突地，听聞外頭傳來陣陣馬蹄聲，她的心登時緊緊一縮，是爵？抑或是追兵？
李伯歡天喜地揚高聲，「公子爺，您總算來了。」
是他！心下大喜的葉芙蓉迫不及待想要沖到他懷里。
一陣風刮入，她來不及眨眼，便已被擁入最熟悉的懷抱。
「我回來了。」公子爵在眾目暌暌下，將她用力抱在懷里，他的唇情不自禁落在她的太陽穴。
緊張到胃疼的葉芙蓉泫然欲泣，感覺他們像分開了一輩子，他終于又回到她身邊。
她貪婪攫取他的氣息，哽咽道︰「我等你好久。」
「我知道，我知道。」他的吻不住落在她的臉上，倏地，他眼角眸光一閃，將她推開，驚見她的衣袖及衣擺沾到鮮血，心狠狠一痛，「你受傷了？！」
葉芙蓉一怔，忙了大半天，這才想起她確實受了傷，同時想起撤退時那驚心動魄的一刻，若非一旁的護衛及時跳出來救援，她早就命喪黃泉。「一點小傷，不礙事。」
既然教她驚駭的時刻已過，她就不說出來，以免徙增他的憂愁。
「什麼小傷？都被劃下這麼一道傷口。」他心疼拉高她仍在流血的手臂。
「它只是看起來嚴重，不過相信我，沒事的，其他人傷得比我還重。」方才她一直忙著救治大伙，自個兒的傷都不覺得痛。
鮑子爵將目光放到大廳或坐或臥的傷患上，他的人皆是死里逃生，好不容易才抵達這座宅邸，有不少人再也到不了，成了野心下的祭品，可惡！
他心有不甘，唇抿成一直線。
葉芙蓉模模他的手臂，同感痛心。他也和其它人一樣，傷痕累累，想來他要離開王宮，也費了好大一番功夫。
「屬下參見公子爺！」負傷的護衛及僕役立即起身拜見。
「無須多禮。」他擺擺手，這群人全為他這無用的八公子賣命，在危急存亡之際，仍未棄他而去，說不感動是騙人的。
「謝公子爺。」護衛與僕役全都起身。
鮑子爵環視眾人，一字字清楚道︰「你們全都辛苦了，能有你們，是本公子的福氣。」
護衛與僕役一听，全部單膝下跪，拱手道︰「屬下誓死追隨公子爺。」
靶動的熱氣在公子爵喉頭滾動，他點點頭，右手掌心向上輕輕一抬，護衛及僕役恭敬起身。
隨後進來的嬗妃為之動容，縱然爵兒無權無勢，可他們仍願意誓死效忠。
葉芙蓉見到嬗妃，曲膝一福，待要開口問候，嬗妃已抬手制止。
「咱們已不在宮中，我也不再是從前的我，不必再遵守這些無謂的禮俏。」嬗妃既離開王宮，對于宮中的一切便不再留戀。
「是。」
嬗妃四下看了看，柳眉一蹙，「怎地不見古大夫？」
「他們還沒到。」
「不會是困在城里出不來吧？」媢妃心下惴惴不安。
「興許路上有所耽擱，以至于他們尚未出現。」葉芙蓉不得不這麼說服自己。
「希望如此。」
嬗妃的話才剛落下，即听見李伯在外大聲嚷嚷，「來了來了！迸大夫來了！」
葉芙蓉與嬗妃欣喜互望，古大夫師徒三人總算也到了。
鮑子爵松了口氣，他所在乎的終于都安然出了王城。
「這、這是怎麼回事？！」李伯驚駭的叫聲緊接著響起。
鮑子爵立刻朝外奔去，田泉與另一名護衛提劍跟上，保護主子安全。
葉芙蓉緊張跟隨在後奔出，連嬗妃也跑出去。
鮑子爵見到古大夫抱著胸口已包扎起來，但仍不住汩汩淌血的小北時，雙腿不穩顛了下，急忙搶過已出氣多入氣少的小北，「小北，你睜開眼看看本公子。」
意識半昏迷的小北听見公子爵的聲音，努力睜開眼，蒼白的唇上揚，「公……公子爺……小北……小北終于趕到您身邊了……」
一旁的小南已哭紅雙眼，恨恨以衣袖抹去頰畔的淚。
迸大夫瞪著自己染上小北鮮血的雙臂，「不該如此……不該如此……」
葉芙蓉見到受重傷的小北，腦門轟了一聲，跌跌撞撞跑過去，握住小北的手，放在頰邊，「小北，是我，芙蓉姊姊。」
小北困難地轉動脖子，看見她，又努力擠出笑容，氣息虛弱，「太家……都到了，真好……」
嬗妃臉色慘白，走到自責跌坐在地的古大夫身邊，她坐下來握住他的手，一言不發。
「都是我的錯，都是我的錯。」古大夫流下淚，抱頭喃喃自語。
嬗妃感嘆，抬目望向愛子懷里命不久矣的少年。
傷心的小南得狠狠咬著手背，才不至于放聲大哭。
他們都知道，小北傷勢太重，連古大夫都束手無策。
第18章(2)
「小北，你已平安抵達，沒事的，沒事的。」公子爵露出安撫笑容。小北先是一笑，緊接著露出痛苦表情，「公……公子爺，我……我有點疼……」
「別怕，你很快就會不疼了。」
葉芙蓉濕了眼眶，無助看著垂頭喪氣的古大夫，她知道若有辦法，古大夫早就讓小北不疼了。
「公子……爺……接下來……您……您要帶大伙兒上哪兒？」小北的聲音越來越微弱，公子爵得靠近他嘴邊才听得見。
「我會帶你們到沒有陰謀詭計，沒有血腥殺戮的地方。」
「真……好……」小北開心合上眼，以氣音微弱道︰「那一定……一定是個很……美好……美好的地方……」
最後一個音落下，他的手同時無力垂落，氣絕身亡。
鮑子爵察覺小北離去的事實，緊抱著最是崇拜他的小北，他壓抑悲傷，結實的身軀卻是不住顫抖。
葉芙蓉親眼見到小北死亡，瞬間說不出話，無法相信那個總是活潑的跟前跟後的小北就這樣走了。
不願接受事實的小南搖晃小北的身軀，大哭，「小北，你快醒醒，早上你不是還在嚷嚷，要告訴公子爺你長高了嗎？你快點起來，告訴公子爺，你已經長高又長壯了，快點快點！」
鮑子爵心如刀割看著淚流滿面的小南，可憐的小南年幼時即失去雙親，現下又失去孿生哥哥，教他情何以堪。
見小北不理他，小南改抓住鮑子爵的手臂懇求，「公子爺，小北他最是喜歡您，您說的話，他不敢不從，您快些命令他起來，小南求您了。」
「小北他累了，咱們讓他好好休息。」
小南拒絕接受，拼命搖頭，「不！鮑子爺，我不要小北休息，我要他起來同我吵架。」
「小南……」傷心落淚的葉芙蓉將他擁進懷里。
「芙蓉姊姊，你叫小北起來，你快些叫他。」痛哭失聲的小南改求她。
葉芙蓉強迫自己狠下心，哽咽著聲，「小北他只能陪咱們走到這兒。」
「我不要啊——」小南放聲大哭。
葉芙蓉淚落得更凶了，卻不知如何安慰起，她和同樣傷心的公子爵四目相對，他們倆胸口皆像插了把刀那般疼著。
迸大夫抹抹眼淚站起來，將神情激動的小南帶進懷里，「小南，都是師傅的錯，師傅該好好保護小北。」
小南搖頭哭喊，「不是師傅，是那些惡人太壞了，明明師傅好心治療惡人的傷，他一包扎好傷，卻恩將仇報，不僅出手搶我們的財物，還殺了小北。」
師徒倆一想到好心救人，卻害得阻止惡人行搶的小北命喪黃泉，不禁抱頭痛哭。
葉芙蓉難受得心都碎了，古大夫的善念，竟會招來惡意殺戮，這究竟是怎樣的世道？
鮑子爵失神怔怔望著小北，小北像是睡著了般，那樣平靜祥和，再也感受不到任何疼痛與悲苦。
小北不知道，其實他很高興小北視他為兄，他心里也是視小北為弟。