
「這……」她一頓。
彼四郎輕拍妻子後背，語氣和緩，「這件事交給為夫去辦，你養好病才是最重要的，我和孩子都需要你。」
「嗯，都听你的。」他是她的天，一生的依靠。
他松了口氣，「不要擔心蓮姐兒閨譽不保，大不了從岳父舅兄的麾下去找一個，武官不在乎這種小事。」
她一听，噗嗤一笑，「婆婆會氣死，公公會指著你的鼻頭破口大罵，說你是大逆不道的子孫。」
文人向來自命清高，看不起言行粗鄙的武將，當年蔣秀翎要嫁入錦陽侯府也是一波三折，受到不少鄙視和辱罵，皆言她高攀了，不知羞恥，泥里的蚯蚓也想飛上枝頭當鳳凰。
即便過了十數年，兒女成雙，她還是格格不入的那個，融不進文人世家，始終被拒之在外。
「氣就氣吧！反正不是第一回……」顧四郎捏捏妻子的手，趁她心情不錯時說兩句打趣的話，不意眼角一瞟，看見一子一女臉色有異的進了院子，似乎有哭過的痕跡。
「進來。」
案親一聲低喚，身形略有差距的姊弟倆很慢地進入屋內，濃濃的藥味一下子沖進鼻翼，讓兩人原本委屈的眉目更顯得楚楚可憐，一副小受氣包的模樣。
「怎麼了？」
彼清蓮、顧清真一個低頭，一個仰頭，相視無語，紅了眼眶，鼻頭酸澀的輕輕一抽。
「誰要開口？」顧四郎看了看小嘴抿成一條線的兒子，瞧見他身上幾個腳印和污痕，再看一眼欲言又止的女兒，怯生生地像是失去羽翼的雛鳥。
「爹，我們……呃，沒事……」一想到那些人凶狠的眼神，她話到嘴邊又縮回去。
多一事不如少一事，他們四房在侯府的地位向來不高，要是為了一點小事被趕出去，他們要住哪里？
「真哥兒你來說。」雖說識時務者為俊杰，但大女兒為求全而屢屢退讓，讓人不由得失望。
真哥兒看了二姊一眼，吞吞吐吐的說得結巴，「是……七弟弟推我，他……他說他才是六少爺，我長得又、又小又矮，應該是最小的，我……我不同意，他……他就踢我……」
錦陽侯府的老夫人相當厲害，而且善妒，沒有容人之量，因此府中四位老爺都是由她肚皮生出來的嫡出，沒一個庶出。
七弟弟指的是三房的庶子，在府中排行第七，長得虎頭虎腦，有點胖，氣力不小，因為其母是受寵的姨娘，是某親王所賜的貴妾，因此母子倆的眼楮都長在頭頂上，除了長房、二房的嫡出外，見誰都頤指氣使，不放在眼里。
「蓮姐兒，你是姊姊，又比他倆大六、七歲，你為什麼不護著弟弟？」維護兩句也行，庶出打嫡出就是不對。
「我……我……我怕七弟，他打人很痛，叫他別打了他還是打……」一雙驚懼的水眸蓄滿了淚，彷佛在說「我沒錯，為何要罵我？我阻止了呀！但沒人听，阻止不了」。
彼四郎聞言一眯，「他也打你了？」
「我……我……」她咬起唇，淚珠兒直落，好似梨花帶淚，柔弱地需要呵護。
「欺人太甚，黃口小兒也敢爬到我兒頭上撒野，三哥是怎麼教孩子的？我去找他理論……」是可忍，孰不可忍，這些人越來越過分了，連小孩子也不放過。
「四郎，別呀！我們勢單力薄，斗不過他們的。」獨木難支，大房、二房、三房都想吃掉四房。
「爹，三伯只會偏袒楊姨娘，他听不進去您的話。」去了只會自取其辱，何苦來哉？在吵嘴上爹一向說不過人家。
妻女的勸阻讓顧四郎有氣難抒，一口氣憋得胸口發疼，若他的兒子再大一些就不用孤軍奮戰了，「你們要我忍氣吞聲，當沒這回事？」
蔣秀翎眼露苦澀，「不退讓又怎樣？你能帶著一把刀沖進三房院子，見人就砍，不怕見血？」
那是武人的作風，全然不跟人講理，先砍了再說，她的父兄便是這種人，誰受了欺凌便帶人殺上門。
不見得真是殺人，而是震懾，打敗對方，對方自然心存懼意，下回想踩武將家的腳就得衡量看看自個兒的命有幾斤幾兩重。
「這……」他一噎。
都是一家人，干麼喊打喊殺的，大家都懂禮識趣，坐下來好好談一談，把理掰開了講。
「四郎，我們爭不過人家，別再痴心妄想別人會當你是兄弟看待。」自從娶了她之後，錦陽侯府就成了文人世家的笑柄，本就不怎麼響亮的名聲更加一落千丈。
他沮喪的垂下頭，「翎兒，我對不起你們，是我害你們受苦，我太沒用了……」
第二章 鄰居哥哥欺負人(1)
「二哥，你快一點，拖拖拉拉的干什麼，四肢不勤老得快，你再慢下去都能跟老牛結拜了……」
猴兒似的孟淼淼一下子竄到最前頭，穿著舊衣衫和哥哥穿不下的舊褲子，一束頭發綁在腦後，一副野小子的打扮，背後背著比哥哥的籮筐小一半的小籮筐，嘻嘻哈哈的雙手插腰，腳踏大石頭高聲叫嚷。
尾隨在後的孟明鑫背著半筐的野生栗子，還有二十多顆有點酸的金黃橘子，上頭再搭上幾把野菜。他的籮筐已快滿了，再裝也裝不了多少，只能用手拿著。
反觀小人得志的妹妹，她的籮筐里就一把野莓，連片菜葉子也沒有，難怪她身輕如燕，手腳俐落，一爬就爬到十人合抱的大石頭上。
「你給我小心點，別蹦蹦跳跳，留心點腳下，你要是硌破一點皮，我回去會被爹打到吐血……」這丫頭膽子越來越大了，一鑽進山里就像回家似的，毫不矜持。
「二哥，你別叨念了成不？這條山路我來來回回走了好幾百回了，哪里長蘑菇，哪里有兔子洞我都一清二楚，絕對出不了錯。」她說著原地跳了三下，表示此山任她踩，她蒙著眼走路也不會走岔，熟得跟自家菜園沒兩樣。
「難不成你還想打只野雞回去加菜？」孟明鑫揶揄妹妹的淘氣，她什麼都敢玩，人家是上樹掏鳥蛋，她是煙燻蜜蜂，再摘下比她重的蜂巢；下溪模蝦她嫌小，捉來約莫手臂粗的鱸鰻，差點被魚給咬掉小指頭……