「等等，」延國夫人本不在意，看到匣子里的東西只覺眼前一亮，「這是……什麼石頭？」
絲絨匣子中，晶瑩璀璨的正是那日楚音若送給鞠清子的兩顆鑽石，一紅一藍。
鞠清子想著，這鑽石自己留著也沒用，市面上不流行，也賣不出什麼價，正愁不知該送延國夫人什麼賀禮，送這個正合適。
「這……」延國夫人拿起一顆仔細打量，「記得皇後娘娘給公主們打的簪子上，就是瓖的這種寶石。」
「這是鑽石，來自西域。」鞠清子答道︰「這確實是皇後娘娘喜愛的東西，不過大多被皇後娘娘收藏了，坊間少有，便沒時興起來。」
「哎呀，這真是好東西啊，」延國夫人大喜，「我本來也想收藏幾顆，但就是遍不到。清子，你果然稱得上京中第一賣婆，什麼稀罕物能弄到。」
「民女想著，這兩顆鑽石一藍一紅，藍的呢，夫人可以自己打支簪子，紅的呢，留著將來送給未來的兒媳婦也好。」鞠清子提議道。
「說得對，」延國夫人連連點頭，「你這丫頭，就是想得周到。」過了一會兒，她又道︰「如今，你已知曉我的身分，我是雅侯爺的母親，一直沒告訴你，也因為我獨居在外，不想聲張的緣故。」
「民女多少猜到一些。」鞠清子莞爾，「本是在想，夫人不是侯爺的母親，便是姨母。」
「你這般聰慧，有些事其實不必言明。」延國夫人道︰「憶起初次見面時，我曾問你，棒子、老虎、雞，我是哪種？如今，你可有答案了？」
「想來，是雞。」鞠清子如實答道。
「哦？我以為，自己是老虎呢。」延國夫人笑道。
「高蘭郡主才像是老虎呢。」鞠清子道︰「夫人與她終究有些不同。」
「這是在夸我脾氣好嗎？」延國夫人道。
雞女生得美麗，懂得甜言蜜語，但也容易變心。鞠清清子把多偶傾向的男人歸為老虎或者雞，但女人不存在多偶的情況，因為沒有哪個朝代是一妻多夫的，所以女人只有容易變心和專情的區別。
「因為侯爺的父親是老實的棒子啊。」鞠清子意味深長地道︰「能讓棒子如此臣服的女人，非雞女不可，老虎女肯定不能，棒子能打老虎。」
第九章 當眾表心意(2)
「你這話說得……」延國夫人斂了神色，「那麼，假如雅侯爺的父親也是雞呢？」
呵，這話大概並非是指奚老太爺，而是暗指那位袁先生吧？鞠清子佯裝不知情地道︰「兩只雞在一起，恐怕要打架了。」
「真的嗎？」延國夫人蹙眉，「難道非得一物降一物？兩個同類的人在一起，豈不更好嗎？」
「若同類在一起，你身上有的毛病，他也有，那可要犯沖呢。」鞠清子答道︰「比如一人不願持家，另一人也不願意持家，這個家可怎麼辦呢？誰來管呢？」
雞都是利己主義者，最先考慮的都是自己，像延國夫人這樣，為了一己的快活，不顧名聲，拋夫棄子，在這個時代是罕見的，而像袁懷山那樣，獨居山林逍遙，也是罕見的。
兩個極端自私的人在一起，如何長久呢？生活中任何一點小小的沖突，都會毀了他倆之間的關系吧？
「你說的也有道理，」延國夫人道︰「可同類在一起，畢竟心意相通，快樂的時候是極樂的，別人沒法比的……」
看那眉間纏綿悱惻之意，鞠清子覺得一時半會兒也勸不了延國夫人，她就像一個吸毒的人，明知毒品萬般不好，還是上了癮。
「夫人——」忽然有婢女匆匆來報，「稟報夫人，皇後娘娘駕臨，請夫人移步正門接駕。」
「皇後娘怎麼來了？今年也沒有大操大辦，我以為她不來了……」延國夫人詫異道︰「快，快接駕！」
楚音若來了？鞠清子連忙退到一邊，低下頭去。今日與延國夫人的一席話就說到這里吧，女人若變了心，要她再回頭遷就供養者，恐怕有些難，何況她本身也不缺親職投資。
「參見皇後娘娘——」
鞠清子跪在庭完的角落里，看到延國夫人將楚音若迎進正門，而奚浚遠與奚老太爺也攜滿堂賓客上前拜見。
「平身吧。」楚音若笑道︰「今兒是喜慶日子，也不是在宮里，諸位不必拘謹。」
「娘娘親臨，臣婦滿門榮幸。」延國夫人亦笑道。
「表姊，你就不必與我客氣了。」楚音若隨和的道︰「咱們還是像從前在家時一樣。」
「給延國夫人請安。」高蘭郡主顯然是跟楚音若一塊兒來的，此刻上前討好未來的婆婆道︰「祝夫人年年有今日，歲歲有今朝。」
「郡主今日好漂亮啊，」延國夫人夸贊道︰「娘娘，或許你不知道，臣婦此番能回來過生日，多虧了郡主呢。」
「哦？」楚音若道︰「為何？」
「前陣子臣婦在外散心，是郡主好意將臣婦接回來的。」延國夫人道︰原本這個生日，臣婦也沒打算大操大辦，若非為了請郡主過來喝杯酒，大概宴席也不會擺。」
鞠清子偷偷觀察奚浚遠的神情，听了這話，奚浚遠果然臉色一變，他這才發現，母親此番回來，是為了幫他跟高蘭郡主牽線搭橋。
「原來如此。」楚音若莞爾道︰「高蘭也算懂事了。」
「娘娘，臣婦覺得，高蘭郡主與我家浚遠是天作之合。」延國夫人忽然道︰「臣婦想向娘娘討一件生辰禮物——請娘娘給這兩個孩子賜婚吧！」
奚浚遠不由一驚，「母親，你說什麼？」
不只奚浚遠，四下皆是一片錯愕，誰也沒料到，延國夫人竟在這樣的場合，當眾提出這樣的請求，就連高蘭郡主自己也是始料未及。
鞠清子發現，延國夫人果然是個雞女，非常懂得利用別人的情緒。
在這大庭廣眾之下，又正值她的華誕，大概不論她提什麼要求，別人都會被迫答應，這雖是險招，卻快狠準。而且先前皇帝已經給兩人賜婚，只不過奚浚遠不願領旨，可皇後再次賜婚意義就不一樣，不是輕易能拒絕得了的，更別說這賜婚還是他母親親自求來的。
「先前皇上就有給這兩個孩子賜婚之意，只不過，須得他們兩個自己點頭才好。」楚音若卻道︰「皇上的意思，是全憑孩子們自個兒做主。」
「孩子們靦腆，」延國夫人道︰「不如娘娘今日就替他們定下來，以免耽誤來耽誤去的，白白浪費大好時光。」
楚音若瞧著奚浚遠，倒沒有馬上答應。畢竟她是來自現代的人，愛情觀念推崇平等自由，並不遷就什麼父母之命、媒妁之言。她道︰「表姊，你一直說這兩個孩子如何合適，不過我看他倆平日也沒少爭吵，大概還需要一些時日多加了解彼此吧？」
奚浚遠不由得對楚音若充滿感激之情，方才，他幾乎要沖動得頂撞母親了。
「這些日子，臣婦听到一個新鮮的說法，不如就當眾說給娘娘听？」延國夫人卻道。
「好啊，」楚音若頷首道︰「說來听听。」
「這世間之人分為三種——棒子、老虎、雞。」延國夫人道︰「棒子配老虎、老虎配雞，雞也配棒子，兩兩相配，一物降一物。」
這不就是她的理論嗎？鞠清子微微一怔。
楚音若道︰「這個說法，本宮也听過。」
「娘娘也听過嗎？」延國夫人頗感意外。
「對啊，浚遠說給我听的。」楚音若與奚浚遠對視一眼。
奚浚遠代為解釋道︰「那日進宮，與娘娘閑話，便把平日听到的一些新鮮說法，講與娘娘听。」