但是等了好一會兒，卻仍不見秋顏尋鈴聲過來。以為她沒听見，華蝶再扯紅繩幾下。
「秋顏、秋顏！」她把厚重的棉被披在身上，實在是因為天太冷了，所以她像里粽子似地將自己緊緊包住，只肯露出個頭。
「秋顏，我要上廁所！」
「我尿急啊！」
「你睡死了是不？」
自言自語了莫約一刻，就快忍不住的華蝶決定一個人冒險試試。她再也沒有時間去等秋顏，人有三急，慢不得！
于是，她模黑往屋外走去，行走之間難免踫踫撞撞。一會兒踢到木桌、一下子又撞上椅子。接著又是咚的一聲，她猜想或許是撞到花瓶之類的東西。
如果可以，她應該建議這家人替她安排個無障礙空間。不過寄人籬下，她又哪能要求太多。
☆☆☆
夜色掩映之下，一個婀娜的身影穿過與瑞香園相通的竹林，來到藿沁園內。主屋內燈火通明，陣陣俐落的算盤撥珠聲傳出。
她算準了屋內的人這個時刻尚未就寢，前去敲了兩聲門。
「進來！」
得到應許，她推門入內。「秋顏向大少爺請安。」
有好一陣沒到藿沁園，問過主子安好，她抬頭往四周仔細地瞧了一瞧。曾經是她一手打點的廳堂擺設完全沒變動過，連家具擺設也因無人打掃抹拭而蒙了層薄灰，看來她走了之後，華鎧修無意找人頂替她的空缺。
秋顏滿意地笑了。
「三小姐近來如何？」華鎧修檢視著案上成堆的帳本，一邊還得分心向秋顏問話。
「除了雙目之外，三小姐病情應已無大礙。」由于知道華鎧修關注的並非人而為事，她頓了一下立即接上話︰「二小姐今日亦曾至瑞香園探訪三小姐，兩人似乎相談甚歡。」
听見最不想听見的事，華鎧修皺著眉停止手中的工作。「二小姐又到瑞香園去了？」這二妹真不受教。
「回少爺，二小姐還在三小姐房里待了一下午，整個魂像是給三小姐勾了去。又是斟茶倒水、噓寒問暖，又是熬藥煮粥的，將三小姐照顧得無微不至，比奴婢還周到。一秋顏就怕華鎧修不知道兩姊妹感情好到如膠似漆似的，加油添醋地又說了
一番。
「我不是讓你看牢三小姐，別讓她接近任何人？她今日是將小螢當成了什麼，居然讓她斟茶倒水、熬藥煮粥？」
「秋顏下次會注意的，絕不會讓二小姐再做這些事，請少爺責罰！」她咚的一聲雙膝重重著地請罪。
「下次再有這樣的事，記住別再讓二小姐親自動手了。」
「秋顏曉得了。」
華鎧修又低下頭查閱帳目。過了許久，看他並沒有降罪于己的意思，秋顏心頭暗自雀躍。畢竟跟隨主子多年，華鎧修看來已將她放在心上，不過嘴巴沒說出來罷了。盡避分量不重，但她不過是個下人，這點已是天大的恩賜。
秋顏起身往室外打了桶水進屋。她沾濕抹布之後便開始擦拭主屋里的桌椅器皿，動作輕柔，甚至連呼吸也不敢過于大聲，生怕吵到了專注書案的華鎧修。
豈知，這刻意維持的片刻寧靜隨即被打破。
藿沁園外，傳來震天的敲鑼打鼓聲。她打開門往外一探，發現西方的夜空已被染成了火紅色。
「少爺，好像是瑞香園那邊傳來的。」
「瑞香園？」華鎧修合上帳本，他早該料到華蝶不會安分太久。他一臉陰霾地往瑞香園方向步行而去，秋顏連忙尾隨追趕。
與華夫人偕伴趕來的華螢，顧不得衣衫不整、發絲凌亂，一發現趕到的華鎧修，飛也似地朝他奔來。
「大哥！」
整座瑞香園化為一片火海，天乾物燥的臘冬時期助長火勢，使得大火燃燒得猛烈而迅速。前來救火的家丁也只能提著一桶桶由遠處井里提來的水，拼命地往火里澆，只是遠水仍是救不了近火。
「大哥，我找不到小蝶，她可能還在里面，怎麼辦？」華螢早已哭成了淚人兒，年邁的華夫人則是受不了刺激，由丫鬟攙扶著連站都站不穩。
「怎麼辦？得想想辦法救救小蝶啊！」她拉著華鎧修的衣袖，不能自己。
華鎧修沉吟了一會兒，他的臉上只有憤怒。這小魔星居然膽敢燒了瑞香園，她果真是天生生來華家作祟的！
「放心，三妹向來福大命大。摔下懸崖也死不了，這場小火哪要得了她的命？」怕是到了陰曹地府，閻羅王也不敢收她！
一大哥你怎麼能這麼說？小蝶也是你的妹妹啊！自她回家之後你總不聞不問，現在她出了事你還說風涼話！算了，如果你不救她，我自己救她！」她轉身就想往火場內跑去，但走沒幾步便讓華鎧修給拉住。
「你瘋了嗎？想多一個人陪葬？」
「我沒有瘋，困在里頭的可是我們的妹妹！小蝶自小就走失，天知道我們在家里享福的時候她受了多少苦？如今教我怎麼舍得再讓她受折磨……」烈焰將黑夜照得通紅，不需點燈火，華螢便清楚地看見華鎧修身旁佇立的女子正是此時此刻應該守著她心愛妹妹的婢女秋顏。
「你怎麼會在這里？」她從質疑到勃然大怒。「小蝶出事你居然在這里？我不是警告過你不許離開她身旁半步的嗎？該死的丫鬟你拿什麼還我一個妹妹？」
說著，華螢狠狠地賞了秋顏一個巴掌。
從沒見過華螢發脾氣的下人們都嚇呆了。
「夠了，小螢，這不是秋顏的錯，你就算打死她也無濟于事！」華鎧修阻止她再度對秋顏出手，「是我讓秋顏過去藿沁園，更何況發生這樣的事情誰也不想。」
秋顏一見主子替她說情，自己也懂得情況不妙，立即在華螢面前跪下。
她的嘴角滲出咸腥的血絲，半邊的臉頰幾乎已經麻木。看不出華螢平日為人和善，秋顏還以為她是位溫柔婉約的大家閨秀，誰想得到看似小鳥依人的她對下人出手可謂毫不留情。也許在她這養尊處優的千金小姐眼中，丫鬟們的命也不過是條賤命罷了！
「咦，今晚還真熱鬧，大夥相約在這里開Ｐａｒｔｙ嗎？沒人通知我，不想讓我湊一腳嗎？」
里著厚重棉被的華蝶行動遲緩，姍姍來遲。火光映照在她尚未恢復、略嫌蒼白的瓜子臉上，她望著瑞香園燒得正猛的大火打趣地說︰「還升了營火啊！設想可真周到，有火取暖果真舒服多了。」
見她以滑稽的棉被裝扮出現，松了口氣的華螢這才破涕為笑。「你跑哪兒去了？我差點被你嚇死！」
憑藉著火光，華蝶稍稍看得見華螢的身影正朝她飛撲而來。接著，她感受到她輕柔的擁抱，小心翼翼地不弄傷她努力康復中的手臂。
「你哭了啊？」華螢的淚水沾上了她的頰，令華蝶大為震驚。「我不過是去上了趟茅廁，你用得著如此激動嗎？」
「別胡說了，瞧你里成這古怪模樣！」
「天冷啊！不過現在不會了。一華蝶微笑道。這是她給她的暖意，原來受人關心和照顧是這麼美好的一件事。
「秋顏，你杵著干嘛？還不快去我房里拿件棉襖來給三小姐穿！」
「是的，二小姐！」秋顏一刻也不敢耽擱，拔腿就往茴葉園跑去，顧不得跪得酸麻的一雙腳及漸漸感到疼痛的臉頰。
「小蝶！」
由聲音判斷，華鎧修離她只有咫尺。「干嘛？」她同樣是不甚客氣的語調。
「娘擔心你，還不過去讓她老人家看看！」說著他推了華蝶一把，拿捏好力道，恰好讓她在華夫人面前跌了滿懷。