楚若水怔怔地入門，卻見店堂之內果然陣列著形形色色的小人兒，皆是面團所制，拇指般大小，揉捏成各式人物、飛禽，五彩玲瓏，栩栩如生。
她拿起一只小猴，童年往事立刻涌入腦海，忍不住鼻尖一酸。
彎曲的小巷，種花的父親，沿街叫賣面人兒的老頭……一切的一切，恍如隔世，不可追溯，似在看一個遙遠的故夢，別人的經歷。
「你怎麼知道我喜歡面人兒？」她哽咽地抬眸望著薛瑜。
呵，他怎能不知？眼前的她，是他要利用的人，他當然要想方設法早早打听好有關于她的一切，以便隨時討她的歡心。但他能這樣回答嗎？這樣的答案，讓他自己都看不起自己。
「從前听你義父說的。」他低聲道，「前些天看到這間面人館，便訂做了幾套。」
「小時候我有好多面人兒，都是父母買來送我的生辰禮物。我記得，那些面人兒放一陣子，便會干裂碎掉，不能永久保存。想起來怪可惜的。」楚若水嘆道。
「這個你放心，」薛瑜立刻答，「這家的面人兒改良過了，于面團中加入了石醋與蜂蜜，斷不會出現你說的那種狀況。放個三年五載沒問題。」
「所以，也不能吃嘍？」她不由得巧笑，一副調皮語調。
「當然，這只是擺設，吃了大概會鬧肚子吧。」他不禁被她逗樂，「我訂了幾套人物譜，也不知合不合你的意。」
說著，他示意店家，立刻有幾只精美木盒呈現于前，其間有美人、有英雄、有天神、有魔怪，大多依照唐代傳奇而制，無不精致可愛，神情靈動。
「哎呀，還有《眠石記》里的主角！」楚若水瞪大眼楮，沖上前去，又怕太過激動踫壞了那小小玩意兒，只得手足無措地呆在那里。
「哦？」薛瑜道，「都是店家做主做的，我也沒特別預定。《眠石記》是什麼？」
這話並不假，他只負責掏錢，還沒用心到鉅細靡遺的地步。
「《眠石記》是唐代傳奇里我最喜歡的一則故事，女主角柳眠石本為泱國公主，執意下嫁讓她一見傾心的慕生，無奈慕生卻是鄰國奸細，柳眠石傷心絕望，溺水而亡。她的白紗化為江上雲霧，縈繞不散……」她細細傾訴，頗有所感。
「听來是一個傷心的故事。」薛瑜蹙眉。
「的確傷心，卻很美麗。」楚若水似沉浸在故事之中，無限感傷。
「實在搞不懂你們女孩子為什麼總喜歡這種故事，淒淒慘慘的——」他無奈搖頭。
「薛大哥，將來你若真心愛上了一個人，就會知道這個故事為何動人了。」楚若水笑說。
呵，他一直痴心愛著媺娖，為何還是無法被這個故事感動？男人喜歡的情節，大概天生有別于女子。
「薛大哥，謝謝你送我的禮物。」她忽然換上凝斂神色，與他對視，「你總是送我很珍貴的東西——」
「舉手之勞而已。」她這樣說，他更慚愧，明明一切只是利用她的誘餌……
「是想補償那件華服吧？」她突如其來地道。
「什麼？」這話讓他一怔。
「長平公主把那衣服拿走了，你為了安慰我，所以送我這些面人兒。」她輕笑解說。
丙然是聰明的女子，他的這次「舉手之勞」，的確有補償她的意思。
媺娖對她的刁難與挑釁，他怎能袖手旁觀？既然明里幫不了她，惟有在暗中給她一些慰藉……
咦，他是怎麼了？難道對她並非單純的利誘？到頭來，像是在保護她……
「薛大哥，謝謝你！」楚若水的笑眼中凝結了一抹晶瑩的水霧，「這份禮物，我會好好珍藏，不會再讓任何人拿走——」
簡單的一段話，不知為何，卻讓他心尖一顫。
望著她帶淚的微笑，彷佛她整個人都是水做的一般，漸漸將他胸中的鐵石融化。這一刻，他真希望自己只是她的兄長，是個誠心關愛她的人。
然而，身于亂世，萬般不由己，連這最尋常的意願，都是妄想……
第3章(1)
這個腳步聲讓她有些害怕，雖然听過的次數不多，但她知道，長平公主又尋上門來了。
楚若水一向告誡自己，寄人籬下，就得低頭，人家是正牌公主，凡事多加忍讓，以便維持風平浪靜的局面。
然而，樹欲靜而風不止，她的退讓，並沒有換來對方的息事寧人。
「怎麼，見到我不高興嗎？」朱媺娖大搖大擺邁進來，以一貫微諷的語氣，似笑非笑地瞅著她。
「公主駕到，是奴婢的榮幸。」她不得不上前躬身相迎。
「今兒個我是來還衣服的。昨兒我已密見多爾袞，他承諾不久便會恢復我長平公主的封號，不必再躲躲藏藏，可以正大光明的過日子了。」
「恭喜公主。」這樣的消息，對楚若水而言是種刺痛。
同為公主，別人得了禮遇和自由，她卻仍舊如過街老鼠般，只能躲在暗無天日的隱蔽處。
「多爾袞允諾我，將來我不必穿旗裝，仍著我們漢人的服飾即可。滿朝上下，大概只有我一人有此特權。」朱媺娖自得地道。
「如此更要賀喜公主——」她垂眸應答。
「哎呀，不過你可要難過了。」朱媺娖臉上笑容更甚，「因為，本宮一不小心把你的衣服燒壞了。」
「什麼」楚若水一怔。
「昨兒個換下來的時候，我丫鬟笨手笨腳的，沒注意到一旁竟有火燭，一不小心，就把這鳳凰的尾巴燒了個大洞！」
說著，努了努嘴，她的婢女將托盤呈上，展開衣衫。
楚若水難以置信，愣愣地看著那燒焦的痕跡。好端端一件珍貴衣衫，幾日不見，卻化為殘片，世上最猙獰的摧毀也不過如此，此事對她的震撼，勝過她見過的任何戰火。
胸前劇烈起伏，她緩步上前將那抹彤色接到手中，指尖輕輕撫過斷裂的金絲，彷佛有人用針在扎著她的心。
「為什麼……」哽咽半晌，她終于忍不住沙啞地問︰「為什麼你要這樣？」
「什麼？」朱媺娖一時沒听清楚。
「公主，我與你井水不犯河水，為何你要故意如此？」她抬眸，第一次用凌厲的目光注視對方。
「故意？」朱媺娖有些措手不及，「不知你在說什麼，本宮怎會故意燒壞你的衣服……」
「公主若是懷疑奴婢與薛公子之間有曖昧，大可放心，」她不傻，水一般明淨的眸子能看清世間萬物，同為女子，對方的所思所想，她又怎會猜不到。「奴婢在他眼中，只是妹妹一般。」
朱媺娖頓時臉色鐵青，沒料到自己隱蔽的心思，居然讓人一眼便識破，情何以堪？
「你以為本宮因為吃醋，故意毀壞了你的衣衫出氣？」她咬唇爭辯，「實話對你說了吧，本宮並不認為薛瑜會對你如何，他從十六歲起，便與本宮結緣，之後我還沒見過他正眼瞧過別的女子一眼！」
「既然如此，公主還有什麼可擔心的？」這樣的深情，她听了動容，但心尖不禁微酸。
「我不擔心，我只是恨你！」朱媺娖月兌口而出，「別以為本宮不知道你是誰，亂臣賊子之後，自封靜天公主的賤人！」
楚若水霎時僵住，難以置信。
「你以為隱姓埋名，躲在這薛府之中假扮奴婢，本宮就不認得了嗎？本宮曾在亂黨入京之日，遠遠地見過你。仇人的女兒，只要一眼，永不會忘記！」
沖動之下道出這一切，並非被嫉妒沖昏了頭，而是與其承認害怕薛瑜變心，她更願意承認這點。
至少，這理由不會讓她丟臉。