田泉親駕馬車，沉穩駛離。
鮑子策的人馬亦然，待主子上了馬車，便迫不及待離開，他們誰也不願讓人瞧見主子剛離開大牢的狼狽模樣。
兩位尊貴的公子爺一走，恭送的衛兵全都松了口氣。
馬車內的兩人緊緊相依俱，須臾不願松手。
「爵，我有好多話想要和你說。」
鮑子爵愛戀吻吻她的發，低喃，「我也是。」
她撒嬌的又蹭了蹭他的胸膛，恨不得鑽進他懷里，再也不與他分離。
他又收緊雙臂，親吻了下她的太陽穴，暫時獲得撫慰，滿足的唇角上揚，「你會不會嫌我臭？」
待在大牢里十五日，雖然獄卒都會備水讓他淨身，但這樣仍是不夠，他總覺得身上還帶著大牢陳年累積的臭味。
思及身上的臭味會沾染她身上，他便將她推開。
葉芙蓉不滿的噘唇，撲回他懷里，「別推開我，我並不覺得你臭。」
「就算我全身是汗，你也不覺得我臭？」
「你哪回練完功，不是全身汗？你每次對我又抱又親，我可曾嫌棄過？」
他唇角歡喜上揚，「是不曾，所以不管我是香是臭，你都喜歡。」
「我全都喜歡。」她徹底滿足他的虛榮。
他笑得合不攏嘴，在粉女敕的頰上連親好幾下，逗出她一串愉悅笑聲。
待他覺得親夠了，這才向她抱怨，「這十五天我鎮日與面目可憎的老七相對，每不小心瞧他一眼，就想吐一回，這對我是莫大折磨。」
「你們倆在牢里吵得不可開交不是嗎？」
他訝異挑眉，「你怎麼知道？」
「我來過，就站在外頭，听見你們互相羞辱的叫罵聲。」這兩兄弟吵起來，完全是在比狠比毒。
「可惜我不知道你來過，也無法見到你。」隔著厚牆，隔著衛兵，思念望眼欲穿。
回想起這些日子的煎熬，她的喉頭便如堵了石頭般難受，「你在牢里時，外頭發生了些事。」
「什麼事？你和古大夫、小南、小北都沒事吧？」他眉心一蹙，急著關切他們的情況。
「我們都很好，娘娘也很好，倒是听說大王近日身子微恙，太醫們開的藥效用不大，于是大王命我爹進宮，要他開壇。」
聞言，公子爵的眉心鎖得更緊，不解道︰「父王一向不信卜筮，竟會要你爹開壇。」
「嗯，听說我爹開壇之後，大王的身子好了許多，于是大王對我爹頗為重用。」
「你爹肯定樂不可支，富貴榮華即將接踵而來。」葉宗祝一家子，除去芙蓉外，他們求什麼，一目了然。
「他確實很開心，而且薔薇已進宮服侍大王。」對于家人的利欲薰心，她感到羞慚。
他听了只覺好笑，「葉薔薇竟然會進宮，想來她會為此耀武揚威。」
「她確實如此。」
「你見到她了？」
「你不在家期間，我曾回去探消息，見著我爹和薔薇，證實大王現正看重我爹，有不少人登門巴結我爹。」
鮑子爵冷笑嘲諷，「葉宗祝好風光。」
她輕捶了下他的胸膛，「別笑，他可是我爹。」
「他是給你生命的男人，不過你是我的女人，早已和他沒瓜葛。」他抓住她的手，在她的指關節印下一吻。
他太清楚她的家人如何待她，猜想她這回到葉家也沒多愉快，他也就不費事追問，免得她又想起傷心事。
「你太霸道。」她咕噥著，卻也沒有不滿。
他得意低笑，「你早就知道不是嗎？」
小手把玩他的衣襟，哼了哼。
「你就愛這樣的我，不是嗎？」他輕輕搖著她，要她承認。
葉芙蓉嬌媚瞟他一眼，故意不搭腔。
「是不是？」他又搖她，非要她親口說不可。
她偏要逗他，就是不說。
得不到答案絕不死心的男人不懷好意邪惡一笑，附在她耳畔，「你再不說，本公子就要……」
「就要？」她屏氣凝神，充滿期待。
「就要呵你癢。」
「什麼？」她一愣，期待落空。
手往她怕癢的脖子滑去，搔她癢，「你說不說？說不說？」
怕癢的葉芙蓉受不了，東縮西逃，咯咯嬌笑，拼命求饒，「我說我說，別呵我癢。」
鮑子爵的眼里盛滿濃濃愛意，將怕癢的小女人困鎖在懷由，與她嘻笑玩鬧，他心底染上一層憂慮，情勢變化太快，他得盡早有對策才行。
逃不了，笑到眼角流淚，雙頰緋紅的葉芙蓉捧著他的臉，「我愛你，我愛你，就愛這樣霸道的你。」
美麗笑靨逐去他的憂慮，他嘟起嘴巴，狂熱親吻心愛的女人，徹底滿足這段日子的相思之情。
心焦的古大夫早早就在八公子府等待公子爵歸來。
僕役則備好洗澡水讓主子沐浴淨身。
鮑子爵回府後先是沐浴，待一身清爽才到書房見古大夫和田泉，葉芙蓉候在他身畔，與他寸步不離。
面色凝重的公子爵開門見山就問︰「古大夫，你可有听聞關于我父王身子的詳細情況？」
「回公子爺，大王的情況非常隱晦，太醫院知情的人都小心翼翼不敢多談，是以下官僅能從旁得知大王近來體力較為不濟，偶爾久咳不止，氣血似乎也不夠充沛，但下官無法親自為大王號脈，難以確知大王病癥。
「馬太醫所開的藥方對大王時而有效，時而又無效，听說和幾位太醫改了幾次方子都是如此，下官著實想不透他們怎還沒正確掌握大王的病癥。」
迸大夫滿臉疑惑，百思不得其解。
鮑子爵沉著臉听古大夫述說他父王病況，宮中太醫除了古大夫，其余的他全不相信，馬太醫他們是真的無法掌控父王的病情？他們真膽大包天到敢欺君？若真是如此，背後到底是誰在唆使？
案王又是真病或假病？會不會這是父王所設下的局，想借此看他們誰有反叛之心，以便順手除掉。
「大王許是想雙管齊下，要求葉宗祝開壇，得知葉薔薇可以替大王消災解厄後，便召她進宮服侍。」
鮑子爵朝葉芙蓉丟去戲謔的一眼，怎地葉家不管是誰當家，都只會玩消災解厄這一招。
葉芙蓉不好意思的紅了臉，她已勸過家人，無奈沒人願意听，她也是無計可施。
「眼下大王所服用的湯藥，都是葉薔薇親自服侍，看來大王對她頗為信任。」
鮑子爵就事論事道︰「葉家這麼做，要嘛就是迎來最好的結果，從此全家籍由葉宗祝和葉薔薇扶搖直上，世代顯赫；要嘛就是迎來最糟的結果……」
葉芙蓉一听，心倏地往下沉。若是家人能有最好的結果，是皆大歡喜，怕的是得到的是最糟的，她不敢想，偏又不得不想，與王族扯上關系的許多人都死于非命，尤其是後宮嬪妃。
大王的寵愛能撐得了幾時？若真能持久，可躲得過後宮爭斗？
看出她的憂慮，公子爵伸手握住她冰冷的小手，「我們無法左右旁人的選擇，不論是好是壞，他們都得自己承擔。」
他是對的，可葉芙蓉心里總是有些難受。
「王城呢？可有不尋常之處？」公子爵轉問田泉。
「近來王城出人的販夫走卒變得更多，二公子的書樓正大興土木，也有許多工匠出入，屬下認為王城看似如常，或許早已波濤洶涌。」田泉憂心匆匆說出他的看法。
鮑子爵頷首，指尖點著桌面，「這麼多人同時在王城走動確實不尋常，也許你說的對，王城早已暗潮洶涌，且準備打得咱們措手不及。」
老二可疑，老五也不會干坐著，定會有所準備，至于愛興風作浪的老七更不能等閑視之，三只豺狼虎視眈眈，加上疑心病甚重的父王，他得想法子全身而退才行。