「怕不怕？」少年彎，抱起伸手環住他、咯咯笑的粉面小泵娘，她的笑有渲染性，讓人不自覺放松。
「怕黑。」她討厭黑暗，太多的妖祟出來作亂。
少年緊抿的唇微微松動，抱著懷中小人兒的手一緊。「不怕，我保護你，有月光照路。」
一輪明月高高掛起，不是月半也漸圓，繁星點點，伴著半空中孤寂的月兒。
不知名的蟲兒鳴叫著，一聲吱吱的慘叫聲在林子深處響起，一只看不清羽色的夜梟叼著戰利品飛向粗壯的樹干，尖喙撕啄著爪子底下掙扎不休的灰鼠，它的皮肉在一聲聲吱叫中漸失，最後連一根尾巴也被吞入夜梟的肚子里。
風，帶著微涼的水氣，吹拂在臉上有點刺痛。
夜，靜悄悄的，很是幽僻。
「小扮哥，你叫什麼名字？」萬福問。
「朔。」他的回答很簡潔。
「朔是你的名字還是姓？」
少年頓了一下，回道︰「名字。」
「那我喊你朔哥哥好不好？」她軟氣軟聲的又問。
「……好。」
手上抱著頗具重量的娃兒，面色深凝的少年如履平地，或走，或躍，每一步都十分平穩，不曾有一絲遲疑。
看得出他下了不少功夫在習武上頭，年紀不大卻有極高的武學造詣，不過在疾行一個多時辰後，他看起來有些力不從心，微喘，薄薄的細汗由飽滿的天庭滲出。
在他身後尾隨著八條身影，跟著他在崎嶇的山林間起落，樹擋不住他們的行動，更不將高山險嶺放在眼里，他們眼中只有一個人，犧牲性命也在所不惜，只為保全他。
「朔哥哥，你不喜歡說話嗎？」她一天不開口會憋死。
「言多必失。」在他所處的地方，一言之失足以致命。
「可是話太少不覺得悶嗎？人長一張嘴，除了吃飯便是說話。」萬福偏著頭，盯著他高聳的鼻頭。
「有時話太多會惹來殺身之禍。」他意有所指。
位高權重不見得是好事，他父親便是為此丟了性命，畢竟一山難容二虎，一個位置眾多人想搶。
「朔哥哥，找到人蔘娃後你會殺人滅口嗎？」最能保守秘密的是死人，觀他五官面相絕非尋常人。
萬福不自覺的掐指一算，但她發覺沒法力在身真不方便，她心有疑慮卻無法演算，著實感到氣餒。
神仙當久了，會忘記自己此時是個凡人，爺爺太壞了，只給她一個芥子空間，她在里面種菜、養魚干什麼，她一個人又吃不完，擱著不吃又太浪費。
聞言，他腳下一個踉蹌，差點把人丟出去。「我找人蔘娃是為了救命，那人對我而言很重要。」
「你的親人？」看他的神情似乎迫在眉梢。
少年的眉宇間多了抹哀傷。「我母親。」
「她生病了？」難怪他要急了。
「中毒。」他面色一冷。
「啊！」萬福愕然。
居然是中毒，人蔘娃解得了毒嗎？
像是听見她的心語，少年語氣沉重地道︰「死馬當活馬醫，當時那株百年人蔘將我娘從瀕死關頭救回來，御……大夫說，只要再有一株已成人形的人蔘娃，他便有七成把握。」
萬福撫著腕上的鐲子，心想用她的靈池水來救人還比較快。「你娘一定很美。」
「怎麼說？」他嘴角微揚。
「因為美人一向命運乖舛，要受很多苦難才能否極泰來，上天賜予了她美貌，同時也給了多災多難的一生。」老天爺是公平的，得到什麼，便失去什麼，人生而歷劫。
「你不想變美？」他娘的命運並不乖舛，他爹還在世時，娘從不解世事的閨閣千金到掌中饋的主母，一路有父親相護，沒人敢給她臉色看。
「我本來就是小美人，不需要變美。」萬福自信滿滿地仰起小臉，在月光照映下，她的粉頰更顯得玉潤。
差點笑出聲的少年低頭一視，粉女敕女敕的小臉兒讓他為之一怔，小泵娘的確有說大話的本錢，年紀雖小，卻已經能夠看出日後的風華絕代，就連宮里的公主也不及她長相嬌美。「是小美人。」
嗯！有眼光，本大神心花怒放。「對了，朔哥哥，你要抱我到哪里去，好像有點遠了。」
像他這樣跑下去，天都要亮了。
「找人蔘娃。」藥草長在深山里。
「可是你跑錯邊了呀！」唉！年輕人容易沖動……咳！咳！她更年少，還是個孩子。
「什麼？！」跑錯邊？
「你知道上哪兒找人蔘娃嗎？」他一臉鎮定，她都要信了。
少年搖頭，雙唇抿得更緊。
「那你干麼抱起我一直往前奔，我以為你曉得哪兒有百年人蔘，只是捉不著。」成了形的蔘娃有靈性，知道危險靠近便會逃走，它也不想被當成藥材吃掉。
「人蔘不是長在深山里？」他掉轉過身，朝萬福所指的方向尋去，臉上有幾分黑沉的郁氣。
「是長在深山里沒錯，但人蔘喜陽，有日頭照射才長得好，而你走的是陰暗潮濕的一面，除了毒蛇猛獸和蘑菇外，什麼也找不著。」也許會有靈芝吧，但年分不高，她感受不到植物本身的靈氣。
「你沒說清楚。」她居然誤導他。
「你又沒問。」萬福小有得意。
「你、你……」少年忽地眼一眯。「你在報復！」
依舊滿臉笑意的萬福眨眨眼。「朔哥哥說什麼，我听不懂。」
「你在報復我威脅你在意的人。」是了，他疏忽了，這丫頭雖然還小，可是口齒伶俐，一身精怪，絕對不像表面上純真可人。
「朔哥哥，劍架在脖子上是什麼感覺？」她不否認也不承認，逕自笑問道。
「冰冷。」以及危險。
「朔哥哥，以後嚇人的事別再做，不然自食惡果就欲哭無淚了，己所不欲，勿施于人，人家也是爹娘養大的……」
第三章 人參娃要價高昂(1)
「……左邊，左邊，快點，它要跑了……」
一群體形壯碩的男子往左邊一撲，除了一人扯到一顆紅果子外，其他人吃了一嘴泥。
誰也沒看清楚一閃而過的白影是什麼東西，它太快了，快到剛一瞧見影兒就不見了。
「……左邊，右邊，小土堆旁邊瞧瞧，搖著呢！它在挑釁，你們快捉住它……」不會吧，這些個彪形大漢居然捉不住兩尺高的小東西。
眾人又是一撲，還是落空。
靶覺得出有一物從身邊竄過，身體剛一動又消失了，伸出的手像個傻子，攔下一陣風。「朔哥哥，你和你的人是豬來投胎嗎？你們不曉得人參是草木呀！它雖然會跑但不是人，撲不到不會往土里挖，它鑽到地下了。」喔！豬腦袋一、二、三、四……九顆，都被成精的人參娃給騙了。
幾個男人當場變了臉色，覺得自己很蠢，人參當然是長在土里，跑得了和尚跑不了廟，他們居然當野物狩獵。
萬福的話一說完，不遠處傳來類似小孩的怒吼聲，似乎氣惱她說出捕捉人參娃的法子。
萬福也很無辜，為了救人，她只好犧牲身為藥草的人參娃，誰教它具有救命的藥性，還不知躲遠點，一而再的跑來跑去看他們在干什麼，不捉它捉誰，好奇害死人參娃。
小小的人兒坐在一顆大石頭上，吃著從空間取出的石榴，其他人正在忙著，沒有發現她在吃的是這時節所沒有的水果。
八大一小的身影玩「相撲」，看得她很樂，本來很困的睡意被逗沒了。
「快，在前頭，穿著紅肚兜的小人兒，快追上去，攔住它的退路，劍往泥土里插防止它土遁……快呀！撲呀！」玩泥巴的人不會變壞，弄得一身泥才是健康膚色。