他凝視華皇若無其事的神情，只覺心緒洶涌。明明想知道她的心意，她卻無風無波，讓他的疑惑越來越濃，胸中窒悶難耐。
這時，華皇察覺到他眼底的異樣，好像也看出他在想些什麼，壓抑疑惑，心也微微慌了起來，斂下眼回避他。
「肅王殿下有何不高興，是因為這碗湯藥嗎？」
「不是。」他啟口，終于選擇主動出擊。「我只想問你，那日告別時是怎麼回事？」
他在問那日的吻嗎？
華皇意會過來，玉顏不禁一紅，啞啞解釋。「那日、那時……儷人感激殿下的救命之恩，一時……一時心緒澎湃，不知怎麼回報……」
「所以就用吻回報我？」
她心弦一緊。原本她來見他，便早有準備他可能會問起那日的事，也決定大方面對，讓他知道她喜歡他的心意，可是當她來到他面前，見到他炯炯執著的眼神，卻忍不住慌了陣腳，還是逃避了。
她只好故作沒事，一直以送藥的事轉移他的注意，可他看自己的目光卻越來越緊，像逼迫著她交出真心，告訴他一切不是他的妄想……
她想告訴他的。
因為，她也想知道他的心，想听他親口響應她。
抬起臉，華皇再度注視他的黑眸。這次，她不再心慌，水眸對著他緩緩吐語。「儷人知道殿下是公主的駙馬人選，本不該有非分之想，那日之舉，是儷人逾越了，可我……並不後悔。」
並不後悔？意思是她確實對他有情？
北宮澈忽然握住她的手臂，一時忘情地用力。「你可知……你是在誘惑我？」
然而他越是用力，華皇便越明白他動了情，對她的愛是真真切切的……
她的晶塋目光從他的手移到他的臉龐，柔柔微笑。「我知道，可我不在乎你是不是將來的駙馬，只要你知道，我喜歡你便夠了——」
她想知道。
想知道他值得她托付終身的最後一個理由，便是從他口中听見，他同樣對她有情，不是因為她是大廣朝的華皇公主，而是她此刻的身分。
一個在公主身邊侍奉、平凡而渺小的女官。
「你真是大膽至極……儷人。」
她的意思是，就算他最後娶的是華皇公主，她也喜歡他嗎？
「你明知道我可能得娶公主，但還是喜歡我，是嗎？」
「我不在乎。」她望著他，堅定地向他告白。「就算你會是公主的駙馬——」
他忽然用力握住她手臂，她的心因此猛然一顫，他卻拉起她，逼她踮起腳尖，將自己送進他的懷里——
然後，她睜大水眸。
當他的唇覆上她的時，她忘了一切思想，只能任自己落在他的懷里，像只被捕獲的小鳥，渾身不能動彈，沉陷在他的溫柔情網里。
他激烈地吻她，像欲抒盡這幾日對她如思如慕的情緒，更想一圓他日夜的幻想，她在他懷里曲意承歡的模樣。
她嬌怯地接受他的吻，也越來越想響應他的愛，小手情不自禁地攀上他的肩，學他對她的進犯，輕展唇舌主動挑逗他。
他的儷人，原來並不曲意承歡啊！
可是，這才是他認識的姑娘，直接大膽也充滿熱情，不是嗎？
他忍不住笑了，更全然地深情吻她，吻得她應付不來，最後還是任他予取予求，連心帶人地一敗涂地……
第4章(2)
當北宮澈喝那碗湯藥時，湯藥早已冷了，可他還是完全喝盡，一滴不剩。
之後，他把空碗交給她，微笑。「這樣你可以跟公主交代了？」
她滿意地接過。「謝謝殿下的成全。」
「等等。」他卻拉住埃身的她，嚴肅地抿唇。「儷人，你說過，就算我成為駙馬，你也喜歡我，可有一件事，我必須讓你知道。」
「什麼事？」
他直視著她，說出自己的決定。「我必須娶華皇公主，我有必須那麼做的理由。」
「什麼？」她沒想過他會說起這件事，當她領悟他的意思，芳心在瞬間彷佛被揪緊了。「那是……什麼理由？」
她不知道是什麼原因，可她有些怕，怕那會違背了她對他的期待。
如果是那樣，如果他那個「必須」的理由是她不能接受的，要她怎麼辦？
北宮澈如實以告。「我告訴過你我為什麼要買谷種吧？跟那個原因一樣，我若想讓北慎國的百姓早日過著豐衣足食的日子，成為攝政王便是最快的路。」
他不能辜負兄長們的期待，便注定只能負她，但他要取得她的原諒，倘若他沒有被選為駙馬便好，可若是他，那麼他勢必得把正妻的位置交給別的女子，無法給她應有的名分。
她懂了。「因為成為攝政王，你就可以掌握廣朝的資源？所以你想要娶公主，是因為只有她能完成你這個夢想嗎？」
可她沒想到，為了做一個仁君，他竟連自己的婚姻都願意牲？
「沒錯，」他斂眼。「那是我去世的兩位兄長交給我的使命。」
華皇這才明白，原來他是帶著這樣的心思來到廣朝求親的。
為了北慎國的子民，即使他不愛公主，也打算以自己的婚姻換得百姓的溫飽。
她想怪他自私，可是回頭一想，如果他這樣叫自私，那為了廣朝存亡而選立駙馬的自己，又怎能說是毫無私心呢？
她跟他，都是為了百姓、為了國家，做出了權謀牲，不是嗎？
只是心計繞了一圈的兩人，如今卻彼此有了真心誠意，她還有什麼要埋怨？這不已是上天賜予他們最大的寬容和祝福嗎？
比起自己，如今一切還被蒙在鼓里的他，或許才是受害的一方吧……
想著，她開始有些緊張。他對自己如此誠實，如果他知道自己欺騙他，隱瞞真正的身分，他會不會生氣呢？
「儷人……」見她垂下臉不說話，他有些急了，怕她不能諒解他。
華皇終于回過神。「原來如此……既然你有一定得娶公主的理由，那我也願意幫你，讓你得償所願。」
「你……願意幫我？」
「我知道我的身分配不上，也沒有資格成為你的王妃，只要你願意喜歡我，我也願意幫助你，讓你成為大廣朝的駙馬。」只是現下，她還不能告訴他真相，除非父皇同意讓她嫁給他，否則她還不能揭穿這場戲。
「儷人……」他震撼地望著她。她竟願意為了他委曲求全？「你——就算我不能給你名分？」
「嗯。」她微笑地對他承諾，只希望將來他發現自己便是公主時，千萬不要太氣她，責怪她這樣任性。
她太傻了！這樣接受他的理由、而且完全相信的她，傻得讓他愧疚，讓他的胸口隱隱發疼，不知道該怎樣再待她更好。
他動容地將她擁入懷里，原本堅毅的眉目間，充滿了對她的憐愛及珍惜。「儷人，你太好了，好得讓我心疼，你知道嗎……」
他該怎麼回報這樣可貴的她，才算是對她有一些些彌補？
他是那麼為她折服，如今在他的心中，已經沒有華皇公主可以容身之處，但他非得傷害這樣純真的她，去娶一個他不愛的女人嗎？
柄家與私情，孰輕孰重？
這成了北宮澈至今遇過最艱深也最難以抉擇的題目。
華皇回宮後，向李厚表明了她想要的駙馬人選。
李厚驚訝于她的決定，但當華皇說明北宮澈的種種優點後，李厚也從她的神情里看出向來有主見的女兒已經芳心暗許，非他不嫁了。
事至如此，再堅持他想要女兒嫁給雕龍太子，似乎也沒有意義了。
李厚既然疼愛女兒，也同意讓她親選駙馬，自是尊重她的決定，只好安慰自己就算不能一統天下又如何，只要北宮澈能振興廣朝，那麼天下之地莫非王土，他又何必擔心？