明芸秀一听他這話，就知這道士八成一點道行都沒有，全在胡說八道，偏生她的嘴被塞住了，不能開口，只能用一雙眼忿忿的瞋瞪著對方，予以譴責。
那道士被她瞪得不悅，喝斥了聲，「瞪啥？你這姑娘莫要不識好歹，貧道可是在救你！」
救你個鬼啊！明芸秀心里憤怒的回道。
看見這道士如此不可靠，她不得不掐了向對方求救的心思，改為另想他法。
第二章 故人重逢變了樣(1)
黎明前是最黑暗，也是人們睡得最沉的時候。
然而，當有人悄然爬窗潛進舒長貞所住的客房時，素來淺眠的他瞬間清醒了過來。
他臉上露出一抹譏笑，竟然派人來暗殺他。
他取出擱在枕下的一柄匕首，準備待對方靠近時，一舉擊殺。
這七、八年來他可不是白過的，他請舅舅傳授武藝，已非昔日手無縛雞之力之人。
他沒叫醒睡在隔壁客房的隨從，打算自己解決這名刺客，然而就在他屏息等候來人出手時，卻發現那人遲遲沒有行動。
舒長貞很快從那沉重的呼息聲里，听出來人並非習武之人，且幽暗里，他隱隱聞到一縷香味，那通常是姑娘家用香料薰染衣物留下的香氣。
他忖思，莫非潛入他房里的是一名姑娘？
再候了幾息，見對方仍是窩在窗邊，未上前一步，他悄無聲息的下榻，冷不防擒住來人。
咽喉被人猛然掐住，明芸秀驚恐地張口要大叫出聲，但聲音全都被鎖回咽喉里，只能勉強發出「唔唔啊啊」的聲音。
這人是要掐死她嗎？她駭得三魂七魄都要散了。
擒住了人，舒長貞點亮桌上的燭火，瞬間一室通明，他望向來人，果然是一個姑娘。
因房里遽然亮堂起來，明芸秀雙眼微微眯了眯，而後便瞪著一雙眼看著他。
「姑娘是何人？為何半夜潛入我房里？」他冷聲質問，微微松開手，讓她能回話。
明芸秀眨了眨眼，下一瞬驚喜的月兌口而出，「你是蘇大哥？天啊，沒想到竟然會在這里遇見你！」
舒長貞見這姑娘竟似認得他，然而他對她並無半點印象，沉著臉詰問道︰「姑娘究竟是何人？半夜闖進我房里，所為何事？」
明芸秀雙眸盯著那張俊秀絕倫的臉龐，問道︰「蘇大哥，你不記得我了嗎？」
舒長貞再瞟她一眼，確認自己並未見過她，冷笑道︰「我與姑娘素未謀面。」
她失望的嘆息一聲，「看來你真的忘了，咱們七、八年前曾見過一面。」
他已失了耐性，「我不記得有此事，姑娘莫要亂認人。說，你為何潛進我房里？再不從實招來，莫怪我手下不留情！」
見他真不記得她了，明芸秀提醒他，「大約七、八年前，那年我隨家人去常淨寺禮佛，傍晚時分，我瞞著家里人自個兒跑到後山玩，後來迷路了，我急著找路回去時，不小心摔下山崖，幸好落在山壁間一段橫生的樹杈上頭，才沒摔下崖底。」
說著那年的事，她唇邊漾著懷念的笑，「當時我嚇壞了，驚慌的喊著救命，你听見了，跑過來要救我，但山頂和那樹杈之間有段距離，你下不來，找來藤蔓讓我抓著爬上去，可我腳受傷了動不了，你便把藤蔓綁在一株大樹上，爬下來背著我上去，然後一路背我回到常淨寺，還不停的哄著受到驚嚇的我。」
說到這，她厚顏再補上一句，「那年我穿著一襲粉紫色的衣裙，梳著辮子，模樣十分可愛，人見人夸，你可還記得？」
听她一提，舒長貞略一沉吟，隱約憶起似乎有這事。
「原來你是當年那個小泵娘。」事隔七、八年，當年的小丫頭已搖身一變，成了亭亭玉立的少女。
那年他之所以會獨自出現在山上，是因他那「好大哥」帶他上山打獵，而後不著痕跡的拋下他，又暗中支開他的隨從，使他落單，最後他只得只身下山。
當年的他，天真愚蠢得可憎又可笑。
見他終于想起來，她迭聲道︰「是啊是啊，就是我，你看我都長這麼大了！」他鄉異地與故人重逢，明芸秀翹起的嘴角露出歡快的笑意。
那年的他約莫是個十四、五歲的少年，隔這麼久，她之所以還認得他，是因為他那張陰柔俊秀，猶勝女子三分的面容。
這樣一張出色的臉龐，任誰見過一面都難以忘記。
當時尚年幼的她，只听說他姓蘇，一路上甜甜的喊他蘇大哥，也不知他的名字，在他離開後，她才想起來這事，但再想問已找不到人了。
想不到時隔多年，竟這般踫巧在此相見。
記起兩人確實曾在多年前見過，他松手放開了她，「我听說明姑娘要出嫁了，怎麼會在這，還半夜偷偷模模的潛進我房里？」
當年送她回去時，他知曉了她的身分。而先前離京前，他曾听人說起御史大夫明熹德的女兒，將要嫁給涂州秦家的次子秦書恩的事。
她的出閣之日他不知道，不過再怎麼樣，她一個即將嫁人的新嫁娘，都不該出現在他房里才是。
明芸秀早已換下嫁裳，此時身上穿著的是她不久從一個丫鬟那兒偷偷順來的一襲粉色衣裙，她試著向他解釋前因後果，「蘇大哥，事情是這樣的，我原本要嫁往位于涂州的秦家，可是也不知怎麼回事，竟出了差錯。前天我和來自饒州、準備嫁往鄭州張家的姜姑娘踫巧因為避雨，在一處莊園暫留一夜，沒想到第二天出發之後，我發現自個兒竟然上錯了馬車，坐在張家的馬車里。」
舒長貞唇邊勾起一抹嘲諷的笑，「是你太糊涂，還是那些下人全都喝醉了？」新娘子上錯馬車，這也太荒唐了。
「問題就出在這，我不記得自己當時是怎麼上馬車的，整個人一直昏昏沉沉的。離奇的是，待我清醒過來後，馬車里那幾個姜姑娘的陪嫁丫鬟竟然把我當成是她們的主子，任我說破嘴，她們都不信，還當我中邪了。今晚在這客棧落腳之後，她們還找來道士要給我驅邪呢，誰想那道士壓根就是個騙吃騙喝的神棍，居然要我喝符水來驅邪。」
听她說到這，舒長貞若有所思的打量她幾眼，她身上穿著一襲粉色衣裙，肩上披著一件駝色斗篷，一頭鴉羽色長發只隨意用一支簪子挽起來，素著一張臉，臉上流露出疑惑和忿忿不平的神情。
依她方才所說，這事確實有些離奇，然而此事與他無關，他只在意一件事，「那你為何闖進我房里？」
明芸秀解釋道︰「這事如此詭異，我若不逃，說不定真要被強行押著嫁往張家去，那還得了。為了找機會逃走，今晚我一直忍著沒睡，直到看守我的丫鬟撐不住睡著了，我才偷偷溜出來。可三更半夜的，外頭城門還沒開，我便盤算著先找個地方躲著，等天一亮再伺機逃出去。
「我正要去尋找藏身之處時，沒想到喜婆剛好夜起要去茅房，我怕與她撞個正著，一時情急，才爬窗潛進這房里。沒想到蘇大哥你就住在這處客房里，半夜驚擾了你，真是對不住。」說畢，她朝他福了個身道歉。
「听來這事確實有幾分古怪，你坐上張家的馬車里，那麼另一位姑娘不就上了秦家的馬車，難道那邊也未發覺不對勁，沒派人前來追回你嗎？」舒長貞提出疑問。
「可不是，我本以為他們應會察覺到此事，可我等了一整天，都遲遲不見他們追來，也不知是不是那姜姑娘用什麼手段蒙騙了他們。」