「鈴聲響起當當當。」點點說。
木槿瘋，淺淺更瘋，加上點點，三個人湊在一起，瘋個沒停，辛苦的旅程，因為笑聲加入，變得輕松許多。
淺淺的主意很多，啥都可以拿來玩，因此點點決定讓淺淺當她的新歡。
木槿不吃醋，反而因為有更多時間數銀票，日子過得樂不思蜀。
她說︰「淺淺來了以後，點點不大學人說話了。」
是啊，有更好玩的呀！可見得以前點點的生活有多貧瘠無聊。
「姑娘，要從村子穿過，還是從村外繞進去？」車夫停下馬，揚聲問。
木槿看冉莘一眼，讓她拿主意。
冉莘回答︰「從村外吧，李大娘、張大媽很熱情，咱們進村肯定要被留下吃飯，還是早點上山把師父交代的事辦好，再下來見大家。」
她們和村人相處得很好，師父常帶她們在山里采集藥草，帶下山給村里人，雖不是什麼珍貴藥草，可村人懂得感激，從不教她們空手回去。
幾顆蛋、把菜，過年的時候還會送上幾條臘肉、幾斤甜糕，這是心意，是珍惜彼此友誼的表現。
「知道了。」得一聲，馬車又慢慢前行。
稻田里一片金黃燦爛，沉重的稻穗令稻禾折腰，眼看著就要豐收，村民心情不知道有多快樂。
「好久沒回來，不知道李大娘家里還種不種包谷？」想起李大媽種的包谷，木槿口水快流出來。
師父不會做菜，冉莘更不會，她本來就是十指不沾陽春水的大家閨秀，至于木槿……想想就覺得心酸，才幾歲的娃兒，也得跟著分擔廚事。
包可憐的是，跟著兩個不善廚藝的師父和姊姊，那日子得過得多苦。
因此她最喜歡到村子里混，雖然沒有多少好吃的，但大媽大嬸們的廚藝就是能端出滿桌好菜。
「你們以前住在這里？」淺淺問。
冉莘摟住點點，回答，「六年前我跟著師父上山學藝，我到的時候，水槿已經住在那里。兩年前師父讓我們下山，這是頭一次回來。」
「你們不是親姊妹？」淺淺訝異，她們的感情很好啊。
「不是，我們都隨師父的姓，我是師父在嶺東瘟疫橫行那年撿回來的。」當年她才三歲，已經不記得爹娘妹，一心一意把師父當成娘了……
「冉莘呢？」
「不記得了。」冉莘搖頭。
淺淺瞄她一眼，怎麼可能不記得，是不想談、不願回顧吧，她尊重冉莘的隱私，不再追問。
冉莘不願記得，木槿卻沒忘，她記得冉莘剛上山時，像泥塑木雕似的，成天成夜不說一句話。
「那時知道姊姊要住下來，我太高興了，心花怒放，夜里興奮得睡不著。」
「為什麼？」淺淺接話。
「因為有人可以和我一起分享師父的毒舌呀。」一笑，又補上一句，「師父的舌頭，比‘腐心’更毒。」
「腐心？豆腐心？」淺淺對這時代的每件事都覺得好奇。
木槿咯咯笑起，「什麼豆腐心，是腐蝕你的心啦，那藥可毒啦，不管是沾上、吸入，都會很快毒發身亡，最厲害的是，血不會變成紫黑色，且尸體擺十年都不會腐壞，外人還看不出中毒痕跡，只有把胸口給剖了，才會發現死者的心髒已經腐蝕。」
「哇，那麼強！」
「更厲害的是，留在尸體上的毒粉，被旁人沾上，也會中毒。」
「太可怕了，這樣的話會死一堆人」
「所以師父千交代、萬交代，非到不得已，絕對不可以用。」不光是腐心，下山之前，師父給的瓶瓶罐罐，她們一次都沒用。
「有解藥嗎？」
「沒，但七十天後，曝露在空氣中的藥粉從紫色轉為黃色就沒毒了。」
「你們師父是制毒高手？」
「沒見過師父制毒，但她有不少瓶瓶罐罐，會整得人啊啊亂叫，所以雖然我們家里沒男人，卻沒有不長眼的敢亂來。」
「師父都教你們什麼？」淺淺很感興趣，一路行來，听她們談起師父時，臉上的崇拜掩也掩不住。
「師父說我資質不行，只教我一點功夫，不過師父為我搜羅不少書冊，讓我學習刺紙，冉莘學的可就雜了，學醫藥、學機關、學縫尸體……」
「縫尸體？真特別的手藝。」冉莘竟然是古代版的大體化妝師？太酷了！
「可不就是特別嗎？要不……這些怎麼來的。」
她得意地拍拍兜里的銀票，三萬多兩銀子吶，要是逼宮這種事年年有，不知該多好，反正皇帝旁的不多，兒子多，一年輪一個……她們會不會成為大燕首富？
「那點點呢？師父教你做什麼？」淺淺問。
「師父教我掏鳥蛋、抓魚。」下山時，點點才三歲，但她還記得師父。
淺淺抱過她，用力親兩下。「回頭點點教我，好不好？」
「好。」
淺淺看看點點，對冉莘說︰「你和木槿不是親姊妹還說得過去，但和點點不是親姑佷就太奇怪了，你們長得很像呢。」
冉莘和木槿對望一眼，木槿搶著道︰「親不親有什麼關系，血緣很重要嗎？我還見過親兒子砍爹娘的，共同生活，得把對方當成真正的親人，護著愛著、疼著親著是重點。」
「這倒是。」淺淺同意。
馬車停下來，車夫喊道︰「姑娘，到山腳下了。」
接下來的路太小，馬車上不去，她們得靠兩條腿爬上去。
不過山腳有間小屋，可以暫時擺放帶來的箱籠行李，冉莘等人陸續下車，把箱籠歸置好後，再把準備帶上山的東西背在身上。
冉莘有些擔心，已經兩個多月了，師父的尸身不知道變成怎樣。
「馬大哥、馬二哥，這些天辛苦你們了。」冉莘對車夫道。
「好說。」
「這是車資。」木槿把二兩銀子奉上，她們打算在山上住幾天，要離開時再請村里的劉太叔和李伯伯送送。
「多謝姑娘。」
送走車夫，冉莘背起工具箱走在前頭，點點和淺淺抱著包袱走在中間，木槿捧著青玉的骨灰壇子走在後頭，阿凱飄在正上方，為她們看路。
這一路上陷阱頗多，外人不能輕易講入，虧得她們熟門熟路，不至于踩到陷阱。
咦？冉莘停下朏步。
「怎麼啦？」木槿問。
「被破壞了。」
大樹折斷，師父布置的陷阱被毀，此處機關如此，其它的地方呢？是誰闖進來？莫非師父的死因不是生病？
冉莘微微緊張起來，轉頭對淺淺說。「把點點帶好，我們走快點。」
眾人應聲點頭，快步跟上。
她沒料錯，一整排削尖的竹子深入泥地，沒發現血漬，但即使有，已經兩個多月過去，倘若期間下一場雨，便什麼也看不見了。
一面走、一面默數，每看到一處機關被破壞，她的心就往上提一分，拳頭越握越緊，腳步逐地加快，終于，看到她們的房子。
轉身，她按住淺淺肩膀，道，「你照顧點點好嗎？我不知道里面是什麼情況。」
「可以。」
「姑姑，我想看師父。」點點軟軟的聲音帶著恐懼，就算大人不提回山上的原因，但一路走來，莫名的氣氛，讓她心慌不已。
「乖，姑姑先進去，等一下整理好了，就讓你見師父，好嗎？」
點點乖覺地點了下頭，冉莘再度往前走去，推開高聳的木門，呀地一聲，幾只鴉雀被驚擾，拍拍翅膀飛走。
木槿跟在冉莘身後進門，院子荒草漫漫，原種著菜的菜圃已經荒廢，雜草漫過腳踝。提口氣，她們朝左邊第一間屋子走去，那是師父的屋子。
門半開，進門……在看見屋里的情景後，冉莘終于明白，師父為什麼非要她發誓，九月初八才上山。