「祖母別這樣，我在齊家很好，沒事，祖母放心，公公放心——」至于齊桁爾，她實在說不出夫君二字，感覺太奇怪了啊，想了想，用了籠統的稱呼，「您也放心，我嘴巴很緊，不會跟人說的，我今天一直待在霞蔚院，沒出過垂花門。」
老太太莞爾一笑，「你這丫頭太聰明了，這不好。」
「孫媳婦魯鈍，還得祖母教導。」
老太太看看兒子，又看看孫子，三人無聲交流中，老太太下定決心，「把她拉進來。」
齊桁爾有意見，「祖母，不好吧。」老實說，他不討厭這丫頭，不知道為什麼，看到她的臉他就氣不起來，但還是覺得事情越少人知道越好。
「放心，我自問看人還算精準。」
齊老爺開口，「桁爾，听祖母的。」母親聰慧更甚男子，他這輩子听母親的話，可沒錯過一次，即便母親後來裝病，他還是會找時間跟她商量一些家里的事情，桁山能跟許大人的女兒訂親，用的也是母親的計策。
孟翠栩頓時面有菜色，她一點也不想知道這個秘密，什麼都不知道有什麼都不知道的快樂，現在清楚齊家可能傾覆，她一點都開心不起來，內心梗著這麼大的事情，她是要怎麼睡覺。
齊桁爾見狀，倒是有了一些好感，這丫頭還真不笨。
于是開始話說從頭，事情，得從五年前說起。
做當鋪這行，眼光是很重要的，尤其對于玉石、字畫這種無價的東西，更得有一定的修為。
齊桁爾自小嶄露頭角，十二歲上能分辨字畫，第一次受邀到四皇子府上監畫，自然是高興的，四皇子都快五十歲了，還派雙頭黑檀馬車來接他這孩子，入府後也備受禮遇，齊桁爾很高興，齊老爺夫婦都很得意。
罷開始時，齊桁爾以為四皇子只是喜歡字畫，可多去幾次後他就發現了，四皇子收藏的字畫有個共通點——都是歷代君王的屬物，上頭蓋有璽印。
這個發現讓他覺得很不妙，回頭跟齊老爺說了，齊老爺又跟聰慧的老母親商量，決定讓老太太開始裝病，以合理的減少齊桁爾的出席應酬，把關系拉遠了，那就安全了。
卻沒想到兩年前皇上身體開始不好，皇上已經七十多歲，當了超過五十年的帝王，可他還是不滿足，即便已經不能上朝，也不想把皇位讓給皇太子，這不但引發朝廷不安，對于野心勃勃的皇子來說，皇帝重病的後宮是很有吸引力的，這一場耐力賽中六皇子先行發難，他號稱父皇被太子軟禁，所以要起兵攻入皇城，好救下皇上，卻沒想到所謂的病重只是一場戲。
皇帝太老、太多疑了，他想看看誰對自己忠心，誰肖想帝位。
那場救皇戰，六皇子被當場斬殺，五千精兵全滅，這時朝廷上的大臣才知道，皇帝在皇城藏了兩萬兵馬。
四皇子雖然曾經恨自己沒有先行出手，但後來當然慶幸自己忍了那一會，大抵也是嚇到，于是開始跟齊桁爾說起想合作，讓齊桁爾藉由當鋪替他收集消息，以便判斷時機，自己則封他為侯爺，給詔書，給印信，將來等自己登上大寶，那些承諾便即時生效。
當時齊桁爾十六歲，為此不敢先娶妻，推了半年，四皇子終于耐心用盡，開始語帶威嚇，于是齊桁爾知道自己一定得死了。
他只讓祖母跟父親知道自己的計畫，至于母親，她一向沉不住氣，若讓她知道兒子沒死，她就表現不出憂傷，看在別人眼中那會很奇怪，而他裝死一旦暴露，那就是拿命去得罪四皇子。
對于四皇子的結盟邀約，他只能先推托。
終于到了那一天，河水暴漲，釘不牢固的船在河水沖激下沉落，他先準備好的紅色染料在水中散開，所有人都以為那是他流出的血。
為了這一天，他私下勤學了月余的游泳，因此惡水也沒能難倒他，跟著心月復周大周二自行上岸，到了安排好的小屋換上衣服，拿起買來的戶籍紙，開始一個新的身分——宋華。
宋是齊老太太的姓氏，華則是齊太太的姓氏，這兩個女人給齊家傳宗接代，他便用了她們的姓氏，象征自己不忘本。
他深懂大隱隱于市，于是在京城開起飯館，越是張揚，越是不明顯，這半年來，聞香樓生意蒸蒸日上，陸續開了八間，沒人想過這東家就是一年多前沉江的齊家二爺齊桁爾。
以前他生活優渥沒煩惱，身材高壯直逼兩百斤，外出又愛騎馬，膚色曬得黑，站出來就是個糙黑大胖子，沉江後為了讓外貌不同，這一年多來出門都是馬車，不曬太陽之下膚色已經跟普通人差不多，加上身高拉長，刻意減食，瘦了快八十斤，模樣跟以往已大不相同，就算是齊太太，也不見得能一眼認出來，他之所以敢打扮成小廝的模樣跟著父親進入萱茂院，便是如此，畢竟祖母重病，他不看一眼始終不放心。
只是明明讓周大守著門的，怎麼會有人進來呢？
齊桁爾在這邊疑惑，孟翠栩在那邊听得面色如土，這這這，這到底什麼跟什麼，她自問對老太太很好，老太太為什麼要害她啦。
「二孫媳婦，我知道你沒嫁妝，手頭一直有點緊，你那幾間鋪子雖然不錯，但進帳的都是小錢，桁爾，你把聞香樓後門對著的鋪子買下，讓她經營，以後有什麼事情要讓我們知道，讓二孫媳婦來傳就好，有她當中間人，倒是方便很多。」
孟翠栩只覺得冤枉啊，她到底做錯了什麼，為什麼要這樣懲罰她，她只不過有孝心而已，這樣也不對嗎？
她不想知道秘密啊，為了不想讓四皇子延攬而沉江，這無疑打了四皇子一巴掌，四皇子怎麼可能忍得下這口氣，隨便找個理由就可以搞死齊家了。
「祖母，公公，夫、夫君，我知道您們是抬舉我，但我真的不是干大事的人，我已經嫁入齊家，齊家好我才能好，我真的不會說出去的！」
老太太只是微笑，齊桁爾的神色也好起來，「祖母聰慧，此計甚妙，她是我的媳婦，進出萱茂院再自然不過，孫子若有什麼事情想傳回家里，就從飯館後門去她的鋪子，商家來往也不算什麼大事，我想想，你也做吃的吧，若是有人看到就說是去借備料。」
孟翠栩知道已經沒有轉圜的余地，只能在心里哀嘆，老天爺啊——
第3章(1)
老太太吃了孫子特意帶回來的雞湯，又喝了孫媳婦炖的梨湯，漱口後心滿意足地躺下午睡，也許是心里舒服，很快傳出鼾聲，齊老爺在里面一邊看帳本，一邊陪母親。
齊桁爾把孟翠栩拉到山水屏風外，這是他第一次看到自己的妻子，不是什麼國色天香，左眉上還有個不小的疤痕，外貌最多算是清秀，但她孝順，這點讓他很滿意，他會替她找幾個好大廚，讓她多賺點銀子，算是對她的報答。
既然已經是同一條船上的人，那他就打算跟她說清楚一點，不然最後麻煩的會是他，于是把她拉到黃梨桌邊坐下，開始說起，「我的鋪子叫做聞香樓，賣的是一桌二十兩起的席面——」
孟翠栩一驚，二十兩，那不就來往的都是達官貴人嗎，就算是一般商戶，吃個三兩五兩的席面都已經算好了，要知道她這個二女乃女乃的月銀也才五兩，她得存四個月才能上聞香樓一次。
「你的鋪子不能差太多，不然「借備料」這個借口會顯得很突兀，最好也是二十兩起跳的酒樓，我將廚房移到後門，你的廚房也開在後門，都把整治的地方往外推，這樣別人看到只會覺得兩家都貪地，不會有什麼奇怪，席面價格差不多，偶而借點蔥姜蒜就合理了。」