第1章(1)
嚴冬方過，光禿禿的枝椏上冒出幾片女敕女敕綠葉，女乃白色的花蕾點綴其間，在仍帶著微薄寒意的春風里顫顫巍巍。
莫封驍的腳步走過長廊，視線卻定在那植在廊外、不小心生進廊里的杏枝之上。
听聞喬家夫人愛杏，喬老爺便在府里植滿杏，依眼前狀況看來，的確如此。
深園里有一大片杏林，風一吹，繁花晃曳，怕是會關不住滿園春色吧？
這想法才掠過，他的思緒便被深院中傳來的吵雜聲吸引，循聲望去，只見深院中一群奴僕圍在一棵剛抽新芽的老杏樹下，不知嚷著什麼。
還沒瞧清，在一旁領行的喬府總管暗抑著心里的忐忑，恭聲喚道︰「莫公子，這邊請。」
莫府有兩人是喬府上下怠慢不得的貴客，一位是莫府太女乃女乃，一位便是這位莫公子莫封驍，亦是自家小姐未來的夫君。
說起莫府，可是京城響當當的人家，做的是文人生意，開設的「潤寶坊」里賣的文房四寶貨源，皆來自各地的上品，加以皇帝親題墨寶御賜匾額，成了騷人墨客、朝中大臣采辦文房四寶之處，也是入京赴考書生才子必臨之處。
除了京城本鋪，大江南北各地也設有分鋪行號，每年年終歲時匯整的帳目數量驚人。
喬府做的是水路貨運生意，名下曾有上百艘載貨大船，可惜一次遇上風災，損失了船及貨物後元氣大傷，經營了三代的生意逐漸沒落。
莫公子與小姐的婚約是由兩家太爺訂下的，雖然喬府不如以往風光，卻未見莫府有取消婚約的打算。
幾個時辰前，莫府太女乃女乃才過府作客，這會兒連莫公子都過來了，莫不是要談親事？
總管暗暗揣想，卻又急得冒冷汗。
不知道莫公子會在這時候出現，他家小姐正在園子里「忙」著，若讓人瞧見小姐那模樣……唉唉，似乎不太好。
總管暗暗斂住思緒。此時最要緊是將莫公子領進廳，別讓小姐嚇壞了未來的夫君哪！
未料這念頭才閃過，園里忽地又傳來一聲驚叫——
「啊、啊啊——小姐，您別動、您別動，我讓春蟬去拿木梯、秋雁拿長竿，您別動啊！」
一心懸在眼前的紙鳶上頭，攀在樹上的人兒努力伸出手，盯著自己就快踫著紙鳶邊的女敕指，痛苦地嚷嚷︰「彩、彩荷你別嚷，我、我就快、快>陝勾、勾著了……」
明眼人都瞧得出來，主子離那卡在枝椏間的紙鳶還有好大一段距離啊！
「我的好小姐，您別逞強啊！」站在杏樹下的丫頭急得快哭了。
分神瞥了聲音哽咽的丫頭一眼，喬沁禾出聲安撫。「彩荷乖，沒事，我行的，你要對我有信心，別哭喔！」
話一落下，大姑娘繼續為那咫尺之距努力著。
發現總管驚慌地頓住腳步，莫封驍跟著再次停步，順著他的視線望去，他挑了挑濃眉。
那杏樹上，礙眼地伏了一坨有粉有綠的布料。
那不是花、不是葉，垂下的衫袖被春風吹得忽上忽下地擺蕩，反倒似染布坊里初絞色的彩布，正懸晾著風干。
彩布襯著澄透的藍天，顏色賞心悅目，但听丫頭們的嚷嚷，莫封驍定楮再瞧才明白，樹間那坨布料，應該……
是喬家千金。
挑起濃俊的眉，莫封驍詫異不已。這位小姐居然野到爬樹？！
驚愕尚不及消化，一聲尖銳的尖叫再次沖入耳膜——
「勾、勾著了啊！啊——」
那興奮的嗓音尚未訴盡，莫封驍便瞧見她一手抓著紙鳶，身子直往樹下墜。
泵娘的春衫、未梳成髻的墨發隨風飄散，那身影彷佛隨風墜落的花瓣，讓莫封驍的心無由地悸動了起來。
「小姐、小姐——」
彩荷見狀，急急喚了幾個丫頭，拿出早備好的厚棉被攤開，一人抓著厚被一角，朝著主子墜下之處拉開。
大張的被瞬間形成一處安全空間，但人一墜下，四個丫頭卻因受不住下墜的力道，瞬間倒得歪七扭八。
「唉呀！不好！」
見這狀況，總管忘了身邊的貴客，趕忙翻過長廊護欄，急急朝著園里而去。
莫封驍靜靜杵在原地，看著園子里慌亂的情景。
突然，一串銀鈴般的笑聲響起，那被護在厚被中的人兒在眾人的簇擁下站了起來。
「小姐您沒事吧？」
「沒事、沒事。」
任丫頭們圍在身邊緊張地喳呼，她拿起紙鳶，視線不經意瞥向那杵在長廊間的身影。
莫封驍的視線與她交會，映入眼底的臉容白女敕淨雅，教他莫名地心顫。
太女乃女乃常說喬家小姐長得好，是比花還嬌美的人兒。
今日一瞧，果真如此。
那張女敕白臉容上是兩道如柳孅眉，鼻梁秀挺，杏眸水燦如星，如同花瓣般的唇豐潤嬌女敕，僅是唇角輕揚，笑顏宛如嬌花初綻，美得讓人無法移視。
「久叔，那是誰啊？」斂住笑，喬沁禾好奇地問。
聞言，總管循著主子的視線望去，發出一聲驚呼，趕忙奔回貴客身邊。
不知總管為何急成那樣，喬沁禾好奇地想趨近，卻听見女乃娘微繃的嗓由另一端傳來。
心一提，喬沁禾連忙躲到四大丫頭身邊，道︰「彩荷、春禪、秋雁、翡翠，快、快掩護我！」
女乃娘四處尋不著她，又見她未梳髻、散著一頭發，要是被逮個正著，鐵定又要叨念一頓。
「小姐，不行啊！雲嬸的臉一陣青一陣白，看起來似乎、似乎很生氣……」彩荷擋在主子身前，話說得結結巴巴。
「你們別說瞧見我了，知不知道？」
喬沁禾開口警告，拎起裙擺、矮著身子，偷偷地、迅速地在杏林間移動。
總管遠遠看著主子有失閨秀儀態的行徑，錯愕得瞪大眼。
這、這……主子是存心讓未來夫君留下不好的印象嗎？怎麼他愈是要避開，主子卻愈是要展現「不同」的一面？
不知總管在心中哀哀叫苦，莫封驍亦步亦趨跟在他身邊，視線卻定在喬家千金身上。
只見她以頗不雅的姿勢遠離杏林後，迅速跑開，一頭未受束縛的青絲與彩衣隨風飄舞，竟為黯淡的杏林添了抹旖旎春色。
空氣里浮動著一股淡香，也不知是早開的杏花，或是她身上的味道……讓他很難不對她留下深刻印象。
只是……像這樣一個性子未定、養在閨閣的姑娘，真的撐得起莫家那遍布大江南北的文人生意嗎？
莫封驍皺眉沉思，再次懷疑太女乃女乃的決定。
喬沁禾逃得了一時卻逃不了一世，才出了杏林便被女乃娘逮個正著，押回閨閣梳頭換衣。
「瞧你這野性子，還像個姑娘家嗎？」
雲嬸看著她長大，一個水潤潤的美人兒愈漸出落得標致，性子卻越來越活潑好動，她不由得邊替主子梳頭邊嘆息。
喬沁禾刻意放軟語調，甜甜地開口。「女乃娘，人家就只是……舒舒氣嘛！」
喬府上下皆知，杏林是爹爹為了悼念已逝的娘所闢建，對每一棵杏樹格外寶貝，像她這種讓紙鳶卡在樹上的事，是萬萬不能讓雲嬸知道，否則絕對會被叨念得耳朵長繭。
即便她天天听訓听慣了，心里雖受教，偏偏管不住，非得要做些一般姑娘家不會做的事才快活，她自個兒也挺無奈的。
听主子討饒意味甚濃，雲嬸沒好氣地哼了一聲。「就舒舒氣？敢情小姐是長了翅膀，才會舒氣舒到杏樹上頭去了？」
姣好的臉容一僵，喬沁禾心虛地嘟囔。「唔……就……不小心嘛！」
「你啊！表靈精怪，一離開我眼前就添亂，若是夫人還在，鐵定要怪罪我沒好好看顧你、教好你規矩。」