敏敏轉頭望去，落冬等四人手里抱著太多東西，行動不便，被擠在人群後頭進不來。
瞅準時機，深吸氣，敏敏彎，憑借著身子嬌小靈巧，她在人群中鑽來鑽去，不多久功夫，她鑽了出去。
蜀王府的馬車停在北城門，敏敏看準方向，往人最多的方向走，彎彎繞繞，離北城門越來越遠，直到南城門在望，她才松口氣。
南城門外停了不少馬車，她猶豫片刻，往前走去，問了其中一輛馬車的車夫，「這位大哥，載人嗎？」
「姑娘，我們這是大戶人家家里的馬車，不載外人的，您要雇車得到車行去。」
「車行？」她從小到大出入皆有人提早備好馬和車，哪曉得車行是什麼。
她滿頭霧水的模樣惹笑了大叔，看她一身昂貴行頭，想來是大戶人家的姑娘和家人走散，才會想找車送自己回府，看著她討喜的笑容，他指了個方向。「看見那間鋪子嗎？」
敏敏順著望去，那里有間大屋子，屋里燈火通明，外頭停著四、五輛馬車。「你進去同掌櫃的說要雇車子，說清楚地方、談好價錢，就會有人送你。」
謝過大叔，敏敏朝車行走去。
不多久，一輛馬車載著敏敏前往竹子村，一路上她不斷從車簾往外探，確定車夫走的是她記憶中的路，直到竹子村出現眼前，她才稍稍安心。
敏敏用耳環做為車資，快步往竹林小徑走去，她低頭走得飛快，並未注意到身後那抹黑影。
夜很黑，幸而月色明媚皎潔，不過半個時辰，她已經到達埋寶的林子里。
她用匕首挖開第一處，腦子里全是盤算，她計劃拿了東西之後便往南走，她不知道路，不曉得南方有什麼，但是有錢就有膽，她相信自己可以走到下一個村落……
沒有？怎麼會？她明明把衣服埋在這里的呀！
舉目四望，她確定自己沒有記錯，轉身，她加快動作挖開第一一處……又沒有？第三個位置……還是沒有？
怎麼回事？是她記錯了，還是誰拿走她的東西？
敏敏不死心，拿著匕首像土撥鼠一般到處挖洞。
她從天黑挖到天明，兩只手臂沉重得無法高舉，每棵樹下都多了好幾個坑洞，可是什麼都沒有。
這麼冷的天，她卻滿頭大汗，計劃被莫名破壞，她該怎麼辦？看著千瘡百孔的泥地，她的心也千瘡百孔。
依照計劃，她打算離京城越遠越好，可是那得有銀錢傍身，如今她身無分文，能不能活著走到下一個城鎮都難講，難不成她得重返京城？
她不想，京城那麼危險，可她只對那里熟悉，誰可以幫幫她？
她慌亂害怕，卻捧著臉，一次次鼓勵自己天無絕人之路。
抬起頭，深吸氣，遠眺初升朝暾，沒關系，只是一時不順利，她必須堅持下去，她可以的，努力再努力，早晚會讓她走出一條坦途。
返回京城，敏敏累到說不出話，但她不允許自己停下，這條路是她選的，她就要走到底，她咬牙向前，把拳頭握得死緊。
不遠處的那抹影子也握緊了拳頭，眉頭緊皺，倔強是再糟糕不過的事。
走著走著，敏敏撞上了人。
「對不起、對不起。」她連聲道歉，抬起頭卻發現……是她！那個賣豆腐腦兒的姑娘。
殷菀一眼就認出敏敏，更正確的說法是，她一眼就認出敏敏腕間的元珠，因為那樣的珠子她也有。
「你怎麼這樣狼狽？」殷菀問。
那個跟在她身邊的大男孩為什麼沒護著她？長得這麼漂亮，她知不知道獨自在外頭走動，會踫到多少危險？
敏敏苦笑道︰「我……離家出走了。」
「嗄？」殷菀難掩吃驚。
殷菀的祖母不久前過世了，她已經打包好，準備離開京城，卻沒想到會在半路撿回一個嬌嬌女，更沒想到幾句問答，兩人會成為朋友，也許是因為她們都孤單，也許因為她們身上的元珠有著相似的氣場，攏住兩人。
「你在這里長大，京城是你再熟悉不過的地方，為什麼要走？」敏敏問。
殷菀喜歡敏敏，不是因為那張絕麗的人皮面具，也不是她甜糯嬌軟的嗓音，而是眼神。
她的眼眸干淨透亮，未被塵世污染過，她用最單純的角度看待世情，用最純粹的心思對待周遭，這樣的雙眼，讓殷菀聯想到另一個人和她一樣干淨、一樣純粹、一樣單純的人。
殷菀回道︰「我不是京城人，我住在南方的陵縣，那里很美，有山有水，還有一座大宅院，若不是……我想在那里待到老死。」
敏敏沒有打破砂鍋問到底，但大大的眼楮望著殷菀，直接而簡單地曝露了她的好奇。
殷菀一哂，沒什麼不好說的，她只是怕交淺言深，嚇壞小泵娘，不過既然她想知道，她也不隱滿。「我爹是個舉子，十幾年前進京赴考後失去消息，我們都以為他死了，可是有村人說在京城見到我爹爹。祖母听了，想讓娘進京尋找爹爹，但娘拋不下年幼的我和身子羸弱的祖母，婆媳倆關起門談了一晚，卻還是談不出個所以然來。
「後來她們只好去廟里求神問卦，師父讓我們全家一起進京，說是在京城我會有大造化。所以沒幾天我們收拾好家當，雇了一部牛車進京。」
「找到你爹了嗎？」敏敏問。
「有，他舍棄娘親，迎娶恩師的獨生女，連帶也有了榮華富貴、家產無數，仕途一片光明，他沒有放棄的理由。」
「那你娘怎麼辦？」
「他要我娘以妻為妾，帶祖母和我進府，我娘拒絕了，她本想送祖母去我爹那享福，但祖母有骨氣，寧可不要兒子，也要跟我們一起。娘暗自埋怨，哪來的大造化？早知如此，不如留在陵縣，就當丈夫死了。祖母幾番考慮後說︰‘我們回去吧，守著那幾畝田，也不至于餓死。’」
「既然如此，為什麼又留下來？」
「娘從爹手里拿到休書，整理好行李，打算回鄉，那時正值元宵節，陵縣沒有這樣熱鬧的景致，我們決定看完花燈後再起程。那天，娘和祖母帶我出門，誰曉得人潮擁擠，我復被人販子給抓走，醒來之後，我發現自己被關在一間屋子里，還有另外四個孩子。
「當中有個漂亮男孩，他穿著一身錦衣，一看就知身分不凡，他大概是沒受過這樣的委屈吧，哭鬧得厲害，人販子怎麼都哄不了，許是擔心哭聲引來注意，一個惱火竟要把他拉出去殺了，情急之下，我把他護在身後，向人販子保證會讓他安靜。」
「你真勇敢。」敏敏眼底滿是崇拜。
殷菀笑了，男孩的眼楮和敏敏一樣，閃閃發亮，像湖底的寶石。「也許是我隨了娘的性子，小時候我還想當俠女呢，飛天遁地，拯救世人。」
此話一出，兩人笑得前仰後合。
「若是菀姊姊當了俠女，定能管遍天下不平事。」
「那倒是。」
「然後呢？」
「我哄住那個男孩，保證一定會帶他逃出去，他居然也相信了。在陰暗的房間里，他緊靠著我，說我是好人、說他喜歡我，他送我一條手煉，說長大之後要娶我當媳婦兒……」說到這里，殷菀眉開眼笑。
一般姑娘提到這事兒都會害羞的，但殷菀沒有，她笑得落落大方，沒有半分怩忸，敏敏不由得在心里贊嘆，果然是舍身為民的俠女，與平凡女子大不相同。
「也不知道是太喜歡手煉，還是被一句‘你是好人’給鼓勵了，突地，我勇氣百倍，趁看守的壞人睡著，拿起木棒狠狠將他敲昏，帶著屋里的孩子一起逃出去。」