樓玉峰笑視著他，「趕緊把書淵娶回家吧，我等不及要抱我的小曾孫們了。」
樓冬濤微怔，「們？」
她說「們」，意思是說他跟書淵會有兩個以上的孩子嗎？正想問個清楚，她已經消失在他眼前。
他左右張望，「外祖母？外祖母？」
遍尋不著她的身影，他嘆了口氣，然後睜開眼楮——
看著眼前的一切，他知道自己躺在氈毯上。隱隱地，耳邊傳來杜書淵輕輕的呼息，他下意識地轉過頭去。
此刻，她正安穩地睡在距離他一條手臂遠的地方。
「是夢啊。」他下意識搓著眉心處，想起剛才外祖母在夢中幫他畫了一只眼楮。
只有七七四十九個時辰嗎？那麼他只能祈禱那暗處的耗子在這時限內現身了。伸長手臂，他輕輕撫模著熟睡人兒的臉頰，輕聲地說︰「書淵，我會保護你，還有我們的孩子們……」
第7章(2)
才剛抵達泰和，當地的縣官周大人已低調前來迎接。
未抵達之前，樓冬濤已派張恭先行打點，周大人才會得知他們即將到來。
驃騎將軍行經此地，周大人不敢大意，盡避張恭已傳樓冬濤口諭，希望他們低調行事，可周大人還是帶了約二十人前往城門處迎接。
周大人替樓冬濤一行人在城南的泰平客棧訂下了十間房，雖未言明他們的身分特殊，卻囑咐掌櫃要格外用心伺候，絕不可怠慢。
于是下榻當晚，掌櫃便吩咐廚房煮了幾桌子的好菜以款待貴客。
用膳之際，外頭傳來一陣騷動，只听得女孩清厲的哭叫聲跟男子粗啞的斥喝聲傳來，客棧里用膳的人听見外頭的聲音，紛紛起身看。
樓冬濤瞥了一眼杜書淵，正想告誡她不要多事，她已經一個箭步沖了出去。
「書……」看著她跑得比誰都快的身影，他先是一嘆，然後也尾隨其後。
來到外面，只見一名約莫十歲上下的女孩衣衫襤褸、渾身是傷的倒在地上哭，身旁一名矮壯男子沖著她就是一陣打。
「你還跑！我教你跑，嗄？」男子邊罵邊出拳往她頭上伺候，「找死的丫頭！」
大伙兒看著，議論紛紛，卻沒人出手相救。
一個大人居然這樣虐打一個女童，這根本天理不容。杜書淵簡直不敢相信居然沒人仗義出聲，任由男子如此暴力對待一個瘦弱的小孩。
「喂！」她實在看不下去，大聲喝斥，「你快給我住手！」
男子見她一個小泵娘出面制止，根本不當一回事。
他橫眉豎眼地瞪著她，「關你什麼事？這丫頭是我買來的，我愛怎麼打就怎麼打！」
「你是人嗎？」她毫不畏懼地上前，「你一個大男人這樣欺負一個孩子，你會有報應的！」
听見她詛咒，自己，男子十分惱怒，「你再說，信不信我連你一起打？」說著，他當真掄起拳頭想嚇唬她。
雖說只是嚇唬，可在一旁看著的樓冬濤可不這麼認為。誰敢在他眼皮底下欺負杜書淵，就是跟他過不去。
他一個箭步上前，啪地一聲在男子胸口拍了一記。
看似輕輕一拍，男子卻疼得呼天搶地。「唉呀！唉呀！」他退後幾步，驚恐又惱怒的看著樓冬濤，「你、你是誰啊？！」
「我是誰不重要，重要的是……」他目光一凝，「你欺負的是誰。」
「什……你跟她是……」
「她是我的未婚妻。」他說。
杜書淵捱在樓冬濤身邊跟他眨了個眼，笑得一臉燦爛地說︰「你好棒。」
樓冬濤好氣又好笑地斜瞪她一記，「你就是愛給我惹麻煩。」
「不是麻煩，」她說，「咱們做的是好事，這叫「幼吾幼，以及人之幼」。」
他濃眉一蹙，「你盡說歪理。」
杜書淵咧嘴一笑，轉身上前去關心倒在地上的女孩，「小妹妹，你沒事吧？」
女孩瘦巴巴又髒兮兮的，兩顆眼珠子無神地望著她，可憐極了，「小姐……救我……」
「別怕，我在。」杜書淵拍拍她的肩，轉頭瞪著那男子，「喂，我告訴你，這孩子歸我了。」
聞言，男子一驚，急道︰「你、你說什麼？她可是我買來的！」
「人怎麼能買賣？」她氣怒地說︰「你當她是牛羊雞豬嗎？！」
「不管，她可是她叔叔以十兩銀子賣給我的！」男子堅持女孩是屬于他的。
十兩？區區十兩就把一個女孩給賣了，而且賣掉她的還是她叔叔？天老爺，這是什麼世道？
「小姐，他、他要把我賣去妓院……」小女孩哀戚哭著。
「什麼？」杜書淵一听，差點想沖過去再補那人一腳，「你是人嗎？這麼小的孩子，你要把她賣到妓院去？」說著，她當真掄起拳頭想沖過去扁他。
樓冬濤一把拉住她，「別髒了你的手。」
「他、他真的太可惡了！」她氣沖沖的斥道。
樓冬濤神情平靜，然後跟身後的張恭要了十兩銀子，「拿去，這女孩我買下了。」
男子見他輕輕松松就拿出十兩銀子，先是一愣，然後急著坐地起價，「我也養了她幾天了，我要十五兩！」
「你……」杜書淵瞪著他，「吃你幾天飯，耍五兩銀子？」
「就十兩，你要是不要？」樓冬濤泠冷地看著他。
男子迎上他冷厲的目光，知道此人絕非等閑。心想不拿這十兩銀子，樓冬濤肯定也是要帶走這女孩，與其如此不如拿錢走人。
他上前接下十兩銀子，嘴里嘀咕著，「早知道就說二十兩了……」說著，他看著一旁還在哭泣的女孩，「壽娃，算你走運。」
那名叫壽娃的女孩淚視著他，沒有說話。
男子拿了十兩銀子，鑽進人群中，很快就消失在人海里了。
杜書淵把名叫壽娃的女孩扶起來，檢視著她身上是否有傷口，看都是一些不礙事的外傷，松了一口氣。
「你叫壽娃？」她拿出手絹擦拭壽娃的臉，溫柔地問。
壽娃點點頭。
「幾歲啦？」她又問。
「十三。」壽娃說。
她一怔。十三？這孩子怎麼看都只有十歲，居然已經十三了？許是家里環境不好，營養不良吧。「你還有爹娘嗎？」
壽娃一听到爹娘，又掉下眼淚。「我爹娘都死了，本來住在叔叔家里，可是叔叔說養不活我，所以、所以把我賣了……」
听見她的遭遇，杜書淵好難過，她模模壽娃的臉龐，溫柔安慰著她，「不怕，現在你已經自由了，不用擔心被賣去那種地方。」
壽娃點點頭，然後突然跪了下來，杜書淵嚇了一跳，趕緊又把她拉起來。
「你這是做什麼？」她問。
壽娃望著她，「壽娃從今以後就是小姐的犬馬，一輩子都會好好伺候著小姐的。」
杜書淵還未做出反應，一旁的樓冬濤趨前，雙眼深沉地看著壽娃，「孩子，你不必跟著我們。」
聞言，杜書淵微頓，不解地看著樓冬濤。
他將壽娃買下，難道不打算收留她嗎？他說壽娃不必跟著他們，那他打算讓壽娃去哪里？
「冬濤？」她拉了他的袖子，疑惑地望著他。
樓冬濤看了她一眼，轉頭繼續對壽娃說︰「我會請人幫你找戶主人家，你好好的做，應能安穩度日。」說著，他喚來張恭。「張恭。」
「在。」張恭上前。
「你帶這孩子去找掌櫃，請他幫她找戶人家安頓。」他說。
張恭答應一聲，然後上前拉著壽娃，「孩子，跟我來吧。」
「不……」壽娃搖頭，緊緊地抓著杜書淵的衣服，「小姐，讓壽娃跟著你吧，求你了……」
「我……」杜書淵一時慌了手腳，急忙望向樓冬濤，卻發現他態度十分強硬堅定。