文德郡主松了口氣，握著女兒的手，輕輕拍了拍，「你能想得開極好，原本母親也是想找她的，但就怕你心里不舒坦，這下好了，我讓胡老總管去一趟吧。」
葉櫻櫻笑笑點頭。
袁靖淵傍晚從戶部回家，才從焦黎兒中得知戶部尚書府下個月的梅花宴，她已經答應負責點心的制作，難怪，他剛剛與陸曉山夫婦打照面時，兩人都欲言又止。
此時，只有夫妻在房里，袁靖淵將她抱到懷里，蹙眉問，「為什麼答應？」
「只要沒有利益沖突，就不是敵人。」其實不是賺不賺錢的問題，她並不好奢華享受，也沒什麼大志向，但終歸有軟肋讓人拿捏。
「你確定沒有？」袁淵難得很自戀的指著自己，紅顏禍水指的是女人，但這張俊美無儔的臉也是很能主動拈花惹草，招禍得很。
焦黎兒這會兒也老實的嘆了一聲，「不答應也不成，那個胡老總管一听我說時間太緊，我沒辦法接這個活計，他老臉就皺起來的說，‘我們老爺疼寵郡主，袁夫人啊，說句不好听的，袁大人現在只是戶部小闢，你這樣拒絕，我們老爺一個不喜，恐怕會把什麼難做的活兒全交給袁大人’。」
她活靈活現的學了胡老總管說了一段，又嘆了一聲，「他好可怕啊，說了一大堆，說什麼有人得罪郡主，結果讓戶部尚書派到什麼偏遠地方去查徇私舞弊，繞了好幾省，回來都三年了，瘦成一把骨頭，老了幾十歲，回京沒多久，人就去了。」她听得心驚膽跳，哪敢不點頭？
袁靖淵抬手輕撫她皺起的眉頭，「他恫嚇你。」
「我也想威武不能屁，但我又想想，沒理由閃過戶部尚書府，你在戶部是事實，難道都不跟他們交往？」她就事論事，「冤家宜解不宜結，我听客人說，葉姑娘已在議親，婚後，她會過得幸福美滿，除非不在京城，我跟她總會見面的。」
道理他都知道，但葉櫻櫻不是好人，沒有人比他更清楚她的毒辣。
焦黎兒伸手，也學他一樣揉揉他攏起的眉心，「放心，我會小心再小心，而且，顏氏也會跟我去，這幾日得先過去了解那日宴會的菜色配什麼茶，有沒有特殊要求。」
他把她擁得更緊，「我怎麼覺得我讓你難為了？」
她搖搖頭，突然在他懷里坐正，「我其實有問題問你，你要老實回答，呃，先不要考慮我怎麼想的。」
「好。」
「近日我去不少大戶人家做點心，大家都跟我聊到元配跟小妾。」
他不由得莞爾，猜到那些三姑六婆說了什麼。
她瞪他一眼，有人說他一定不負她這個糟糠妻，一看是長情的，但也有人說，日後一旦仕途穩了，少不得要有個上得了合面的當家主母在各府間來往，況且飛黃騰達後，三妻四妾是正常，兩方對辯沒有個結論，卻鬧得她心頭惶惶不安。
她將這些話一股腦兒的說給他听。
他不由得露出微笑，剖白自己的心意，「一屋一妻足矣，我的心太小，裝不下其它人，又何必耽誤其它人的幸福？」
她輕咬下唇，清了清喉啦，「你才華這麼出眾，我一人獨佔，她們說這太霸道，外面會批評我善妒，不是良婦。」
他彎唇淺笑，伸手點了她的鼻子一下，「你的個性，太容易被欺負了，你不求不爭，但我不願意，我要獨佔你，也希望你有獨佔我的心思，我不會讓你有機會把我分給別的女人。」他說得很深情，「我不貪心，在歲月流逝中，我只想看著你為我生兒育女，對其它女人，我沒力氣也沒間去追尋，有你相伴，生命已如此美好，我又何必招惹麻煩，惹火燒身？」
她眉目舒展，羞紅著臉點頭。
月色溶溶，兩人說了些話，用了晚膳，袁靖淵還是去書房處理些公務才回房。沐浴後，他懷里擁著妻子，她不似以往昏昏欲睡，顯然也有忐忑，他輕輕的吻她。
接下來，焦黎兒共去了戶部尚書府三回，才終于決定點心的品項及數量。
三次前去，都是文德郡主親自接見，其中一回，還有葉櫻櫻。
文德郡主是個沉穩的人，態度不冷不熱，也不知是否考慮到女兒的心情，不好與自己太熱絡，倒是葉櫻櫻像換了個人似的，有些刻意的交好，笑意盈盈，彷佛過去的恩怨已逝，要跟她做好姊妹，讓她心驚，在她要離開時，她還一路送她到二門，一路上說的都是她即將議親的幾個對象才折身回去。
「反常即妖，我這心都害怕了。」
同行的顏氏對著焦黎兒說，她非常喜歡這個沒有架子又從不藏私，盡心教廚藝的主子，而听說葉櫻櫻是金枝玉葉，個性驕蠻，不是好相處的人，今天的模樣太怪了。
「不怕，不怕，我們就是做點心，又不是去找人打架的。」
焦黎兒不是沒有多想，而是想了也沒用，倒不如把正事做好，然後一拍兩散。
文德郡主試了店內的點心，品嘗過後，點了幾款火紅的，黃金酥、麻花小卷，一口豆沙糕，芝麻芋泥球，南瓜酥餅，另外也有新鮮果醬做成的夾心糕餅，軟綿適中，極好入口。
兩人回到點心鋪後，便關在屋里，討論那天的工作分配、需要的人手。
今晨，下了入冬以來的第一場雪。
雪花紛紛飄落，外頭的院子已鋪上一層銀白，屋內，袁靖淵已醒來，若有所思的看著依偎著自己熟睡的嬌妻。
也不知是他的目光太專注讓焦黎兒感覺到了，長長睫毛動了動，迷迷糊糊的睜開眼，她雪白膚色透了粉紅，看來如初綻的櫻花，他不禁道，「早。」
「早」她笑了，在她眼中的丈夫好俊，整個人如美玉般耀眼奪目，一早醒來，看到這樣的臉真幸福。
兩人下床，她先行洗漱後、顏氏已端盆熱水過來，她道謝接過手，回到屋內，拿布巾替袁靖淵冼瞼，替他梳發綁成髻，再戴上官帽後，伺候他套上圓領深青色的雲緞官袍，又是彎身伺候他穿上鞋襪。
這些事，她日日為他親手打理，他不欲讓她做，她卻直言，「你小時候我就這麼伺候你的，本以為你長大後，再也沒機會了，所以我做得開心。」
她開心，他就舍不得阻止她了。
顏氏又端進來早膳，兩人在屋里吃了。
她待會兒得先跟顏氏去戶部尚書府，這制作點心的工序極為繁雜，要做的量又多，她除了得掌廚，還得先查驗各個鋪子送來的食材是否新鮮，今日的賓客都不是泛泛之輩，絕不能出事的。
思緒間，焦黎兒將碗盤收拾進食盒，看著窗處動人的雪景，兩株寒梅已經初綻，上方鋪了白雪賞心悅目，她想也沒想的就推開窗，寒氣頓時撲臉而來，他從她背後將她擁入懷中，「不冷？」
「不冷。」她笑說。
他環抱著她，天知道他有多麼不放心，那是曾經毒殺他的葉櫻櫻，他就怕她私下弄了什麼陰損手段。
「我不想要你去。」明知說這話太遲，他就是無法安心，昨夜輾轉反側，今晨又早起。
「文德郡主辦的賞梅宴，我有幾個膽兒可以反悔不去？你說傻話。」她回過身來，故意俏皮的皺皺鼻子。
他何嘗不知？只是日日的心漸高懸，總有不好預感。
但再如何忐忑，宴會時間在即，他仍是替她拉好斗篷，仔細打個結，替她塞了手爐，看著她與顏氏先行出門。
兩人上了馬車，一路往戶部尚書府去，兩人只能從側門進，再雙雙進到廚房，時間也在忙碌中過去。