「口拙？你對她的好意視而不見還盡是羞辱，讓她回來痛哭一揚，若非我一再追問，她還不肯說呢，你好意思用口拙兩字輕描淡寫的帶過去？」
袁靖淵沒說話，這時候說什麼都不對。
但他的沉默讓袁老太太憋了好久的火氣更旺，「僅是道歉就夠了？你知不知道她受了多大委屈！」
袁靖淵看著袁老太太那滿是怒氣的老臉，怒火也開始悶燒，「不知老太太認為還該做什麼才能彌補蘇姑娘受的委屈？開口迎娶蘇姑娘？」
蘇寧月一愣，驚喜的淚眼看向他。
袁老太太怔了一怔後，也笑了，但還來不及開口，他又敲碎兩人的希望。
「如今京城百姓，不少人皆知我已有焦黎兒這名未婚妻，老太太是要我當負心漢，讓蘇姑娘擔橫刀奪愛之名？」他徐徐說著，表情看似溫和，然而那雙冷酷的黑眸，卻讓袁老太太及蘇寧月感到毛骨悚然，「蘇姑娘今日之舉，太自以為是，對我的未婚妻語多羞辱，實非大家閨秀該有的言行，老太太沒有關起門來嚴斥一番，反而招我前來訓斥，老太太，何謂縱之則害之，還請三思再三思。」
袁老太太臉色氣得煞白，呼吸漸漸重了起來，全身都顫抖了。
「你……」蘇寧月也面如土色，幾乎要軟倒。
「靖淵尚有些課業未做完，先行告退。」他禮貌而淡漠的行禮離開。
蘇寧月眼中淚珠滾落而下，袁老太太一邊安撫她，一邊交代下人，要老爺回府就立刻來見她。
沒想到，袁泰均與朝臣下朝後，又與一些官員聚會，回府時已二更天，下人雖轉達了袁老太太的話，他卻累了沒去，反正明日休沐，洗漱後就先睡了。
第二日，袁泰均去見母親才知道昨兒發生的事，正想派人將袁靖淵找來，管事先來稟報，「堂少爺的母親杜氏來訪，這會兒就在尚書府外等著，堂少爺已先去迎接了，說是來見老太太跟老爺的。」
「來得好！老太婆就要看看教出那樣不懂尊卑、批判長輩的豎子的母親長啥模樣？」袁老太太氣呼呼的槌桌子，她一夜輾轉反側，無明火燒得至今都沒熄。
但袁泰均想得較多，袁靖淵的確是有才華的，栽培得當，往後他在朝堂的墊力只會大增，若是任憑母親發火，只怕雙方會撕破臉，計劃就虧一簣。
于是，趁人還沒過來，他對袁老太太好好的分析一番利弊，總算讓母親的怒火消退了些。
而袁老太太又像是想到什麼，連忙交代伺候的老嬤嬤幾句，老嬤嬤馬上出去了，很快的帶著蘇寧月回來，她特別打扮過，婉約端莊，倒也不俗。
緊接著，就見袁靖淵帶著一名嬌小的女子進堂屋。
杜氏一向強悍，但她也是知禮感恩的，在與丈夫看完袁泰均的親筆信後，就十分不安，兒子雖然有些剛正自負，但還知分寸，怎麼竟然惹火了袁泰均？她與丈夫商議再三，才決定由她進京了解狀況，畢竟丈去還得在自家開的小私塾授課。
京城離他們的村落有些距離，且家里無馬車可乘，單獨雇車又怕意外，所以，等了些日子，才等到鄰居要進京探視到大戶人家當丫鬟的女兒，一行人大半夜就從村里出發了，到京城歇了一晚，吃個早點，便問了路人往這里來了。
她看了看兒子，發現不過幾月不見，竟似月兌胎換骨，沉穩可靠，也是，他剛剛已簡略向她告知這幾個月發生的事，不長大也是不行的。
母子倆一進堂屋，杜氏便先行禮，袁靖淵亦在一旁行禮，隨即向母親介紹屋里的袁家人。
袁老太太坐在上首，袁泰均夫婦就在她的下首，蘇寧月則站她身後，一見到袁靖淵，眼中對他的戀慕及委屈都沒掩飾住。
杜氏看向蘇寧月，就見她羞澀的垂下眼。
老太太想的很介單，杜氏不過是個村姑，估計沒看過京城閨秀，讓她見見蘇寧月，定然會驚艷，等得知蘇寧月的家世，豈還會在乎一個童養媳，天下的母親哪個不是為兒子打算的？
杜氏將屋里的人認了全，這袁老太太，一看就是養尊處優，雍容富泰，袁泰均有種威嚴的氣度，他夫人面相看來和善，端莊大氣。
這三人看著杜氏，想法倒是一致，沒想到一個鄉野村姑氣質還不錯，容貌也佳，談吐更是不差。
雙方寒喧一陣，袁泰均也知道杜氏會來定是因那日他怒不可遏所寫下的親筆信函，再想到袁靖淵昨日對母親的態度，他覺得有些話該說個清楚，杜氏應該會好好喝斥兒子才是。
「靖淵確實是可造之材、定能為袁家掙得榮耀，所以，為了能讓他更上一層樓，替他安排良師指導課業，又安排參加京中學子聚會，增廣人面，也與國子監的監生們以文會友，切磋文章，不過，也如我信中所言，他竟有不少心思都還掛在焦丫頭身上。」
袁靖淵剛剛見到母親，母親已將她進京的始末交代，所以，他已知道那封信的存在，並和母親解釋過了，是以杜氏此刻神色沒有太大的變化。
而袁靖淵听得出來他提到焦黎兒時，語氣輕蔑，遂忍不住回嘴，「小黎兒與佷兒的婚事是實打實的，佷兒母親在此，若听到佷兒有了前途就見利忘義、見異思遷，定會嚴厲苛責，如此江情寡義之輩，未來為官也將辱沒名聲。」
「實打實？那種連婚書都沒有，也沒行納征禮等禮節的婚約，誰當了真？何況、自小養在家里也有養育之恩，好好說說給點銀兩就能解除婚約，何必認真？」袁老太太忍不住開口，語氣多是嫌棄。
杜氏此刻不禁皺眉了，雖然人在屋檐下不得不低頭，為了兒子的前途，她不好跟本家鬧翻，不過本家這些人說的話實在令人無法認同。
袁靖淵也不想低頭，「恕靖淵無法認同老太太跟伯父的話，既有婚約在先，如今要我背信棄義，我辦不到。」
蘇寧月心頭直冒火，他竟然為那粗鄙丫頭不肯低頭，那丫頭根本配不上他。
這里心情最平靜的恐怕就是葉氏，雖然她也看不起焦黎兒，但說穿了一個旁支子弟要娶誰干她什麼事？
袁泰均見在眾人面前，袁靖淵仍是一樣油鹽不進，他看向杜氏，指責的道，「瞧，你兒子是不是益發不長進了？這屋子里哪個不是為他好？他卻將我們當仇人了，好話也听不進去！」
杜氏看著愈說火氣愈大的袁泰均，深深的吸了口長氣，見兒子又要開口，她連忙拍拍他的手臂，再看著袁泰均道，「論輩分，我該稱您一聲大伯吧，您可知鄉下這時節，各處都是一片綠油油的田地，住的地方就是簡單的磚造四合院，院中，也學詩人雅士鑿了小塘，種了垂柳，幾盆花。」
說到這里，她突然笑了，看著面露困惑的袁泰均，含笑道，「我跟孩子及孩子爹，住的就是這麼簡單，吃的自然也是粗茶淡飯，靖淵這孩子一向也簡單，只會讀書，送到京城本家，我原還擔心他會讓這里的繁華晃花了眼，失了初心……」
「娘……」袁靖淵喉頭像梗了東西，說不出話來，在那長夢里，他就是失了初心。
她微笑的握起兒子的手，「大伯覺得靖淵不識你們大家的好，我這母親卻有不同的想法，他沒有見利忘義，不孝不義，沒有辜負他純樸善良的童養媳，我替他感到驕傲，也引以為豪。」
袁泰均額冒青筋，眼內冒出怒火，「看來是本官多管閑事，沒有本家庇護，他也能過得極好……不，說不得在本官這里多住一會兒，也許就會變成不孝不義之人，為免日後兩方結怨，你這兒子，還是另覓住處的好！」