「是的，他們都很感謝小姐還惦記看他們，五少爺甚至還哭了，抱著糧說︰「七妹，你是我的恩人。」」
冬麥覺得心里頭有種說不上來的酸澀，武平侯府還不到斷糧的地步，可缺衣少食的竟然是府中的主子，同時她也不免慶幸自己選對了主子，以前七小姐、七小姐的喊，只把七小姐當成眾多主子之一，並未全心全意伺候，有時她甚至還會听大夫人的吩咐，將二夫人和七小姐相處的情形告知。
但是她漸漸發現七小姐讓她做的事越來越少了，看她的眼神也變得漠然，一些重要的事不當著她的面說，總是避著她，那時她的心里很難過，不懂明明她比豆苗能干，更懂得看人臉色，處事妥當從不出紕漏，為什麼七小姐只重用豆苗？
可是看到豆苗那「小姐都是對的」的態度後，她知道自己錯在哪里了，小姐要的不是伶俐聰慧、兩面討好的丫鬟，而是一心一意信服她的人。
所以她也學豆苗，只喊小姐，而非有距離的七小姐，除非主子不要她了，否則她終其一生只有一個主子。
「瑤兒呢？有沒有鬧騰？」她才四歲，正是好玩樂，長個子的年紀，如此冷清的年夜飯，她怕是會吵鬧不休吧？
「就是鬧著要糖吃，還吵著想和哥哥們放炮竹，九小姐年紀小，難免惦記著孩子的事。」九小姐打生至今，還未受到這樣的冷遇，原本白女敕的小臉都瘦了許多，顯得無精打采。
單青琬不忍的嘆了口氣，囑咐道︰「晚一點你帶九小姐到八少爺那里，我買了些煙火夠她玩一會。」
本來她沒想過拿來用，以免太張狂，但是就算年關難過，也還是有富足的人家，放個鞭炮也沒什麼，鞭炮一響，讓大家也沾沾年味。
「是的，小姐。」全府也就二夫人和小姐的院子過得有滋有味，其他院子的人，因為大夫人的克扣，年都不像年了。
當了十幾年的下人，冬麥第一回體會到有銀子和沒銀子的差別，以前大夫人拿著二夫人的嫁妝銀子任意揮霍時，沒人感覺到府中疾苦，等到斷了這筆銀子後，才赫然發現武平侯府真的很窮，侯爺當初若未娶了二夫人，只怕候府就敗落到不成了吧！
「廚房的灶台上還留了點剩菜剩飯，你快去吃吧，吃不完帶回去給你家人吃。」目前她還養得起。
大雪斷斷續續沒停過，腦子靈活的單青琬想得多，她準備了充分的糧食，一部分放在自家的院子，一部分留在城外的溫泉莊子，一樣分多處藏放，只有她和老實過了頭的莊頭知曉。
老莊頭五十多歲了，無兒無女無牽掛，她允諾養他到老，身後事主家處理，其忠心無庸置疑。
她算好了運回府里的糧食能用到明年二月中，如無意外的話，接連下了三個月的雪會在元宵後停止，到時候雪就化了，她找個借口上溫泉莊子待個兩日，到時又可運回一些糧食。
如今就看大夫人何時低頭了，府中的財力支持不了多久，尤其遇上災年，什麼物資都貴，硬踫硬討不到便宜，她遲早要承認武平侯府多了一位二夫人，除非她有事養活一府人。
單青琬常想，重生前的她究竟有多蠢笨，明明只要斷了大夫人的銀子就能改變形勢，如此簡單的手段，她為何想不到呢？
「好的，謝謝小姐。」烤了一會火的冬麥暖了身子，臉色紅潤的走向特意隔出來的小廚房，看到豆苗滿嘴的飯粒，她也餓了。
說是小廚房，其實一點也不小，是由原本一間住人的廂房改的，只比大廚房小一點，成捆的柴火堆在灶台旁，中間隔了個大水缸，水滿八分，方便取用。
木氏娘仨被分派到較北邊的偏僻小跨院，院中有院的分出三個小院，分別住著三位主子，不過服侍的人倒不多，一個看門婆子，一兩個掃灑的粗使丫鬟，一名服侍二夫人的嬤嬤和兩名二等丫鬟，單長溯身邊一個八歲大的小廝，再來就是冬麥和豆苗了，人數只是大夫人院落的零頭，大夫人足足有二十多名服侍的下人。
這些人在府里的地位都不高，也沒有前來攀關系的親屬，就因為人單勢弱才會來到最沒人願意來的院子，除了冬麥，其他人都賣斷終身，早已不與家人往來，若再相見怕也認不得人了，因此單青琬很放心，一個個口嚴，不會亂到外頭說些什麼，大鎖一扣把人鎖在里頭，院里藏糧不易外泄。
「小姐……」看到擱在小灶上溫著的剩飯，冬麥壓抑已久的情緒終于潰堤了，趴在灶邊哭了起來。
那根本不是剩下的飯菜，而是專門留給她的，半鍋的米飯、五顆大白饅頭、一條咸魚、半條腌肉、一小碟子的炒蒜苗和辣豆角干，城里人都不見得吃得到的豐盛，卻給了她一下人。
冬麥知道那是小姐給她家里人的，她爹娘和兩個哥哥都在府里干活，這一鍋飯加點水煮成粥，再放入肉末、豆角干、蒜苗便是現成的野菜粥，夠她一家五口吃個八分飽，不用像其他人勒緊褲帶做事。
其實武平侯府不用過得這麼苦巴巴的，簡氏手中還有銀子，她故意不拿出來，是想讓所有人埋怨木氏和單青琬，同時也能省下些口糧，誰教木家舅老爺沒送年禮來，大家一起苦吧！
第六章 無奸不成商(1)
大年初一早。
「小姐，院子外頭有人叫門，你說要不要給開門？」守門的老婆子一邊哈著氣，拉高遮風的棉襖。
「是誰在拍門？」單青琬對外問道。
「好像是大夫人身邊的李嬤嬤，老婆子耳聾听不清楚。」
「再去問有什麼事。」無事不登三寶殿。
「是。」
約一盞茶功夫，去而復返的看門婆子回話，「大夫人請小姐到落霞院一趟，說有事商量。」
有事商量？信她才有鬼！
單青琬眉頭微蹙，雖然她很不想去，但不得不去，她慢吞吞的披上雪白大氅。
這是鳳九揚給她帶來的，用了二十多塊貂皮縫制而成，十分保暖，她本不想收的，但實在太暖和了，怕冷的她一看就愛上了，還順口要了一件紫羔披風給弟弟，母親的是狐裘，他倒是送得勤快，她剛一說完，他轉就給了，毫不拖泥帶水。
這樣想想，他這錦衣衛頭子除了名聲不佳，對她倒是極好的，讓她無從挑剔。
「我出去後就把門鎖上，誰來叫都不準開，敢砸門就打回去，有事小姐我擔著。」不防君子防小人，誰曉得簡氏又會使什麼麼蛾子，那人處事不擇手段。
看著年前加固築高的院牆，單青琬帶著兩個丫鬟去了大夫人的落霞院。
經人通傳後，三人入內，迎面而來的是燻暖的香氣，在府里過得緊巴巴時，這里還用起名貴的香料燻香，地龍暖得不像冬日，仿佛已到了百花盛開的春天，處處芳香四溢。
但是令單青琬詫異的是，她看到一個不該這在今日今時出現的人，走親戚也走得太早了些。
「是我搞錯了日子，還是府里不講究，三姊居然回來了，不是大年初二才回娘家嗎？你早了一日。」去年她是新嫁婦也沒見她回來，過了十五才偕同夫婿來拜年。
「單青瑚琬，規矩沒有了嗎？我是你姊姊，幾時由著你教了？」單青華珠釵寶簪，一身華服，斜著眼睨人，神色倨傲。
「原來三姊不歡迎我，那我回去好了，給阿溯繡的香囊還沒做好呢！」端架子也要看場面，端得高了下不了，就顯得可笑了。