終屋？是什麼鬼啊？
終屋不是鬼，但屋里接待過不少鬼。
沒錯，這就是冉莘嚇得媒人不敢上門的手藝——她擅長縫補尸體，她會和死者亡靈溝通。
多數時候死者離世，靈魂便也跟著離開，不會在尸體附近多作逗留，所以她的正常工作是將死者打扮得漂漂亮亮，送他們走入另一段旅程。
若死因不單純、心有遺憾，亡靈往往徘徊不去，試圖找人訴說委屈，這時冉莘便成了最佳傾听者。
她並不是仵作，但「亡靈溝通者」這種職業，無法得到多數人認同，為著完成死者遺願、逮出凶手，她便以仵作自居，藉由亡靈自述、從尸體傷口來推論死因，幫忙縣太爺抽絲剝繭、破解命案。
一次、兩次下來，也不知道哪個好事者給了她「仵作娘子」這個封號。
也許是冉莘長得太養眼，也許是她的本事驚人，也許女人從事這行，本來就容易被說嘴，因此到冀州定居的第二年，雖稱不上家喻戶曉，但哪里有命案發生，就會有人提起她的名號。
除衙門以外，高門大戶也是她經常進出的地方，大戶後宅骯髒事忒多，命案屢見不鮮，但不管是修整尸體或破解死因，有她出手，很少有無法解決的。
第一章 亡靈溝通者(2)
台上放的是個豆蔻少女，唇紅齒白、一頭烏黑長發披在身後，她赤果的身體已經清洗干淨，皮膚白皙，可惜她的雙手雙腿布滿大大小小傷口，一寸、兩寸、三寸都有，把柔女敕肌膚劃得慘不忍睹。
冉莘坐在台邊，細細縫補傷口。
剪斷線頭，木軸上的線已經用完，冉莘嘆，這人對自己多狠吶。
走到櫃子邊，打開櫃門，里頭有十幾捆深淺不同的肉色棉線，線是冉莘自己染的，外頭鋪子買不到，她取出最接近尸體膚色的棉線，重新坐回台邊，取線、穿針，繼續她的工作。
一道陰影飄來，冉莘沒抬頭，但嘴角微揚，來了啊……
是該來了，每個人……呃、不，是多數的鬼對自己最後一場主角戲都會感興趣，尤其是心有不甘者。
女孩心細，發現冉莘的笑意，飄坐到工作台上，晃動兩只縴長細腳。「你看得見我？」
「嗯哼。」冉莘沒停下工作，縫到她小腿處的傷口時，發現腳踝部位有幾顆乳突似的肉瘤，像腳鏈般圍成一圈，心微震，下意識抬眼，看向工作台邊晃不停的雙腳。
沒有？所以不是與生俱來的？莫非……
冉莘指著腳踝處問。「這是怎麼弄的？」
女孩聳聳肩，回答，「不知道，或許是病了。」
「不對，是中毒，你吃過什麼東西……我指的是，很特別的東西。」
女鬼認真回想，片刻後緩聲回答。「我被壞人綁走的時候，他們曾經喂我吃一種……我不知道那是什麼，味道有點像麥芽糖，甜甜的，對了，半夢半醒間，我听到他們說，吃了那個會讓我改變容貌。」當時，她還以為是自己作夢胡思亂想。
冉莘看看尸體、再看看女鬼，容貌並無不同。
女鬼也順著她的視線看向尸體，陷入思考，之前沒想太多，只忙著和婚事對抗，現在……
「我想，我的容貌應該改變過，被抓之後，我曾經與哥哥、父親擦肩而過，當時我發不出聲音，他們卻不認得我……」
「然後呢？」
「我被帶回家的前幾天，他們不再給我吃那個，會不會因此容貌就恢復了？」
「你被送回家後，家人沒有發現異狀？」
「對啊，你沒提，我都沒發現腳上長出這個。」
冉莘蹙眉，忍不住多看幾眼腳踝上的環狀乳突。
女鬼問︰「你不覺得奇怪嗎？我為什麼要把自己弄成這副模樣？」
「是好奇。」
「想不想听？」
冉莘道︰「你願意說的話。」
「怎會不願意？好不容易踫到一個能看見我的，我還指望你幫忙呢。」
「說吧。」
女鬼嘆道︰「爹娘被騙了，對那個壞家伙忒好。」
「哪個壞家伙？」
「我叫顏心心，爹娘有三個兒子，卻只有我一個女兒。」
「捧在掌心哄大的？」
「是啊，他們可疼我啦，不只爹娘疼，哥哥們也疼，家里不算富裕，可我過得不比千金小姐差。後來我看上劉家的秀才郎，他長得那樣俊俏，脾氣又溫和，村子里的姑娘誰不喜歡他？
「我沒有非要當官夫人，就算他做一輩子的秀才郎，只能教教幾個小孩念書寫字，我也樂意陪著他過苦日子。」
「可他成功了？」
「對，鄉試上榜、會試上榜，劉尚文過關斬將，在殿試時拿了個探花郎。我真心為他高興，我開心，不是為自己，而是因為在仕途上一展長才是他的願望。
「探花郎游街那天，爹娘買下長長的一串鞭炮，那聲響，從村頭響到村尾，人人都曉得劉家花大把大把的錢，終于把女婿栽培成大人物，劉家閨女有好日子可過啦。」顏心心說到這里，垂下眉睫，嘆口長氣。
「後來呢？」
「榜下抓婿，他被高官看上，想把女兒許配給他，可我們已經訂親了呀。
「劉尚文再重視形象不過，何況初入仕途，倘若拋棄糟糠、另聘高門，這事傳揚出去，定會名譽受損。于是他花錢，買通流氓把我綁走，壞了我的名聲。」
輕閉眼，冉莘皺眉，她真痛恨這種事。
「爹娘、哥哥都寵我，我一失蹤，他們立刻封鎖村子，還到縣里報官，流氓見情況危急，喂我吃下麥芽糖……別笑我傻，在你提問之前，我一直以為那是麥芽糖。然後他們順利帶我離開村子躲藏，我以為再也回不來了，沒想到劉尚文出現，把我給救下。
「那出戲，他演得可起勁啦，身上還被踹了好幾腳，要不是我假裝暈倒，要不是親耳听見劉尚文和流氓們的對話，我怎會知道，整件事根本是他一手策劃。
「你說，天底下怎有這麼貪心的人？既想娶高官女兒為妻，卻又不肯放過我？」
冉莘明白了，劉尚文想以妻為妾，卻尋不到借口，只能壞她貞潔，逼她低頭委身。
「我已經失去貞潔，高高在上的探花郎還肯迎我為妾，這舉止在外人眼中，叫做感恩圖報，我爹娘、哥哥為此心生感激，不但同意他以妻作妾，還打算拿出一半家產給我當嫁妝。」
「你沒告訴親人，所有事是他處心積慮謀劃的？」
「我說了，但沒人相信，連大夫都說我得到 癥，還說得讓我心想事成，病癥才會慢慢好轉。爹娘知道我喜歡他，以為嫁給他、心想事成後我的病自然會痊愈，所以不論我怎麼哭喊，他們都不相信劉尚文是個大壞蛋。
「我氣急敗壞，用刀子割自己。好奇怪吶，第一刀劃下去，我竟不覺得疼，只覺得解氣，然後兩刀、三刀、四刀……直到最後一刀，劃在喉管上……鮮血激噴，嘗到腥咸味道，我死了，可是真的不痛，半點都不痛。」
冉莘皺眉，停下手上的縫針，掀開她的眼皮，再細細查看她身上每個細節處，抬起頭，對上顏心心的眼，問︰「除不痛之外，你會不會感覺口干舌燥？會不會躁熱潮紅、心跳加快、頭腦昏脹，經常哭哭笑笑、肌肉抽搐？」
「是，還老覺得有人在耳邊說話。」她懷疑過，自己也許不是得到 癥，而是冒犯哪處神明。
「給你看病的大夫是誰請的？」
「還有誰，自然是劉尚文那個偽君子。」她輕哼一聲。
「是不是不吃藥就難受，吃下大夫的藥才好些？」
「對，你怎麼知道的？」