擰起濃眉，楚默淵撒開腿，一路沖回淺淺屋里，只見周嬤嬤正把藥吹得半涼，遞到淺淺面前道——
「不熱了，快喝吧。」
怒目圓瞠，楚默淵搶身上前，奪走周嬤嬤手中的藥碗，順手將藥汁往窗外潑。
周嬤嬤沒說話，只是看著楚默淵的臉變得蒼白。
淺淺錯愕，問︰「怎麼了？」
「藥苦。」
「良藥苦口，嬤嬤擔心我身子弱。」淺淺猜想，周嬤嬤想讓她早點懷上子嗣吧？她能理解，在這時代，楚默淵都快變成剩男了。
「是藥三分毒，身子弱就多吃點好吃的。」
他不讓喝？是不想她生孩子嗎？因為尚未成親，怕有損她的名聲？還是他還沒做好當爹的準備？
很好，她也還沒打算當娘。「英雄所見略同，這是真的，藥補不如食補。」
周嬤嬤垂眉，低聲道︰「既然爺這麼說，那麼就不喝了吧。」
周嬤嬤離開後，楚默淵走到床邊，二話不說抱起淺淺，把頭靠在她的肩膀上，身子微微抖著。差一點點、只差一點點……他雙唇抿得死緊，鐵青的臉龐上驚懼仍未褪去。
「怎麼了？」她輕拍他的背。
「沒事，只是太久沒有看見你。」
什麼啊，借口也不找好一點的。「你去哪里？」她轉移話題。
「我去收了山坑螺，挖好竹筍，又抓回兩條大肥魚。」
「這麼惦記著吃？」她斜眼睨他。
他沒有回答，啞聲問︰「吃過午膳，跟我回將軍府好嗎？」
「周嬤嬤的腿不是還要再泡上一陣子嗎？」
「有鄭大娘照顧，沒問題的。」
「你急著回去？」
「嗯，文官陸續到遼州，不得不和他們周旋。」
「好，我去廚房做飯，吃過飯就回去吧。」
「我送你去。」
兩人手牽手走出房外，楚默淵將她送進廚房後，繞到周嬤嬤屋里。
主僕面對面，她臉上出現一絲驚慌失措。
拉開長凳坐下，楚默淵沒有指責，只是輕聲問︰「為什麼？」
周嬤嬤咬緊牙關，憋住胸口惶恐，道︰「正妻未入門，妾室通房不該有孕，這是楚家的家規。」
他不爭辯，直言戳破她的謊言。「那是絕育藥。」她打算讓淺淺終生不孕！
周嬤嬤猛地抬頭看他，他從不管後院的事，這種陰私事他怎麼會知道？
「嬤嬤知道嗎？我的鼻子很靈，可以輕易辨認各種味道。」
身子微抖，她緊握拳頭，換言之，他知道了什麼？
她沒回話，他卻在她的臉上看見答案。
「是，我知道你也給雪晴、雨晴下藥，你心心念念著要向祖母交代，為什麼給她們下絕育藥？」
因為味道太怪，他特地把藥渣送到吳大夫那里問了，方才曉得周嬤嬤背著自己做了什麼。他不願意往壞處想，還找借口為周嬤嬤解釋，說雪晴、雨晴可能是章氏的人，她怕自己遭到算計，才暗中下藥。
但周嬤嬤明明知道他喜歡淺淺，明明知道他待淺淺不同，她是他這輩子第一個喜歡的女子，她卻……失望盈滿眼，他是那樣地相信她……
八月的天，周嬤嬤汗如雨下，指甲陷入掌心，恐懼自雙眼爬滿整張臉。
他知道了，他肯定知道了，爺那麼聰明，就算沒有證據也一定把所有的事想通了！
「有件事我一直想不透，娘知道章氏的手段，因此處處防範，我們娘倆下肚的東西，再麻煩她都要親手做，從不假手他人，除了周嬤嬤之外。既然如此，娘為什麼會誤食雷公藤？」
他一瞬不瞬地望著她，壓抑的沉默逼得她無力招架。
離開椅子，她重重跪倒在地，重重磕頭。「老奴有罪，爺殺了老奴吧！」
淡淡地看著周嬤嬤，其實他早就懷疑的，對嗎？他只是不願意承認這個可能性，因為她和娘制造了他人生最美好的回憶。
娘信任周嬤嬤，深信她不會背叛，他便也隨了娘，相信她忠心為主。
後來他被祖父母養在膝下，卻仍然兩次中毒，明知道自己的三餐全是交由周嬤嬤經手負責，可事發後，他追究的全是祖父母身邊的人。
他被小廝害過數次，卻刻意忽略小廝是周嬤嬤親自挑選的人，相信他們是被章氏重金收買。
他不斷告訴自己，多年過去，周嬤嬤盡心盡力守著母親的嫁妝，直到把它們交到自己手里，這樣的周嬤嬤，怎麼可能背主？
可，他終究拋不開懷疑，所以讓她到遼州，所以讓她掌管將軍府，所以給她機會證明，自己的懷疑是錯誤的。
然而她還是對淺淺下手了，她明明听見他親口承認自己喜歡淺淺。
「把你知道的全說清楚。」
周嬤嬤深吸氣，她知道，再瞞也沒有意義了。
「章氏在大冬身上下毒，只要按月服下解藥，就會沒事，老奴為她做了很多壞事，只求順利拿到每個月的解藥。
「雷公藤是老奴親口喂夫人喝下的，那天是夫人生辰，很少出現的侯爺中午過來陪著夫人喝酒，酒一杯杯下肚，夫人醉了，老奴送上藥湯，說是解酒藥，夫人毫不懷疑地喝下。
「可我當時不知道雷公藤會害了夫人的命，章氏明明說那藥只會讓夫人再無所出，老奴心想，當時侯爺已被章氏的美色所惑，根本就很少過來陪夫人，夫人便是想再懷上小鮑子、小小姐也不可能，這才同意下藥，萬萬沒想到……」
大冬是周嬤嬤的獨子，用他的性命迫周嬤嬤就範，章氏好手段。「你的意思是，此事侯爺也有份？」
「不，侯爺不知情，是章氏提醒侯爺，那曰是夫人生辰，兩夫妻在一個屋檐下，卻鮮少見面，侯爺心中有愧，才會過來見夫人，那日兩夫妻談起陳年往事，侯爺喝著夫人親手釀的酒，許是心有所感，才會多喝幾杯。事後有太醫入府，侯爺知道雷公藤與酒共飲會讓毒發加快，由此懷疑上章氏。」
「往下說。」
「後來爺三番兩次遇險，侯爺應是看出端倪，侯爺曾經當著章氏的面警告老奴，如果爺出事，就要讓大冬陪葬，自那之後，章氏再不敢逼奴才對爺下手。
「不久爺離家入軍營，爺不在，老奴沒有了利用價值，擔心被滅口，更擔心大冬身上的毒，于是拼個魚死網破，恐嚇章氏，若不將解藥交出，便到侯爺跟前把所有的事捅破。」
「不怕她殺了你？」
「怕！所以誆稱老奴一死，侍書就會帶著老奴的血書和證據去擊鼓鳴冤。章氏的毒手不只伸到大冬身上，夫人、陳姨娘、爺、四爺……事情一旦翻出來，就算宮里有個章妃，也護不了她。」
楚默淵記得侍書，她是母親身邊的大丫頭，周嬤嬤與她認了干親，母親死後，她和一批伺候的丫頭被送出侯府。
「章氏妥協了？」
「她不能不妥協，因為她派人四處尋找都找不到侍書的藏身處。」
「她躲在哪里？」
「她易容為男子，跟在大冬身邊，為老太爺做事。」
「後來呢？」
「大冬身上的毒解了，老奴讓他帶著侍書逃到徐州定居，老奴不許他們寫信，斷絕和他們的聯絡，繼續留在侯府里，是為了安章氏的心，也是想為爺守住夫人的嫁妝。
「老奴很安慰，爺不負夫人期望，長成頂天立地的好兒郎，爺派人到侯府接老奴那天，老奴有說不出的激動，老天有眼，是夫人在上面庇佑著爺！」
「既然月兌離章氏掌控，你為什麼還要對淺淺下手？」
「離府前，章氏開門見山對老奴說，她要的是世襲爵位，若爺在侯爺請封世子之前沒有子嗣，就不會要爺的命。」
「你信了她？」
「皇帝寵愛七皇子，宮里傳言章妃將晉升為貴妃，而章氏心機深沉、手段惡毒，行事無所不用其極，就算遼州離京城遙遠，老奴深信她有本事害爺性命。