松了口氣，她微笑回答，「我等著。」
「耐心點。」
「我會。」楚槿旁的東西沒有，獨獨不缺耐心，她深深看衛珩一眼，片刻做出決定。
「大人請稍坐。」沒等他回應，起身進屋。
衛珩並沒有等太久，楚槿很快回到廳里，手里拿著一封信，她坐下，當著他的面打開。
比起那封信，更吸引他注意的是她那雙如玉般的小手，白的手上滿布大大小小的傷口，這讓衛珩想起衛孝的回稟，心頭微緊。
她過得很辛苦嗎？
如今，她也將和自己一樣，一點一點嘗透人世間苦嗎？
想到這，從沒疼惜過人的他莫名地有點心疼起她，接過信封，抽出里面寫得密密麻麻的紙張。
楚槿解釋道︰「這是當今皇上、靖王和沐王的脾氣品行、厭惡喜好，大人在朝為官，多少需要揣摩聖意，才不至于為自己招禍。而靖王雖然癱瘓、沐王尚且年幼，但兩人都有治國大才，親近他們對大人有益無害，畢竟朝堂局勢詭譎多變，誰曉得會迎來怎樣的局面。」
她不是只曉得索取之人，也懂得知恩圖報，只是現在的自己身無分文，能給予的不過是從父親與伯父們、祖父對話間擷取來的訊息。
楚槿不清楚自己的話透露什麼，衛珩卻是一凊二楚，他心中震驚，詫異地望向她，莫非楚玉曾經向她透漏什麼？
衛珩的目光讓楚槿覺得有解釋的必要。「父親從未將我當成女子對待，議論朝堂事時並未避著我。」
忖度片刻，他問︰「你父親看好靖王和沐王？」
那道遺詔原本是鎖在匣子里，衛珩找到時也並未開封，家人未必曉得里面寫些什麼，既然如此，上官謙已經繼位，楚瑾的父親楚觀又如何會把「朝堂局勢詭譎多變，誰曉得會迎來怎樣的局面」的想法告訴女兒？
「祖父曾說，先帝走得太快，倘若晚個三、五年，當今皇上沒有機會坐上寶座。」
「在那之前，楚家已經決定好要站隊了？」
楚槿搖頭。「楚家只會堅定地站在皇帝身邊。」
看來這只是楚玉與子孫輩間的談論，楚家從未參與爭儲，想來先帝便是看凊楚玉的忠心耿耿，才會將這麼重大的事托給楚家。
想起那份名冊，衛珩面容肅然，楚玉果然不負先帝所托，在上官謙繼位的短短一年內，竟能做這麼多事。
只是如此隱密之事怎會外傳？衛珩想不通，但他暗暗發誓，必會為楚家討回公道！衛珩收斂神色，拿起楚槿交給自己的信，說道︰「我知道了，章氏過兩天會住進來，在這之前，你們盡量別外出。」
「是。」
「若有需要就去找孫婆婆，她會幫你們。」
「我明白。」
「有事也可以寫信托給孫婆婆，她會想辦法轉交。」
「多謝衛大人。」
衛珩不是嘮叨的人，卻對楚槿再三叮嚀，听著他的叨叨絮絮，她也不認為麻煩，反倒覺得長輩不在，還有個人願意叨念自己是莫大的幸運，因此她听得相當認真，一直點頭應承。
她不確定這是否代表他不打算把自己丟給別人照顧，但她確定他的反覆叮囑讓她很是安心。
第二章 堅強面對新生活(2)
送衛珩離開，她關上門，轉過身，笑著撫模牆邊那叢竹子，問︰「他是個很好的人，對吧？」
「嗯，是很溫柔的人。」竹子回答。
溫柔？倘若衛珩身邊的人听到這句評語，大概會笑噴，分明是再冷硬、再嚴肅不過的男人，竹子意會覺得他溫柔。
中間的老樹接話，「還是個再周到不過的男人。」
「周到？怎麼說？」禁槿問。
「他暗中派人保護姑娘呢。」
「什麼？你怎不早點對我說？」
「干麼說？他又沒惡意，何況你知道了豈不是不自在。」老樹道。
「現在就不怕我不自在了？」
「方才進門前，他吩咐那個人回京了。」
「哦。」
楚槿點點頭，想起周到、細心、溫柔這幾個形容詞，忍不住輕笑出聲。
現代那個寂寞的衛珩也是這樣呢，人人都說他嚴肅冷漠、不好相處，唯有靠近他的人才曉得他有多麼體貼溫柔。
糟糕，分明是不同的兩個人，她卻越來越覺得是同一個人，這樣不好，會影響她的判斷力，只是一想起他的嘮叨，她嘴角的笑意不禁抵達眼底。
一條煎糊的魚，一鍋稀得過分的米飯，和一道看起來尚可的青菜，這是楚家的團圓餐。
說不上好吃或不好吃，餓極了，再糟糕的東西都能吞下肚，更何況這三道菜是三姊弟們合力弄出來的，當然吃得津津有味。
衛珩離開後，他們做了很多事，原本僕婢環繞的楚棠兄弟第一次為自己打掃房間，第一次曬被、燒水，而從未自己洗過澡的楚楓第一次擰了帕子，那生澀的動作讓楚槿笑開，她在他們身上，看到初來乍到時的自己。
餐桌上，寡言的楚棠破天荒地尋來話題，讓氣氛熱絡起來。
「衛忠叔帶我們去見孫婆婆，她暖房里的花開得很好，她的孫女說，孫婆婆靠這門手藝養大了他們兄妹。」
孫婆婆命不好，二十歲守開瓶，辛苦養大兒子，給兒子娶了媳婦，誰知當泥水匠的兒子出門蓋房子，莫名其妙被磚塊砸了，一命嗚呼。
兒子去世後，媳婦竟連說都不說一聲，夜半丟下一雙兒女偷偷跑掉，生計擔子重新落在孫婆婆身上，幸好孫婆婆天性樂觀，穩穩地把兄妹倆帶大，如今孫子十八歲，孫女十五歲，兩個都孝順乖巧、上進懂事。
幾年前，哥哥孫曉進得了個機運，跟對人、考上武舉，如今已是正九品的外委把總，官很小，但好歹是個官兒，在百花村里算得上頭一份，人人都羨慕著呢。
妹妹孫曉藍留在孫婆婆身妾，幫著打理暖房，有孫婆婆那手技藝，再加上孫曉進的人脈，如今孫家非但不缺吃穿，還蓋起新宅院，買了兩個小廝。
孫家人口簡單，生活殷實，百花村里有不少小泵娘盼著能嫁給孫曉進，每回說到這個，孫婆婆就忍不住滿心驕傲。
既然提到孫婆婆，楚槿停下筷子，對小棠、小楓說︰「有件事，我想同你們商量。」
「什麼事？」楚楓咽下嘴里的青菜。
餅去半根青菜都要人哄半天才肯入口，現在不到六歲的他明白人事已非，自己再沒有驕縱的本錢。
目光落在弟弟們身上，她問得認真，「你們還想繼續念書嗎？」
楚棠、楚楓互望彼此一眼，眼底都有著渴望，但轉頭看楚槿時，動作整齊地搖了搖頭。
他們心知肚明，連米糧教要靠人救濟，壓根無權談論學問。
楚棠細細問過衛忠了，他們知道這宅子是衛大人的，孫婆婆也是看在衛大人的臉面上才接濟他們菜蔬米糧，所謂救急不救窮，這樣接濟十天半個月可以，怎能長年累月？
救下他們姊弟三人已是大恩，斷無繼續要衛珩養活他們的理兒。
而姊姊不過十二歲，比起他們，姊姊更少出門，要靠她養活一家子，再供他們念書，這根本是強人所難。
他們的「有志一同」並未讓楚槿失望，只教她心疼，家逢巨變讓他們變得敏感、早熟且小心翼翼。
「我明白你們的顧慮，讓你們繼續念書確孌是很大的負擔，但祖父、伯父、爹爹和堂哥堂弟們都不在了，楚家門楣只能靠你們撐起來，若你們放棄仕途，楚家長輩在天之靈如何能安？」
長輩們的生死是楚棠兄弟倆一直想卻不敢踫觸的話題，現在卻被姊姊戳破，倏地，楚楓眼眶泛紅。