懊死！
他是不是瘋了，非得如此傷害她不可，她並沒有做錯什麼。
「你識字嗎？」他想做些事情彌補自己對她的傷害，怎麼知道傷她更重？！
棄兒搖搖頭，覺得他好殘忍。她都已經遍體鱗傷了，還要拿刀戳她，還要在她傷口上撒鹽。
「你不識字，那你的劇本都是怎麼背的？」雖然早有心理準備，但賀英燁仍是覺得很不可思議。
「我演的角色，都是一些不需要台詞的小角色，主要的工作是打雜……」
「比如說‘劉氏四娘’？」賀英燁打斷她的話，棄兒瞬間沉默。
是的，比如說「劉氏四娘」。
這是他們兩人關系的轉捩點，對她來說也是最痛苦的回憶，他為什麼要一再提起？
「既然你堅持一定要做事，那就學識字吧！總比你一天到晚跑到廚房騷擾王大嬸好。」
棄兒原本以為賀英燁是故意要傷她，才提起識字這回事兒，沒想到他另有安排。
「我會安排夫子來府中教你讀書，你要認真學習，知道嗎？」說這話的同時，賀英燁故意不看她，但微紅的雙頰說明他有多尷尬，這就是他補償她的方式。
棄兒欣喜若狂地點頭，作夢也沒想到自己有讀書識字的機會。以前她就好羨慕能寫能讀的人，尤其是女性，如今她終于也是其中的一份子了，怎能不令人興奮？
「知道就好。」賀英燁清清喉嚨，無法適應對人好的感覺，那與他的本性不符。
「我要去鋪子了，你等一下記得去找總管，我已經交代他打理房間，你就住在那兒，不要再四處亂跑。」或是騷擾王大嬸。
「嗯。」現在無論他說什麼，她都點頭，心中溢滿了能夠讀書寫字的快樂。
難得她這麼興奮，害賀英燁的心情也跟著好起來，嘴角漸漸染上笑意。
他轉身就要離去，剛走了幾步路又轉回來。
「以後不準再去廚房幫忙。」他窘聲交代。「從今天開始，你那雙手除了提筆之外，不許再踫其他東西。」
說完，他快步離去，留下棄兒一個人獨自錯愕。
不許再踫其他東西……梳子也不能……針線也不能……只能提筆，那不就意味著，從今爾後，她就是一個真正的大小姐？
猛然抬頭盯著賀英燁逐漸遠離的背影，棄兒的眼楮盡是迷惘。
他對她有感情嗎？如果沒有的話，他干嘛這麼做？反正對他來說，她也只是一個用來暖床的女子，不必為她用心。
你在他心中若是真的沒有任何地位，少爺昨兒個晚上就不會發火，也不必急著趕你下床，你還不懂嗎？
王大嬸的話這時在她耳邊響起，加深她的迷惘。
她多麼希望王大嬸說的是真的，但她真的沒有把握。
愛情是一種奢望，這點早在她見到賀英燁第一眼時便已明白。
然而即使如此，她還是不由得對他心生向往，奢望能夠得到愛情。
＊
賀英燁為棄兒請來夫子教她讀書寫字的事，很快傳遍大街小巷，取代前些日子閔斯珣順利迎娶古芸媚的舊聞，成為人們茶余飯後閑聊的話題。
小道消息人人愛，尤其是那些富貴之家，一舉一動都足以引起人們的關注，一點兒芝麻小事都會擴大成一則了不得的故事，人們早已見怪不怪，但還是愛听。
閔氏雖然號稱京城最大的商號，但賀氏的規模其實早已超越閔氏。只不過閔氏的重心是擺在京城，賀氏則是著眼于整個大明國。若要比資產，閔氏恐怕還不如賀氏，但也一樣富可敵國就是。
正因為賀氏如此富有，所以更容易引起注目。更甚者，賀英燁是家中獨子，繼承了全部的家產，加上外貌出眾，又有「京城第一美男子」的美稱，人們對他的興趣自然不言可喻。況且，他都已經和閔斯琳訂親，還大大方方地帶了個女子回家，叫大家不好奇都不行。
外頭的風風雨雨，竟未曾滲入賀府這座防護嚴密的豪宅里。大伙兒的臆測，大伙兒的推論，棄兒沒有听聞過半句，不曉得外頭已經傳得沸沸揚揚，說賀英燁一定很愛她，才會破天荒頭一遭將女人迎進門，並羨慕她能夠得到賀英燁的愛。
賀府是一張組織嚴密的網，將一切流言都排除在外，不讓棄兒知道。
棄兒整日足不出戶，說是被軟禁也不為過，但她被軟禁得很快樂，因為她可以專心學習讀書寫字，避免所有干擾。
這天，棄兒伏在黃花梨翹頭條案上練字。腳下持續流過的暖氣，讓她從頭暖到腳，壓根兒忘了現在是寒冬。
荷香苑可說是賀府內，僅次于賀英燁住所最舒適的院落。它四周環境優雅，自己就有個小花園，花園中央擺了一座瘦高的湖石，極具意境。另外，荷香苑並且擁有全府最好的暖房設備，除去地板沒辦法設炕以外，只要是凸起的部分，比如案桌腳下，都有暖氣通過，是為十分貼心的設計。
棄兒不曉得自己佔了閔斯琳的房間，以為這座院落原本就是空的，殊不知這根本不是事實。
她很用心在寫字上頭，一筆一畫都像對待珍寶一樣小心翼翼，看得賀英燁的嘴角忍不住往上揚，她還真是不會拿筆。
雙手抱胸靠在落地罩的雕花門板上，欣賞前方正埋頭努力練字的倩影，賀英燁發現棄兒似乎很愛讀書，一開始練字就會沉浸在自己的世界，連他來了都沒察覺。
「你還是比較適合拿書本，不適合登台唱戲。」
他突然出聲嚇了棄兒一跳，害她原本寫的字因此而偏掉，她又得重寫一張了。
「你來了。」她不好意思地把寫壞的字揉掉，丟進腳底下的桶子，怕被他瞧見失敗的作品。
「這算是藏拙嗎？」賀英燁打趣地看著她的動作，她似乎很在意自己能不能寫好字，這是個好現象。
「沒有，只是……」她不好意思地低下頭，不想讓他知道自己就是在藏拙，怕又被他取笑。
賀英燁果真微笑，她的小臉倏然染上紅暈。
「下雪了。」不期然瞄到窗外不斷飄落的雪花，棄兒驚訝地呢喃道。
「已經下了好一陣子了。」賀英燁也跟著看向窗外。
是嗎？已經下這麼久了，應該是她太過于專心練字，所以才沒有注意到吧！
雪花紛飛似忘我。
純白的雪花，像撕碎的棉帛一片一片從天空墜落到地面，此情此景，讓她想起洪江，心中不由得升起一股惆悵。
「怎麼了？」棄兒臉上的表情引起賀英燁的注意，她似乎很感傷？
「沒什麼，只是想起洪江。」棄兒回道，語氣滿是悵然。
「洪江？」怎麼會突然提起那個地方？
「雪花飛舞的模樣，好像桐花。」棄兒點頭。「以前洪江每到了桐花盛開的季節，花朵就會像這樣從樹上掉下來，樣子跟下雪很像。」
只不過桐花要再美一些，也不會像雪花馬上融掉，不理它們的話可以躺在街道上很久很久，直到人們受不了拿起竹掃把將它們清除，它們才會消失不見。
「我以為你不會懷念那個地方。」當初那麼急著逃離，如今才來思念萬分，女人真是一種奇怪的動物。
「其實我一點兒都不討厭洪江，我只是想離開戲班子。」她坦然說出自己的心情，讓賀英燁十分意外。
「真難得你會主動談自己的事，我總覺得你那顆小腦袋里頭隱藏了太多的秘密，你要不要一次說出來？」他玩笑式地揶揄棄兒，她立刻又把頭低下，不看賀英燁。
「看來要你說實話真的很難。」對于棄兒有如被火燙著畏縮的反應，賀英燁深感無奈，她未免也太會保護自己。