「假如皇上不分對錯是非殺了你，那我怎麼辦？」她問得心酸。「你要眼睜睜看我當寡婦守你的墳嗎？」
鄂士隆神色繃緊，這是他打算里最壞的結果。「就算那樣，以太皇太後疼你的心情，也會再給你找個好額駙的。」這樣，他也能死而無憾……
明璣終于哭出聲。「我不要別的額駙！」
他怎麼不懂，沒有了他，她的將來一點指望也沒有，她早就認定他一個人，也只想與他執手到老，誰都取代不了。
見她哭，他的心好痛，快要呼吸不過來。「別這樣，明兒，我不值得你這樣痛苦。」
「可是怎麼辦？我就是好痛苦。」明璣依然淚流不止。「我一听到皇上要拿你以父親的叛國罪處死，我連想都沒辦法想，所以我去求皇嬤嬤，如果她不饒你，干脆就讓我跟你一起死——」
他錯愕。「你說什麼？！」他不吃驚皇上的旨意，只驚詫她的舉動。
她面無表情。「我要跟你一起死了。」
然後，在鄂士隆還反應不過來之時，獄卒已經開了他旁邊的空牢，要明璣進去。「格格，請吧。」
鄂士隆猛然驚醒。「這是做什麼？她是公主，你膽敢關她？！」
獄卒解釋。「她已經不是公主了，太皇太後已降旨，將格格視為鄂家家眷，同罪論處。」
「什麼？！」
明璣走進牢里，一進去就找了個離他最遠的角落，安靜坐了下來。
「明兒……你做了什麼，讓太皇太後也降罪于你？」他啞聲問，這事已超過他的計劃，再也不是他當初預想的局面。
「我拔了我們倆的白玉同心，既然你死罪當前，我也不必留戀那身外之物，同心向來不一分為二，你若要死，我也不會獨活。」
「你——」鄂士隆因為她的話，只想馬上奔至她身邊，可是她坐得離自己如此之遠，竟讓他勾不著也觸不到，只能抓著鐵欄朝她吶喊︰「不準你這麼做！我想見到你活得好好的，不是讓你陪我一起——」
「額駙，你還不懂嗎？我的命運我要自己決定，不是你想怎樣，我就該怎樣的。」她第一次對他怒顏相對，不但怨他沒把她當成理應同命的夫妻，也怨他不了解當她發覺自己無法為他盡力時，那種痛苦跟悲哀多讓人心痛。
那種心痛，比死還要難受……
鄂士隆神情愕然。他從未料到事情會變成這樣，他忽略明璣的心意是為了她著想，卻沒想過她其實也跟自己一樣，為了自己什麼事都願意承受。
他咽下無比後悔的心痛。「我知道騙了你是我不對，就算你不能原諒，要恨我也好，可是你不能用這個懲罰我……」
「夠了，我不想再與你說話，你也不用再解釋了。」她心灰意冷地轉過身，再也不想與他交談了。
無論鄂士隆再怎麼說，明璣都當作沒听到。她雖然就在自己眼前，但鄂士隆知道她的心已離開自己，只留下對他的折磨。
而這折磨，比起他可知的死罪，才是真正讓他痛不欲生的極刑。
「皇嬤嬤，您為什麼把格格關進牢里？」听見消息，皇上不由得趕到慈寧宮見太皇太後。
「格格犯了忤逆，這罪是她自願的，皇嬤嬤也沒辦法。」
「可她是公主，把公主關進死牢，自開國從來沒有這等的事啊！」
「皇嬤嬤也知道這事不對，可格格偏偏是個死心眼，不讓她進去，她或許就要在我面前尋死呢。」
「這……」
「依我看，這事的確是不妥，把公主關起來的事要是鬧到宗人府，可就要變成真的降罪了。皇上，我看還是緩緩額駙的罪吧！」
「鄂海叛亂是有親王的證明，皇嬤嬤怎麼能放鄂士隆？」
「我不管他，只管我的孫女兒，她身子剛好，在牢里若染了風寒、有個萬一，皇上要我如何跟先皇交代？」
「所以皇嬤嬤要我連鄂士隆也放了？」皇上理出結論，不免反問︰「這莫不是皇嬤嬤的安排吧？」
太皇太後見他不肯松口，只好嘆氣。「算了，我不求情了，再說下去，皇上也要以為我與他們一黨，輪我得自個兒走進牢里了。」
「皇嬤嬤！」
正當皇上因太皇太後的話而束手無策時，宮人來報。「稟皇上、太皇太後，榮巽親王覲見。」
「快宣。」
當風塵僕僕的安書踏進慈寧宮後，立即向兩人見禮。「皇上吉祥，皇嬤嬤吉祥。」
「親王，怎麼回來了？你不是在信上說雲南告急，要留在廣州抓鄂海赴京嗎？」
「皇上，其實那封密告信並非安書所寫，一切都是有人設計，要置鄂家于死地，所以臣弟才急忙趕回要解釋此事。」
皇上大驚。「什麼？誰這麼大膽，敢冒你書信？！」
「是富祥！」安書斬釘截鐵地說。他前些日子下過江南，也到了廣州，已經查明所有事證。「他原本就跟鄂海有心結，所以買通了鄂海身邊的親信，還威逼君家織繡的當家必須配合他作偽證，取得了賬本與人證……這一切都是他的計劃！」
「那鄂海勾結雲南土司叛亂的事呢？」太皇太後追問。「這莫非也是他的安排？」
「是的，皇嬤嬤。富祥趁雲南起亂，故意在此時放出是鄂海勾結的風聲，為了利用這個機會趕盡殺絕，他找人偷了我的玉印發密信，因為知道我已經查到他設局的事，他甚至想殺了孫兒，到時一並推給鄂海，來個死無對證。」
「什麼？！」這下皇上及太皇太後大為吃驚。「他竟然連你也敢謀害？！」
安書見兩人擔心，立即解釋。「幸好費揚古在孫兒左右保護，孫兒才能平安離開廣州，回到北京揭露富祥的詭計。」
「好一個富祥！竟敢如此欺騙朕，害朕險些傷害忠良。來人，快派人把富祥給抓起來！」
「遵旨。」
從頭到尾都在一旁的齊琪格松了口氣。「這下好了，那額駙應該沒事了，格格也可以放出來了吧？」
「皇嬤嬤，朕立即就下旨，請格格額駙出牢吧！」
「等等。」太皇太後卻喊住他，冷靜的把事想過一遍。「額駙雖然無罪，但把格格害得太慘，不但忤逆我，還連命都可以不要，我可不能讓他太快得了便宜。」
「這……」安書與齊琪格不禁啞然相視，提出同樣疑問。「那皇嬤嬤打算怎麼辦？」
第9章(1)
大牢里，明璣則依然背對鄂士隆，遠遠蜷身而坐，鄂士隆則盤腿面對著她的背影，無言地兀自懺悔。
到了放飯時分，獄卒遞來兩盤飯菜，分別送進鄂士隆與明璣的牢里。「兩位吃飯吧！」
明璣卻依然動也不動，繼續維持與他冷戰的姿勢。
「明兒，你吃點東西吧，雖然這里東西不如府里可口，但你還是得吃點，免得沒有體力。」他開口勸她。
「用不著你關心我，你想吃就自己先吃吧。」
他怎麼可能比她先用？「听我的話快吃點，牢里有規矩，半個時辰未用飯，便不再給食，不要逞強了。」
「說了不用你關心……」明璣生氣地回過頭看他，卻瞥見牢里的草堆間，有只灰黑蠕動的小物正爬上她的飯盤，她嚇一跳，不覺地揮開飯菜，驚聲站起。
見她受到驚嚇，鄂士隆馬上起身問︰「怎麼了？」
「有……大蟲……」她自幼嬌生慣養，從來沒有看過這麼恐怖的東西。
「大蟲？」鄂士隆還意會不過來，那「大蟲」已經朝他這里竄來，他目光一定，伸手攫住了那惹明璣驚嚇的東西。「別怕！只是只耗子，你看它已經被我捉住，不用怕了。」