楔子
黃沙漫漫，血流成河，怵目驚心的戰場，宛如人間煉獄，士兵與戰馬尸橫遍野，混亂堆砌成一座座駭人的丘陵。
男人單腳跪立在尸首群山間，左手緊握一把長劍，染血戰袍不斷滲出汩汩鮮血，自手臂沿著手握的劍柄往劍身緩緩淌下，一滴滴落入黃土中。
染血的臉龐，緊擰的劍眉下，一雙黑眸定定凝視前方，右手撫著系在左腰側的匕首，用最後一絲力氣，喃喃道︰「等我……朝顏……無論多久……我一定……一定……回到你身邊……」
沉重身軀再無法以插入土中的長劍支撐，他往前一撲，腰帶被扯斷，掛在腰帶上的匕首，落出匕首鞘。
男人倒在腥風血雨的戰場，無情黃沙呼嘯而過，卷起陣陣塵土，逐漸掩埋身影。
掉落一方的匕首，刀柄瓖嵌的寶石，在日光映照下，隱隱閃現光芒。
但不多久，也任黃沙全然掩沒。
火紅夕陽，靜靜地沉入地平線……
第1章(1)
美國紐約，高樓林立的曼哈頓市中心，一棟五十二層摩登宏偉的商業大樓，隸屬于跨國企業帝都財團總公司。
上午十點，一身白色套裝的季曼凝，踩著三吋高跟鞋，步伐輕快，大波浪長發襯著美麗身影，晃進位于五十一樓的總裁辦公室。
「總裁，這份GTV的合約已經完成。」她走進偌大辦公室，穿過沙發區，直朝落地窗前走近，將合約活頁夾放置在大理石辦公桌面。
「嗯，辛苦了。」寬敞辦公桌後、寬大的黑色皮椅上，俊美無儔的東方男人微抬起頭，朝美麗能干的機要秘書，露出一抹滿意的俊雅笑容。
現年二十八歲的季曼凝是台灣人，生長于不健全的家庭，童年時父親因外遇與母親離異，不久母親也拋下她跟男人跑了，她便由外祖母帶大。
因外祖母年紀已大，沒多少經濟能力，她們不時需靠親戚救濟，個性好勝且堅強的她，很早便學習獨立，高中開始半工半讀，因聰穎和努力，以優異成績申請到美國大學的獎學金。
她于是到美國念書，靠著獎學金及打工賺取生活費，一路又進入名校念研究所，以優異成績拿到經濟學碩士學位，之後，她順利進入帝都財團總公司工作，持續留在美國生活。
她進公司沒兩年，因表現出色，很快職位晉升，被調派為總裁的機要秘書。
年長她五歲的上司，儼然是天之驕子，不僅外型俊帥，且是天才，二十二歲便取得美國數一數二名校的雙博士學位。
嚴世爵出生香港望族，有非常顯赫的家世，家族事業龐大，而他並非坐享其成的富二代，年紀輕輕便經營家族集團旗下的一間海外金融公司。
他天才型的經商能力、膽大果敢的投資作為，加上敏銳判斷力，沒幾年光景，便將手中金融公司迅速擴大規模，成為他全權主導的帝都財團。
雖說他能在十年間就在美國做出大事業，是因其有家族龐大勢力為後盾，提供不少助力，但若他沒能力，絕不可能做出這番驚人成就，創造出新王國。
季曼凝在他身邊工作不過三、四年，卻在上司身上看見無限可能，更對他的金頭腦和才能敬佩不已。
她非常慶幸能在他身邊工作，慶幸自己能得到上司信任，且常委以重任，讓她得以在事業方面獲取成就，但她從不垂涎上司。
她對感情之事，從不感興趣。
外型亮麗、工作能力強的她，身邊不乏追求者，但不管條件再優秀、再熱情的男人，都打動不了她。
她從不想依附男人，她一個人就能活得很好。
她的人生不需要愛情，更不需要婚姻，只有工作能給予她全部滿足。
「曼凝，你過來看看這則新聞。」嚴世爵不在意她擱在桌面的合約，不急于讓她進一步報告公事，要她先看他正瀏覽的網頁。
季曼凝繞過辦公桌，站在他身側，微彎身，觀看他所指的頁面——
英國一名資產家贊助的一支考古隊，日前在外蒙古的南戈壁省首府達蘭扎德嘎德以南約一百公里處沙漠，挖到一批漢代兵器，推測附近曾為古代戰場，因而遺留兵刃被埋在層層黃沙下。
出土的一批兵器，多有毀損，或僅剩殘缺不全，而其中一把匕首保存良好，刀柄瓖嵌的寶石，歷經兩千多年歲月，仍不掩其亮麗光芒，而刀刃的刻紋亦清晰可見……
「你想收購這把古匕首？」季曼凝快速瀏覽完報導，一臉興味的看向上司。
年輕俊美、有錢有勢的上司，生平最大樂趣，除了投資賺錢，一再擴張事業版圖，還喜歡女人和古物。
他是個聞名國際的公子，但唯一的原則是不對公司的女性出手。
只不過，許多女性職員只要有機會接近他，莫不對他狂獻殷勤，希冀能得他的青睞。若他也對對方有意思，便會要對方放棄在帝都財團工作，才能當他短暫的女伴。
他同時有往來的女伴花名冊厚厚一本，身邊女伴時時更換，花邊新聞從沒間斷，身為機要秘書的她，甚至還需負責幫總裁上司安排與眾多女伴的私人約會飯局，徒增她額外的工作量。
慶幸總裁對她，雖不僅于上司對下屬的關系，私下還視她如朋友家人般，多一些關懷，可彼此並無一絲曖昧。
不論在工作上或私底下，他待她真誠，尊重她，且看重她，那讓她對他「花心」的缺點，不再特別非議。
而她，更是唯——位能與他建立純友誼的女性。
上司雖愛女人，但女人之于他，就像衣服那般，經常汰舊換新，可對于古物卻是百般珍惜收藏。
他喜歡收藏東方各國的古物，以中國歷代的古物為大宗，其中又特別鐘情漢代古物。他多年來收藏的大量古文物，琳瑯滿目、豐富珍貴，足以開家私人博物館，在他位于曼哈頓的豪宅，有數個房間用來擺設陳列珍貴收藏，他僅曾招待少數人參觀過他的收藏。
「我要這把漢代匕首。你幫我交涉買下，這不單為我私人收藏目的，要先拿來公開展示，當宣傳話題。」嚴世爵雙手拱成塔狀，一雙長眸凝著屏幕上網頁的古匕首照片，薄唇一彎。
「總裁的意思是要將它放在即將開幕的紐約帝都飯店，當飯店大廳布置最重要要角？」季曼凝確認問道。
帝都財團除金融業，亦因香港嚴家的萬明集團事業而跨足航空、運輸、建築、生化科技等多項事業，而飯店業是一年前嚴世爵才擬定涉入的市場，為其個人建立的帝都財團，再增一投資事業。
他非常重視這項新投資事業，尤其在紐約興建的第一間帝都飯店，是他進軍全美連鎖飯店的第一步。他因而從籌劃到完成，及即將的開幕活動，皆多方親自參與。
必于飯店開幕活動，起初是季曼凝萌生了個構想，為配合仿古中式風格建築的飯店，建議在飯店大廳展示總裁收藏的一些古物，那比起只是由總裁形式化參與開幕剪彩，會更具話題性，亦能更增加媒體版面。
嚴世爵認同她的點子，並將展覽主題定為中國漢代，由他的收藏品挑選幾件代表性古物做展示，屆時還要負責招待的女性，穿上漢代侍女服，當做飯店開幕儀式的宣傳話題。
「如果有這把被國際媒體大幅報導，很可能被擺上蘇富比拍賣的漢代匕首當主角，不是更吸楮、更熱鬧？」嚴世爵抬眸看她一眼，笑說。
「那當然。」季曼凝笑笑地附和。