「且慢。」關釋爵緩了石莊主的腳步，一雙鷹眼直視著客棧門口，幾個拍掌的時間過後，果然見到一小抹紫紅色身影提著沉重的水壺往這里走來，他快步奔過去接手，瞧見她的掌心都脹紅了。「怎麼沒請小二幫你？」
「他有說要幫我，不過現在他忙，我怕伙計們渴，就先提一壺過來。」
她揉了揉手，這銅壺柄沒加層布，提重還真的有點疼。「其實我做得來，在馬場里隨便一桶女乃都比這重，只是我擔心濺上了衣服，所以才提得高一些。」
「嗯。」關釋爵單手提物，看著褪去襖衫，換上綾服的柳鳴風。她的臉龐上有抹春意乍現的嬌羞，柔軟輕盈的布料貼身垂下，勾勒出的迷人腰線添了幾分惹人憐愛的柔弱，更別說她雙頰上綻放出的櫻紅更是教人移不開眼。
「我這樣穿，很奇怪吧……」她知道自己不是塊料，蒲柳身形如何撐得起這身衣裳？看起來一定怪異極了。
「怎麼會。」他不是不曾想過鳴鳴長大後的樣子，只是沒想到小時候這麼愛哭的姑娘會變得如此堅毅，得以面對人生起伏大浪，卻未讓現實將希望完全抹去，依舊保有一絲青澀。關釋爵將她頰邊一綹遺落的發絲勾至耳後，輕聲道︰「你穿起來很好看，幸好我把這套衣服留下來了。」
「賢佷，這位姑娘是？」石莊主隨後觀察己久，瞧見關釋爵為她整發，這下不好好追究一下兩人的關系，他女兒怎麼辦？
「我的人。」相較于關釋爵的氣定神閑，柳鳴風、石莊主及他女兒都被這三個字給嚇傻了。
當家應該是少說了幾個字，正解應為「我馬場里的人」才是吧？等會兒她得跟他說說，不然話說出口讓人誤會便罷，她也會誤會的呀！
「那、那我女兒怎麼辦？我已經認定你是我女婿，也說過好幾回了，我不是開玩笑的。」「九逸馬場」有他「石家莊」大嗎？
耙挑戰他的意思！他女兒哪一點配不上他？竟然不要他女兒，選這個薄得跟木板片一樣的女人，他腦子是有問題嗎？
「我也拒絕過好幾回了，一樣不是開玩笑。」可惜石莊主只挑他想听的話。道不同不相為謀，更別說結為親家了，再說，他對石小姐根本沒有意思。
「石莊主，其實這次關某前來，就是為了跟貴莊解約，若您無意買馬，僅是為了石小姐一己之私，那請恕必某無法配合，將培育多年的良馬交付。」
「欸，話不能這麼說，這……」石莊主語塞，吞吞吐吐的說不出反駁的話來，上回訂馬就沒遇見這麻煩。「那你說我女兒哪點不好？配你關家丟臉嗎？」
誰教他女兒上街看花燈讓個不起眼的家伙撞倒在關釋爵面前，不知道是燈火朦朧過頭還是氣氛害人，一見傾心，回家後頻頻要他打探對方身分，真是女大不中留。
「爹！別說了，女兒還要做人！」她又不是嫁不出去，「石家莊」千金哪里沒有行情？只是她不要而已！
「這是您買馬的訂金，按照約定，我方違約加罰一倍，請您清點清楚。我帶來的牛皮革與羊毛絲，就贈與『石家莊』，感謝莊主對關某的抬愛。」關釋爵交付一迭面額百兩的銀票，這筆損失，他眉頭都不皺一下。「關某愛馬成痴，還請莊主見諒。」
「我……你不再考慮一下嗎？」石莊主這兒那兒的躊躇許久，見他沒有退讓的意味，只好把錢收下，歉然地看著嘴硬、但任人都知道她無法接受這結局的女兒。
「走吧，爹爹就不相信找遍全天下沒有像關釋爵這樣、而且又喜愛你的人。你是爹的寶貝，我還舍不得讓你嫁到北方去吃沙呢！」
石莊主悻悻然地離開後，柳鳴風隨著關釋爵走回廟前的途中，忍不住勸了一下。
「當家，以後……你還是把話說清楚的好，別讓人誤會了。如果今天是你心儀己久的姑娘，把她氣跑了，得不償失。」
雖然現在說這早了一點，但馬場總要人繼承，當家早晚都會成親的，可是想到有位姑娘能光明正大地陪伴在當家的身邊，兩人共乘一馬，笑著看他打下的江山，她心里就泛疼。
當家的體貼、當家的好，不可能只對她一個，馬場里的人都是他在乎的對象。大家都是平等的，在他眼里沒有誰比誰重要，但是當家夫人便不同，她得到的一定比他們多上許多，失意時，甚至還有當家的肩膀與胸口可以依靠……
天呀，柳鳴風頓時驚覺，她竟然在嫉妒！
「你是指我說你是我的人？」她的表情是嬌羞、是懊惱，不見憤怒與難堪，表示這句話拉近了距離，她心里是開心的。
必釋爵知道此時是乘勝追擊的大好時機，但思及真相畢露，她的信任將如雪山崩落時，這一聲當家，將是刺骨的疼痛，他就猶疑了。
「淮兒，你一定……一定要拿回心法……否則我甘願受油炸刀山之苦……也不踏入輪回，重新投胎……不能拿回心法，我寧可以晏家子孫的身分受苦贖罪……」
鳴鳴，原諒我，父親的怨太深太重，做兒子的豈能負他……關釋爵淡然一笑，眼神像加了染料，墨色深了，直勾勾地盯著柳鳴風不放。「難道不是嗎？還是，我說得不夠明白？」
「當家，你……」這話是什麼意思？
「傻丫頭，如果你多依賴我一點，或許我還不會這般注視著你，可你偏偏不是，除了柳盟主的事情能讓你痛哭失聲之外，馬場的活兒再苦再累你都不喊一聲，我總是追逐著你的身影，看你缺了什麼、需要什麼，傷心難過時有沒有人能听你說、你肯不肯說。
不知不覺間，你遭逢劇變，腰桿反而挺得更直的模樣已經生根在我心里，拔不掉了。」關釋爵低頭嘆了一聲，內心的掙扎快把他撕成兩半了，他不能辜負爹爹的期望，可是鳴鳴眼里逐漸綻放出的光芒又亮得他心虛。為什麼？為什麼他會面臨這等里外不是人的局面？
而他，還得忍痛繼續布局！
「我說話不習慣繞彎，對你，我不知道愛不愛，喜歡是一定有的，所以我不只把你當成馬場的人，更把你視作自己人。」鳴鳴……
柳鳴風受寵若驚，她傻了、愣了，都忘了該怎麼說話了，一時之間根本無法表態，腦里一片空白，亂哄哄的不知道在轉些什麼。
當家說喜歡她，程度比馬場里的人更上一層……她以前根本沒有心思幻想兒女情長，愛作夢的年紀卻沒有作夢的權利，她對這種情形壓根兒沒辦法反應，此時她該說些什麼才好？說什麼才對？
是？好？嗯？到底哪個才對？
「你的意思呢？」關釋爵再次逼進。
「我……」哪有什麼意思？都成一團漿糊了。
「說啊，不說我怎麼會知道？」關釋爵半步都不肯讓，像老鷹盯著獵物一般，眼珠兒就隨著她的一舉一動轉。
柳鳴風被逼急了。「我、我也喜歡當家！」
話一出口，再講一百句、一千句都收不回來了，柳鳴風真想挖個洞把自己埋起來算了。她竟然說出了心里最深層的想法，果然日子安逸，她心里的防備就松了。
居安真的思不了危呀！
「我到前頭幫忙，當家有事再喚我吧！」她只能暫時先別待在他身邊，讓自己冷靜冷靜，才不會又在他面前失態。
必釋爵看著她落荒而逃的背影，心里的沉重不只是一座泰山壓頂。
他真的喜歡鳴鳴，心疼她說不出的苦，然而在柳照先卑鄙盜取心法秘籍時，命運已經將他們毫不留情地劃分兩邊，橫隔著的，是無法消滅的楚河漢界……