「可你卻要棄兄長于不顧。」
「是我缺心少肺，對不住三哥。」
「我不要听你說對不住我，八弟，你該清楚，我所失去的，都要一一討回，我需要你的幫助。」公子淳把話挑明，要公子爵當他的開路先鋒。
鮑子爵面有難色，遲遲無法點頭答應。
鮑子淳心寒的動怒，「這一生我從未有求于你，今日拉下臉面跟你開口，想不到竟是如此回應。是我看走眼，其實你和其它人一樣，不過是株牆頭草。」
「三哥，我知道你惱我，怒我，是我忘恩負義，只是那些爾虐我詐的血腥殺戮並非我所追求。」
鮑子淳語帶譏諷，「難不成你想歸隱山林？」
「有何不可。」
鮑子淳一股氣難以平息，著實無法原諒八弟的背棄，狠瞪教他大失所望的八弟。
「三哥，我想守護的人很多，我希望他們跟著我能平安快樂，我不要他們因我的野心而失去寶貴性命，我要的就是如此簡單。」公子爵語重心長坦然相告。
「你兒時幾番差點死于非命，你從小到大都不被父王看重，連宮人內侍都在背後嘲笑你的出身，老五還派人行刺你的心頭肉，這些帳，難道你都不想討回來？」公子淳故意激他，非要八弟與他一道拿下他渴望至極的至尊寶座不可。
鮑子爵心平氣和道︰「三哥說的這些帳確實是我的心魔，我想過要讓所有對不住我的人都付出慘痛代價，可當我身邊的人因權謀野心一個接一個命喪黃泉，我不再認為出口惡氣有那麼重要了。」
「你情願看著老二或老五，更甚者老七登上王位？」氣惱的公子淳振臂一揮，不肯接受他的轉變。
「如果可以，我希望是三哥你登上王位，你會是賢能的明君，沒有人及得上你。」
「所以我才需要你助我一臂之力。」
「我已經放下了，三哥。」
「看來你心意已決，我也不強人所難，從今以後你我不再是兄弟。」費盡唇舌也說服不了他，公子淳決定與他恩斷義絕。
鮑子爵明白他與三哥的兄弟之情再也無法挽回，他僵硬點頭，「三哥，保重。」
「我已不再是你三哥。」
鮑子淳冷淡轉身離開，不曾回頭再看他一眼。
江水嘩啦嘩啦拍打岸邊，激起的水花吻上他的臉，如淚。
鮑子爵雙腳定在原地，一言不發地看著公子淳帶著人馬離去，他的人見狀，皆困惑的面面相覷，他如入了禪定的僧侶，動也不動，目送公子淳他們揚塵而去。
在不遠處為傷患包扎傷口的葉芙蓉見到氣壞的公子淳上馬離開，雖然她沒听見公子爵與三公子的談話，但不難猜出他們說了些什麼。
她為此心懷愧疚，照道理說，他們該為三公子兩肋插刀，可當他們要保住的，不僅僅是自己的性命，所要考慮的就更多，他們的心已無力承受更多失去，更何況這麼多年過去，她早對宮闈斗爭感到厭倦。
如今，她只想要平靜。
「你很快就會完好如初。」她包扎完傷口，對著傷患微笑。
「三公子怎地走了？」傷患一臉茫然無助。
「沒事，咱們有公子爺。」她的笑容堅定。
一句「咱們有公子爺」安了傷患的心，一句「咱們有公子爺」于眾人間漫開，讓所有人猶如吃了定心丸，對未來充滿信心。
江水滔滔，嘩啦嘩啦不斷拍擊。
鮑子爵的心，煎熬，痛著。
不知過了多久，葉芙蓉緩緩朝他走過來，牽住他的手，微微一笑，「爵，接下來咱們要上哪兒？」
鮑子爵緩緩低頭看著心愛的女人，受傷的心因她全然的信任而獲得撫慰，他的嘴角向上勾揚，「從此天南地北，咱們想上哪兒，就上哪兒。」
他們倆相視微笑，他們負了誰，誰又負了他們，最終將由誰登上至尊寶座，都已不再重要。
他們只想好好過他們的日子，如此就夠了。
終曲
五年後——
天空，一片無盡的藍。
大地，一片無盡的綠。
一對身著綠衫的男女躺在大草原上，十指交扣，仰望湛藍青天。
暖風徐徐吹來，吹得人昏昏欲睡。
「孩子快出生了吧。」公子爵拉拉身畔的小女人。
「快了，約莫下個月就會臨盆。」葉芙蓉唇角帶著溫柔笑意。
「初次當爹，古大夫每天焦慮得語無倫次，娘已受不了，想將他趕出去，虧他還是個大夫。」公子爵嗤嗤低笑。
她轉頭看著心情很好的男人，「娘他們都成親三年了，你還叫他古大夫。」
「習慣了，況且我若叫他一聲爹，恐怕他會嚇得手足無措。」他已不再是楠國八公子，可直到現在古大夫同他說話，依然恭敬有禮。
她挪了挪身子，往他懷里偎，「真好。」
他心滿意足吻吻她的發，低聲問，「什麼真好？」
「娘肚里的娃兒雖不知是男是女，但一定很討人喜歡，你有了新爹，還多了小南這個弟弟，這樣是不是真好？」
當年他們逃離楠國後，一路向北，朝山野而來，尋了塊地，公子爵便發揮所長，帶著護衛與僕役專心馴馬養馬，當起馬販，日子過得樸素簡單，卻十分平靜幸福。
而他母親嫁給古大夫，同古大夫收無父無母的小南為兒子，讓小南正式成為公子爵的弟弟。
他們這些生命中有所欠缺的人，一夜之間，組成一個家，有爹、有娘、有兄、有嫂，還有個別扭的弟弟，完整又完美，幸福的每天就像在夢中。
「確實真好。」他低聲笑了，以前他曾想象過這樣的情景，沒想到竟會成真。「不過你少說一樣。」
「哪一樣？」
「就是我擁有天上地下絕無僅有，最好的妻子。」他大大夸贊她。
葉芙蓉笑彎了眼兒，也大大贊揚，「我也擁有天上地下絕無僅有，最好的夫婿。」
「這是當然。」他自豪將她的小手擱在心口，另一手曲肘當枕，愜意望著藍天。
「你真不害臊。」
「既是事實，就無須害臊。」他將她攏得更近。
葉芙蓉舒服地靠著他，唇角有止不住的甜甜笑意，她愉悅合上眼。
在這片藍天之下，楠國八公子與嬗妃已死于五年前的宮斗，不會再有勾心斗角，也不再有陰謀詭計纏著他不放。
楠國的事，他再也不聞問。
鮑子爵一點都不為當年的決定後悔，甚至慶幸他沒被仇恨沖昏頭，做出錯誤決定，否則他如何知道幸福可以滿到溢出來。
她往他身側蹭了蹭，睡意漸濃。
「想睡了？」
「嗯……」
「睡吧，我就在你身邊。」
「嗯……」小臉愛嬌的更往他身上蹭，聞著熟悉好聞的味道，進入夢中。
他的唇角揚起疼寵的笑容，將下巴擱在她的發頂，舒服閉上眼，陪她一同進入夢鄉。
番外篇
酷爹萌娃
冷傲的男人面色凝重看著躺在床榻正熟睡的小兒。
他有個兒子，有個尚且無法照告天下明媒正娶的女人，該說該有的他都有了。
但，他不太開心，皺眉端詳兒子的容貌。
孩子的娘，長得國色天香，天下無雙。
絕美長相在女子身上是傾國傾城，容易引發兩國交戰，可在男兒身上就……唉……
他是冷酷的男人。
他，不苟言笑，必要時絕對冷血無情。
他，望著榻上醒來，剛坐起身的小兒，滿臉淡漠。
擁有絕美臉孔的小兒，漂亮大眼眨巴眨巴，學父親滿臉淡漠，緊接著眉心一櫳，朝父親伸出胖胖的小手臂。
案不動。
兒不動。
案還不動。
兒開始扁嘴。
男人冷臉一沉，豆粒般大的淚珠在小兒眼眶滾動，胖胖小手臂仍固執不肯放下。