第一章 夜半的搶食者(1)
深沉的夜，一艘大型三層樓船緩緩行駛在滔滔海面上。
這艘由權尚書奉皇命與福王出使的樓船，在春暖花開的季節，一路由京城河道入江再進到大海，目的地是位居崇寧王朝西北邊交界的尼丹國，預計需一至兩個月，但照目前情況來看可能要耗上更多時日。
領軍的主子之一權尚書，好享受，一開始就選擇較舒服的水路，也將自己喜歡的侍妾、奴僕及廚子全都帶上，將出使當出游。
主子之二的福王魏蘭舟，也是個荒婬好玩的主兒，身為年輕少帝的親堂哥，這一趟雖掛著特使團的副使名頭，但全京城上下，沒人相信聲名狼藉的他能辦什麼正經事兒，他也不出大家意外的向少帝要求，這船一定要又大又舒服，吃得好、有娛樂，甚至若在海上悶了，他便要靠岸小玩幾日等等。
總之，他要求很多，皇上也點頭了，朝臣百官都對福王沒太多期許，只要權尚書能將這次出使的事辦好即可。
崇寧王朝是泱泱大國，使團搭的船代表著王朝的面子，再加上福王要求，船上的奢華不在話下，最上一層有廳堂、房間、議事廳，中層有娛樂休憩室、茶廳、棋室、廚房，下層則為內侍奴僕的住所及置放酒及食物的冰庫儲藏室。
船出航已有半個月。
此時，在中層樓佔地不小的廚房內，一只小小手提油燈擺在磚造爐灶的右上方，這也是里面唯一的光亮來源。
爐灶上嵌著一口大鐵鍋，一個小小身影蹲在前面，仔細的看著灶下方，灶眼里的灰燼她天天都以撥火棒清除干淨，為求火力要細而均勻，這灶下方的薪柴排列就是重點。
此時，看著火徐徐的燒起，她才松了口氣。
當古人真的很辛苦，對她這個擅長做中西式點心，尤其拿手法式甜點的西點師傅來說，沒有可定溫的烤箱是最大的困難，只能靠添減柴火來掌握溫度。
她站起身，走到一旁的原木櫥櫃，里面擺放不少調味醬料、各式面粉。
她取了一碗面粉，緩緩注入水，輕輕攪動成面團狀後，再拿了其中一瓶香料加入，揉捏一陣。
這些香料也是她的杰作，她在放假時曾到市集去找了些種子，並在尚書府僕役院後方的一小塊地試種，學習神農嚐百草的精神，好不容易才找到與現代相像的替代香料，讓餅皮多了點洋味。
她記得奧地利有一款面包是用水煮的，她現在想來試試，她走到裝在另一邊大木櫃儲藏生鮮食物的冰桶內，取出一塊處理好的鮮魚，剁碎後，簡單的加入鹽跟酒，再包入面團成棒狀，然後一一放入滾水中煮。
再來就是等待，靜靜的听著食物在鍋里翻滾的聲音。
時值春季，夜里仍有涼意，她坐靠在灶火旁，搓著手，吸收暖意。
終于，時間差不多了，她站起身，在掀開鍋蓋的瞬間，熱氣伴隨著香氣撲散出來，整座廚房內香味四溢，她微微一笑，忍不住深深的吸了口氣。
她將鍋里像條魚兒游動的面包一一撈起，美美的放置在圓盤上。
以毛巾拭手後，她拿起面包咬了一口，眼楮頓時一亮，沒有腥味，僅有魚鮮味，還帶了點酒香，讓人聞了都要流口水，這次嘗試的結果她很滿意，開心的享用著。
她的主子權尚書是個重吃的老饕，一擲千金只求美食，視她這個廚藝一級棒的小廚娘為寶貝，安排她單獨入住中層的房間，不用跟其他奴僕們擠。
船上廚房的通風也做得極好，味道不會在船上四處亂飄，而是往下層通風口下方輸送出去。
所以，即便她在夜間模黑的偷溜到這里做點心，也不必擔心被發現。
她坐在圓桌前，一小口一小口的咬著軟女敕面包，一邊透過窗口看著月亮。
默默的在心里數了數，穿越到這古代，應該有三年七個月了。
她的世界原本很單純的，她喜歡做點心，考了很多證照，甚至飄洋過海到法國的甜點學校進修，怎知一次南法森林的騎馬之旅，為了避開一名突然沖出山徑的小男孩，她緊急調轉馬頭，沒想到，馬兒因此失控，她也連人帶馬的墜入山谷，就此穿越，成了權尚書府上的三等丫鬟——楚心恬。
慶幸的是，她是有技術含量的穿越，這一身實打實學的點心功夫都還在。
但原主的身世很模糊，記憶也很紊亂，她這名「新住民」找不到原主有爹娘或家人的記憶，只知道她在一個又一個的地方當丫頭，最後來到權尚書府上當三等丫鬟，還有就是每個月她總有幾天會渾身冰冷，疼痛難耐，原主也很會忍，仍乖乖的干活兒，再加上她生性沉默、年紀小，奴僕們與她來往也平淡。
就在三年多前，原主染了風寒，發起高燒，臥病在床，渾身冰冷的怪毛病又來勢洶洶，全身如置水火，死時也沒人在身邊，她這抹現代魂就這麼無聲無息的穿附在那未滿十歲、骨瘦如柴的身體里。
初時的震驚、錯愕、傷心及難過，隨著日子的流逝都已無蹤，活著，就是老天爺給她最大的恩賜，她轉換心境，努力的當一個古人。
從別人眼中安靜內向的楚心恬慢慢轉化成自己原就樂觀灑月兌的性子，更藉由在廚房里的活兒，適時的幫忙學習，偶而露上一手創意，讓那些老廚子看出她在廚藝上的天分，收她為徒，讓她一步步的接近爐灶，展現做點心的驚人手藝，終于，她得以在小廚房發揮所長，在權尚書的眼前露臉，最後成為點心廚娘。
當然，她也曾幻想過來場什麼驚天動地的戀愛，由小丫頭變主母，但幻想終究是幻想。
權尚書是個三十多歲的大叔，雖然是帥哥，但妻妾成群，她才沒有半點興趣去摻和，剛好，權尚書顯然也比較愛她的手藝，寧願將長得還算甜美的她擺在悶熱的廚房。
她一點也不覺得難過，權尚書在外的名聲並不算好，他是當今宰相的親信，奉命處理的大小事有很多是上不了台面的黑暗暴力，朝中官員畏懼他的人可不少。
慶幸的是，他在府里倒是個賞罰分明、治宅有方的主子。
所以，這次出使尼丹國，她雀屏中選的一起上船，心里倒沒太多想法，淡然的接受。
只是，搭乘現代郵輪不曾暈船的她，卻在這大型豪華又笨重的古船上栽了！
這幾日她頭昏腦重，胃口欠佳，正餐時間吃得少，方才肚子餓了，只好模到廚房做東西充饑。
楚心恬嘴里吃著面包，目光靜靜的看著窗外，不知又行駛多久，這會兒月亮看不到了。
她蹙眉，像是想到什麼，又捏了一小塊面包放到盤面，再一塊，又一塊的總共捏了三十小塊，意謂著她存到現在的銀兩，離她恢復自由的距離還很遙遠。
「哇！真香，你這是什麼？」
昏黃油燈下，一張俊美無儔的臉龐突然近距離的出現。
她嚇了一大跳，手中面包也掉落盤上，怔怔的瞪著與自己目光齊平的臉龐。
闖入的男子倒很自在，一雙略微狹長的桃花眼迅速掃過她略顯嬰兒肥的圓臉，她皮膚極白，一雙圓圓的大眼楮，鼻子微翹，一張紅潤的櫻桃唇，看來十二、三歲的年紀，稚氣未月兌，是一張相當討喜的臉，他笑了笑，目光再次回到盤面上，「這到底是什麼？」
楚心恬這才回了魂，吞咽了口口水，「你是誰？」
「你又是誰？這看來很好吃。」他邊說著，右手就往盤子里伸。