看來要阿三跑這趟是值得的，回頭要記得好好嘉獎阿三。
第5章(1)
沉重的喘息和呢喃聲在晝光肆漫的艙房散開，黃花梨靠背椅上糾纏的人影，時而緩慢、時而激烈的歡愛仿佛無窮無盡，貪婪的雙方都想把握住這最後的機會。
經過多日的航行，他們終于即將抵達京師。在這長達一個多月的航程中，他們途經鎮江，和沿途大大小小不同的城鎮，賀英燁始終未曾丟棄他懷里的女人，始終對她充滿興趣，而且胃口越養越大。
他其實很氣惱自己為什麼丟不下她？為什麼要一而再、再而三的留戀她的身體，和她絕美的容顏？
他懷疑自己有滿足的一天，他似乎永遠要不夠她。
歡愛過後，他總是陰郁，總是不知所措。
也許到了京城，他就會回復正常，變回原來的貴公子。
「靠岸嘍！」
艙房外傳來船夫興奮的吆喝聲，宣告他們已經到達京城，賀英燁終于可以擺月兌掉不正常的情緒，至少不會老是想把自己埋入她體內。
「快點著裝，咱們要下船了。」賀英燁恢復的速度很快，上一刻鐘還是一頭欲求不滿的野獸，下一刻就換了一張冷漠的臉，陰晴不定的個性教人模不著頭緒，棄兒卻已經漸漸習慣。
時正嚴冬，北方天寒地凍。放眼望去，無論是樹梢或是地面都累積了一層厚厚的雪，他們能夠平安到達京城，也算是奇跡。
在南方長大的棄兒，沒想到京城會這麼冷，縴細的身子骨不斷地發抖。
「穿著，別給凍著了。」
正當她凍到頻打冷顫，賀英燁不曉得上哪兒弄來一件精致的大斗篷披在她身上，讓她好意外。
「謝謝。」即使他們已經相處了近兩個月，她還是很不習慣向他道謝，每回開口總免不了臉紅。
賀英燁揚高眉毛，不曉得她在害羞什麼，都已經熟到不能再熟，她還是那副生澀的模樣，不嫌可笑嗎？
不過他們的交談也到此為止。
接下來的時間，就只看見各船的船老大，跑過來又跑過去地跟賀英燁請示種種有關于卸貨的細節，他根本沒有時間理棄兒。
「阿三，你先將紅桐帶回府去，我要直接去鋪子。」他轉身交代隨行的下人，阿三沒敢怠慢，立刻就向前領路。
「紅桐姑娘，請這邊上車。」
賀家的馬車早在碼頭邊候著，就等著載主子回家。
棄兒在阿三的攙扶下，爬上了垂掛著「賀」字藍綢布簾的大馬車，小臉不忘頻頻回首尋找賀英燁的身影，但他早已沒入往來的人群中，難尋蹤跡。
她失望地登上馬車，由四匹馬拖行的豪華馬車，外表雕花色澤奪目，在馬夫的鞭策之下，往賀府奔去。
繁華的京城，五光十色。
坐在馬車內的棄兒，被厚重的布簾遮去了視線。馬車內雖然也開了小窗，但她沒有心情觀看窗外的風景，一心想著自己的未來，和賀英燁冷漠的背影，明白自己終究得面對現實，他們不可能再維持原來的關系。
小三將棄兒帶到花廳以後，就去忙他的事，將棄兒一個人孤伶伶地留在花廳。
棄兒月兌掉身上的斗篷，將斗篷掛在手腕上，抬頭仰望上方，平棋方格的天花板上畫滿了吉祥如意圖樣的彩繪，襯得這座佔地好幾甲的府宅，氣勢更為不凡。
將視線拉回涂有金漆的柱子，棄兒萬萬沒想到賀英燁的家境居然這麼富有，宅第如此奢華。
你可知道我的身分？
你是打京城來的油商。
除此之外呢？
沒有了。
她回想那天晚上他們之間的對話，原來當時他就懷疑她別有目的，才會如此小心防範。
一股強烈的不安，伴隨著賀府的一景一物浮上棄兒的心頭，總覺得自己會被這座大宅第吞沒。
「喀嚓！」
就在這個時候花廳的門被推開，走進一個極有威嚴的中年男子，棄兒第一個反應就是站起來，卻已經遲了一步。
「我是這里的總管。」男子一進門就表明身分，棄兒連忙起身，不知所措地看著對方。
「听說你是少爺帶回來的？」總管一面打量棄兒身上的破棉襖一面皺眉，對她全身的行頭非常不屑。
「是……是。」棄兒點點頭，兩手緊緊抓住斗篷，藉此舒緩緊張的情緒。
「這就奇怪了。」總管的眉頭都擰起來。「少爺從來不管下人的事，也沒听他提起過缺人，卻把你帶回來。」
阿三不曉得是忘了還是真的不好提，沒將她和賀英燁的關系轉告給總管知道便罷，連她的身分都交代不清，這會兒被總管當成下人。
棄兒尷尬不講話，自從踏上京城上地的那一刻起，她就明白自己再也無法待在賀英燁身邊，也早有準備。
總管上上下下來回打量棄兒，心想她真是個美人胚子，如果把她分配到其他廂房幫忙，怕是會引起其他女僕嫉妒，他也不好處理。
「你會做啥？」人不是自己雇請的就是這麼討厭，連對方的專長都不清楚。
「呃……」棄兒直覺地想說唱戲，但四周的環境讓她到口的話又吞進肚子，她不想鬧笑話。
「會煮飯嗎？」總管想到一個安置她的好地方。
「會。」她在戲班子里專司雜務，洗米切菜她最會了。
「你先到廚房去幫忙，以後的事情以後再說。少爺今兒個剛回來，府里上上下下還有許多事兒等著我去打點，話就跟你說到這里為止了，你快去廚房。」總管可是這座府第次于賀英燁的第二號人物，要管理一、兩百名手下，忙碌可見一斑。
「是，總管。」棄兒被指揮慣了，總管說什麼都點頭。
「你到了廚房以後，指名找王大嬸，她負責管理廚房，會安排你做事。」總管又吩咐棄兒，她一樣點頭。
「知道了就快去廚房，光洗菜就夠你瞧了，別杵在這兒磨蹭。」總管邊嘮叨邊出花廳，在轉身的時候瞄到她手上的斗篷，于是又把身子轉回來。
「你手上那件斗篷是誰的？」赭色的錦緞上繡滿了金線，里頭鋪著黑貂皮，這件斗篷少說也值一百兩，不是她這個窮酸的下人穿得起的。
「我……」她低頭看自己手上的斗篷，不知所措。「我……」
「拿來！」總管不分青紅皂白一把搶過她手中的斗篷。「我不管你這斗篷是怎麼來的，總之從現在開始，你給我乖乖進廚房干活兒，知道嗎？」
總管誤以為棄兒手腳不干淨，她也不敢說那是賀英燁為她披在身上的，只是很認命地跟著總管上廚房幫忙。
「王大嬸，這個下人就交給你了。」總管把棄兒領到廚房，便將她交代給一位身材矮胖的女子，王大嬸一方面應好，一方面打量棄兒，以為自己看到了天仙。
難為她長得像個玉人兒，卻得到這個充滿油煙的地方，怕是會弄髒她哪！
「干過廚房的活兒嗎？」王大嬸心疼棄兒，總覺得像她這麼美麗的姑娘不該到廚房來，拿針線縫衣服都算糟蹋她。
「干過。」棄兒很喜歡王大嬸，總覺得她很親切，是個好人。
盡避王大嬸明白總管是萬不得已才安排棄兒來廚房幫忙，還是埋怨總管。賀府上上下下包括各院的丫鬟、長工、護院、打雜，少說也有近兩百人，光是想喂飽這些人，就得費極大力氣。
泵娘們沒力氣，所以都被指派到各院去當丫鬟，或是打雜，只有像王大嬸這種生過小孩的婦人，才有力氣做廚房的工作。
換句話說，廚房里面除了棄兒以外，都是些中年婦女，而且忙得不得了，根本沒有人有空理她。