楊哲倫接下球，直接抱球坐在地板上，他擺擺手，喘道︰「不行了，今天到這里就好。」
天氣干冷的冬日午後，太陽倒是不小，何師孟早一身濕汗，他直接抓起衣擺往上翻掀，露出平坦精實的小骯；他以衣物抹著面上的汗珠，笑了兩聲後，抬腳輕踢好友小腿肚。「才多久沒約你出來打球，就變得這麼遜了？」
「拜托，我已經不是當年十七、八歲的年紀了，還跑得動就算不錯了。」
何師孟拎了瓶水扔給他，隨後往他身旁一坐，旋開瓶蓋，大口飲下開水。
楊哲倫把球放在一旁，喝幾口水，道︰「大過年的怎麼有空可以出來打球？不用趕稿了？」
罷畢業時，班上同學還聯絡頻繁，等各自上了大學，還有聯系的就變少了，出社會工作後大家更少有見面機會；何師孟雖然專職寫作，卻比朝九晚五的上班族更難約，他生活作息不同，他趕稿時六親不認。
「當然要。現在要開新書系，另闢讀者群，所以手中兩份不同類型的稿子在寫，但一個人待在屋里寫久了也會覺得很悶，再不出來透透氣，萬一暴斃在家里也沒人知道。到時候新聞會怎麼下標題？推理小說作家密室死亡事件？然後網友開始發揮柯南精神，幫忙找凶手。」說完何師孟自己先笑了。
「哪有這麼慘。」楊哲倫被逗出笑意。「你樓上不是還住著彭小璐？怎麼可能出現你說的情況，至少還有她會去關心你。」
「她會關心我？」他哼一聲，雙手往後貼放地板，長腿打直，抬眼望天。
「難道不會？」楊哲倫覷他一眼，也將雙手往後貼，微仰干淨下顎。
「你不知道嗎？」
「知道什麼？」沒頭沒尾。
「她要去相親。」
楊哲倫听了听，並不意外，只是淡淡笑著。
「干嘛笑得這麼開心？」何師孟皺眉道︰「她去相親，你就沒機會了。」
「我一直都沒機會啊。」他笑一下，神情平靜。
何師孟睨他一眼。「少來。不是很喜歡她？」
「我喜歡她，但她不喜歡我，我能強迫她嗎？」
「你怎麼知道她不喜歡你？她一直沒交男朋友，跟你交情又不錯，難道不是在等你告白？」高中時，幾乎全班同學都看出哲倫對彭璐的與眾不同，他們之間很有話聊，在他和琪臻交往後，他們也走得更近了，近到他一度也以為他們在一起。
「她交過男朋友。」
「……」何師孟長目微瞠。「她交過？你怎麼知道？」又為什麼他不知道她交過男朋友？她居然沒讓他知道這件事。
「她說過，是她大學同學，好像才半年就分了。」
「為什麼分手？」
「記得是因為個性不合，細節我也忘了，都大學的事了。」
「她自己告訴你的？」何師孟追根究柢。
「我不大記得了。那時候她跑去南部讀書，我怕她一個人在南部無聊，會打電話給她，有一次閑聊時聊起的。」
「既然分手，你怎麼不追？」
楊哲倫想了想，笑了一下。「你怎麼知道我沒追？我確實告白過，但是被她拒絕了。」
「你真的告白過？」他訝問。
「高二時被她拒絕一次，她說她要以學業為重。後來畢業考上大學，我在她南下讀書前再次告白，她說她學校在南，我學校在北，遠距離不容易維系，讓我別把心思放她身上。」楊哲倫回顧當時對話，又道︰「她那時很坦白告訴我，她不談遠距離戀愛，也坦承她對我沒有感覺，讓我別花時間；但我想日久生情、滴水穿石，只要一直守著，總有一天她肯定會被我打動。後來知道她交了男朋友，我總算清醒了，因為那證明她真的無法愛上我。」
楊哲倫忽然笑了起來，嘆口氣後才又開口︰「現在想起來都想問自己，當初究竟是在堅持什麼？自以為痴情種，結果她就是對我沒感覺，真的勉強不來。而且她幾次讓我發現她面對我時，似乎很愧疚，我開始覺得這樣下去也不是辦法，喜歡一個人並不是要讓她有壓力。」
何師孟皺了皺眉，問︰「所以你要放棄她了？」是不是因為當時他心思在丁琪臻身上，所以他不知道哲倫和彭璐這些事？
「不然呢？等到天荒地老海枯石也爛才可以？」
「當然不是這麼夸張。」何師孟有些煩躁，他掀起衣下擺，抹著早已干爽的面頰，問︰「難道你要眼睜睜看著她去相親？」
楊哲倫一臉好笑。「我干嘛眼睜睜看著她去相親？她去相她的，我過我的生活，有什麼影響嗎？」
「不是這樣。」他起身，來回踱步，顯得焦躁。
「你干嘛？一副老婆要被人搶了的模樣。」
「什麼老婆被搶！」何師孟再次坐了下來，恨鐵不成鋼的口氣︰「我是擔心她要是真去相親了，你到時候就真的娶不到老婆。」
「別詛咒我，我才剛開始一段感情，打算穩定了，就可以結婚。」
他錯愕。「你……你意思……」
「有這麼令你驚訝嗎？」楊哲倫笑嘆。
「是我認識的嗎？」
「不，是我一個同事，她樣子普通，但熱心善良，覺得可以跟她走看看。」
「那就恭喜你了。」何師孟拍了下他的肩，笑道︰「想不到早有新戀情，我真是白為你擔心。」
「是這樣嗎？」楊哲倫笑得曖昧。「我怎麼覺得你擔心的是彭璐？」
他楞了下，並不否認。「我當然也擔心她，畢竟我跟她都幾十年的老朋友了，早就像家人一樣，我會擔心她遇上不好的對象也是人之常情。」
楊哲倫看著他，似笑非笑。「就是這個吧。」
「……什麼？」
楊哲倫抿了下唇，徐聲開口︰「總以為兩人是好朋友，又因為從小認識，所以一直拿她當家人看，遲遲沒發現自己是喜歡她的。」
哲倫的音色很溫暖，明明只輕輕說著，卻擲地有聲，讓他胸下震撼，一時半刻間竟答不出話。
「我是不是說對了？」楊哲倫目光煦暖，溫和地望著他。
他被瞧得不自在，別開目光，一會時間，才低聲道︰「如果不喜歡她，又怎麼可能有這麼多年的交情。」
「你知道我指的不是那種喜歡。」
「怎麼可能！」他答得快，卻毫無說服力。
「你心情不好，找我出來打球的原因就是想告訴我璐璐要去相親的事吧？」
「還不是擔心她真被相親對象追跑了，你就要深夜暗自垂淚。想不到有人原來早心有所屬。」
「你這麼在意她要去相親，真是因為我的關系嗎？」
何師孟一臉「你在問廢話」的表情。「不然呢？」
「我還以為小說家的心思通常比較細膩敏感，尤其寫推理的，不是會更縝密嗎？怎麼覺得你腦袋也不過如此。」說完隨即招來他白眼，楊哲倫半舉雙手做投降狀。「別瞪，我不過實話實說，你心里難道沒有答案嗎？」
他楞了楞，並不答話。
「還記得高中那時，我曾問你你和彭璐的關系嗎？你說你們是一起長大的好朋友，你說你們兩家家長都熟識，所以你和她無話不談。後來看你和丁琪臻交往，我真的相信你和璐璐之間只是好朋友。但剛才看你的反應，我不禁開始懷疑，你真的只是把她當好朋友而已？還是因為太熟悉她的一切，兩人之間失了神秘感，相處過程也缺乏浪漫、甜蜜與驚喜，因此你以為這不是愛情，而是友情？」
何師孟反駁不了他，因他字字句句都需要細思。
他與彭璐之間的關系相當矛盾，前一晚才鬧了不愉快，下次見面又像沒事似的；他們也可以前一刻還在冷戰，下一秒又一起出門吃早餐，這就好像……真的就像家人一樣。他和他兩個姊姊也會吵架，吵完一樣是姊弟，不會有隔夜仇，而他與她之間的相處模式差不多也是這樣，所以他才將對她的感情歸之為親情？