「奴婢記得大廚房外的菜圃有好幾株廚房嬸子種的蘆薈。」古道也不知姑娘要做什麼，既然讓她去拿，便撩了裙子，往大廚房去了。
蘆薈是好東西，燙傷時，切開蘆薈，把汁液敷在皮膚上，沒多久就能退紅消腫，而且不留痕跡，是最好的燒燙傷藥。
而屋子里，明瑾嘟嘴，還不依不饒的嘟嚷。
「笨手笨腳的，連個藥端不好，還能做什麼呢？」她自為她的小動作都無人發現，很是得意了一把。
她暗自得，沒想到明老夫人的眼光冷不丁掃過來，最後落在溫氏面上。「府里要忙的事情多，你們忙什麼就去忙，，往後請安這事就都免了。」
免了請家，溫氏覺得多一事不不如少一事，正要答允。
「祖母……」明瑾偎到明老夫人身邊，「阿瑾想留下來陪祖母，阿瑾也想睡碧紗櫃。」
「小時候問過你，不是說不要？要過年了，你就多一歲了，再過兩年就是大姑娘，也該明白什麼事可以做，什麼事做了徒勞無功。」她的聲音帶著幾分冷冽，她是老了，卻沒有老眼昏花，小孩子這些排除異己的手段她哪會不知道，但她的心還是很自然的偏袒向了明瑾，沒有道破她的小手段。
明瑾氣嘟嘟的隨著溫氏離開遠沁堂，姊妹倆跟在溫氏後頭。
隱形人似的明鏡戳了妹妹的額頭。「你那點小花招哪瞞得過祖母的眼楮，小心弄巧成拙。」
「我就不信祖母疼我那麼多年，比不上一個莫名其妙的村姑。」
「我瞧她人也不壞，你瞧她手紅成那樣，一聲不吭，要是你恐怕早哭死了。」明鏡說道。
「我就是瞧她不順眼！她明明年紀比你小，一來卻成了所有人更看重的長房嫡女，我就不信你心里沒疙瘩。」
明鏡搖搖頭，不管了。
雖然妹妹說中了她的心情，可她翻過年就要嫁人，往後一年恐怕也沒機會見上一次，又何必在意這些事？
至于妹妹，她以為小孩子打打鬧鬧，一下也就過去了，所以，對燙傷鹿兒這件事也沒怎麼放在心上。
鹿兒借著燙傷在房里歇了一天。
許是鹿兒每日不輟的陪伴、說笑，基至拿著晦澀的經書朗讀給明老夫人听，再加上太醫令持續不斷的來看診，明老夫人的病情在年前有了非常顯著的進步，在嬤嬤的攙扶下可以繞著遠沁堂走上好幾圈。
太醫令最後一回來看診時向明澹說道，「老夫人的身子已然無恙，往後只要小心調理，注意保養，便能長保健康安泰。」
明澹喜極，包了個大封紅親自送上，又客客氣氣的將太醫令送出大門，心里一塊大石終于落了地。
明老夫人得知這消息，笑得兩眼眯眯。「我就說我的姮丫頭是個有福氣的孩子，她一回到我身邊，我的身子就好了，難保我以後還能活成個老妖怪，看著家里的幾個丫頭嫁人，蘅哥兒娶妻呢。」
身子痊愈的明老夫人心情非常美麗。
「能讀經書有什麼了不起的，想在京里立穩腳跟靠的可不是這些，她一個粗鄙的村姑，我包準她一個朋友都不會有！」對于自覺被冷落的明瑾是處處看鹿兒不順眼，她以前的疼寵現在都被搶走了，她不甘願，她一定要把祖母的寵愛搶回來！
明老夫人的臉色蒙上一層不豫，「瑾丫頭，我听西席說你已經缺了好幾堂的課，布置的功課也都不交，整天瘋玩，先生還說你很多字都認不齊，不如別去課堂浪費時日。真是這樣嗎？」
明瑾沒想到先生會跑來跟祖母告狀，她漲紅著臉，「誰耐煩整天念那些乏味又無趣的書？還不如逛街有趣。」
「你確定？把不想念書的話再說一遍？」府里的西席用的是大兒的名義請來的，人家要不是看在鹽運使的名頭上，單憑二兒什麼本事都沒有的情況下，能請來什麼好西席？
不知足的丫頭！
以前沒得比較，不覺得瑾丫頭哪里差，多了姮丫頭，好壞怎麼就這麼明顯？
「祖母就是偏心，您的眼里現在只有會過好您的姮丫頭，您的眼里還有我嗎？」明瑾不管不顧的嚷了開來，手一揮，把茶幾上瑩白如玉的上好茶具給掃在地上了。
這個家以前沒有鹿兒的時候，她和姊姊就是家里最受疼寵的姑娘，她年紀小，祖母更是什麼都順著她，什麼好的都會想到她，現在呢，來了個莫名其妙的外人，祖母的心就被她拐走，偏到沒邊了。
她不要，她討厭鹿兒，她恨不得她消失最好了！
她自己打碎的東西，可她還有臉哭，干脆坐在地上耍潑，「嗚哇……我的手被割到了……好痛啊……」」
要鹿兒說這個明瑾就是個被寵壞了的驕縱小丫頭。
明瑾以前只要這麼一耍賴，祖母事事都會滿足她的要求，甚至給得更多，萬萬沒想到百試不爽的手段今天卻不靈了，她只得到明老夫人恨鐵不成鋼的冷視。
「五小姐身邊侍候的人都上哪去了？還不趕緊帶她下去上藥？」明老夫人環顧一圈。
明瑾身邊的嬤嬤、丫頭全涌了上來，把哭哭啼啼的明瑾帶下去了。
明老夫人傷透腦筋的按著太陽穴，真是個不知所謂的孩子！
兩只溫軟的手指移了過來，替她揉捏發脹的太陽穴，明老夫人閉上眼，「孩子，你是怎麼認字的？你那養父家境似乎不很好。」
「養父粗通文墨，他還在家的時候教過孫女設字，但是孫女並沒有接受過正規的教育，其實懂的也不多。」青老大的確是認得幾個大字的，要不然年輕投軍時也沒辦法替明澹跑腿，進而結成了弟兄。
「要不這樣吧，你一個姑娘家家的成天陪著我這老太婆，未免氣悶，家里請的西席還不錯，你去听听，要是听得合意，就留下來和蘅哥兒一起學習，女孩子多讀點書沒有壞處。」
「是，祖母。」
「瑾丫頭話說得難听卻也沒錯，京城這地兒，很多人的眼楮都長在閑頂上的，你要是沒個好才情，就算有個給你撐腰的爹，也很難打進那些貴女的圈子，祖母听說你女紅做得好，還曾靠這維生，原先也想著往後多教你一些持家之道，女孩子嘛，這也就夠了，所以，我不勉強你要讀出個什麼子丑寅卯來，咱們也不科考，但是去外頭，你就明府的長房嫡長女，別給你爹掉面子。」她不是死板的人，但是這個孫女都已經自己長成生大姑娘了，有自己的想法，也只能邊走邊看，真不行的時候扶持她一把也就是了。
「謝謝祖母提醒，鹿兒曉得了。」
第十四章 惡毒陰謀逼落水(1)
從此，鹿兒的生活了兩點一線，明府的小學堂，遠沁堂，日子倒也想規律。
只是明瑾也是個倔的，被明老夫人一頓申斥後還真的沒再去上課，整日纏著溫氏讓人帶她上街去玩耍。
這日因為是臘八，西席讓她和蘅哥兒提早下學，而再上幾天的課便是年假，也就是說這一休假便可以休到元宵。
鹿兒腳步輕慢，看著河塘里雖然已經沒有夏荷，卻仍別有一番味道的水面，听著小綠在她身後叨念要慰勞姑娘的辛苦該做點什麼來吃，冷不防有道黑影箭矢一般的沖過來，悶著頭筆直的朝著鹿兒撞去！
鹿兒不料有人火車頭似對著她沖撞過來，她身旁可就是池塘，大冷天的要是落水，小命絕對去掉半條。
急急的往後退，小綠也駭得扔掉手里的東西三步並作兩步，試圖用自己的身子把那瞎了眼的丫頭撞開，不過，那丫頭看見鹿兒往後退，胳臂長伸，竟去抓鹿兒的裙擺，鹿兒再想往一旁逃開已經來不及，就這麼讓那丫頭帶著往池塘里摔下去了。