「我是旺叔。」男人的笑容爽朗，年約四十出頭，一身皮膚黑得發亮。
看得出是質樸的莊稼漢，眼中沒有惡意的算計，只有友好。
「旺叔？」他沒見過，肯定的。
旺叔哈哈大笑。「是菊嬸的那口子，牛家那幾個娃兒拜托我照顧你幾日，直到你醒來。」
「牛家？」又是誰？
他完全迷惑。
「你忘了呀！瞧你一臉疑惑的樣子，不就是你二舅家，牛妞給我一日十文錢，讓我幫你把屎把尿的，替你擦拭身子和換藥，因為你太沉了，還得抽空幫兩小子推車。」他的腳走起來不順，一跛一跛的，但推個車、看顧個人還行。
「牛妞？」還有推什麼車？
緩緩地，他的神智轉為清明，目光澄澈的看著所處之地，簡陋的篷車，很鄉下的味道，空間狹小得只容他翻身，看似由幾塊木板拼湊而成，車內的另一頭堆滿糧食袋子、油紙包著的咸肉以及被褥等雜物。
總之，不是很大的車廂，坐臥還好，稍一抬頭就會撞到車頂……這是指以他的身長來講。
不過對牛家人而言還好，幾個半大的孩子身形都十分單薄，不是很壯碩，最大的牛輝玉才十五歲，還在成長中，若是擠一擠，仍是坐得下四個孩子。
「我就是牛妞。」真討厭的小名。
當初也不知是哪個缺德鬼先喊起的，結果全村都喊她牛妞，把人給喊俗了，她想讓他們糾正過來，她爹和娘卻呵呵直笑，說是賤名好養活，能長命百歲。
逆光中，一只白中泛青的小手掀開草簾子，小小的人兒從外朝內探出顆頭，白女敕的小臉上有雙出奇澄亮的大眼，粉色的小嘴有如是晨曦花瓣上的露珠，鮮女敕生動。
「旺叔，這里交給我就好，你有事先去忙。」牛雙玉客氣地將人請走，順便接下他手中的碗。
「好，你們表兄妹好好聊聊，我先去看看我家那幾個皮猴。」沒他鎮著都要翻天了。
旺叔笑笑地揮手，不以為然。
等旺叔一走，牛雙玉的笑臉盈盈就收了，換上一張不太友善的臭臉，彎彎的柳眉是豎的。
「喂！做人要知分寸，感恩圖報，不要人一醒來就忘了種種恩情。」她特意提醒他要報恩。
「我不是你表哥嗎？你用這樣的口氣跟我說話是錯的。」看她小小的個子還仰起頭神氣活現的說話，他彷佛看見一只剛破殼不久的小鴨子正鼓著雙頰叫囂，不自覺莞然。
她忍耐著解釋。「那是權宜之計，你突然出現在我們隊伍中，官兵勢必要查問的，核對身分時，我只好說你是我表哥，因為地震家毀人亡，匆忙趕上我們的隊伍，都是自家人較好彼此照顧，只是你遇上離群的災民被打劫了，還被搶走身上的財物。」
好在她姑姑嫁的那家人正巧姓趙，也有年歲差不多的孩子，此事有村民出面作證，這才得以同行。
災民人數也要登記上冊好回報給朝廷的，這一次地震災情慘重，死傷十余萬名，皇上十分關注此事，因此馬虎不得。
不過災民太多也管不過來，只要事情不鬧大，隨行的官兵也是睜一只眼閉一只眼的，打劫錢財的小事時有所聞。
「你是我表妹。」男子艱難的撐起上身，扶著車壁坐直。
牛雙玉有點不高興地朝他胸口一戳。「你不是想吃定我吧！我鄭重告訴你，我們很窮，養不起吃白飯的人。」
「我想我還有點力氣干活。」他看看自己結實的臂膀，想他也不是不能做事的人，但得等他養足了氣力再說。
聞言，她雙目瞠大。「你真的賴上我們了呀！趙冬雷，你要不要臉，我們救人是出自善心，並非讓你訛詐。」
「我叫趙冬雷？」他指著自己，一臉困惑。
心口一咚的牛雙玉有了不好的預感。「你不會忘了自個兒是誰吧？拜托你，快搖頭。」
他是搖頭了，但……「我不記得了。」
「不記得……」扶著額，她感覺自己快暈倒了。
「牛妞，我餓了，那碗白粥是給我的。」他笑著，眼神落在她手上那碗沒多少米粒的稀粥。
「吃吃吃……你就知道吃，你曉得為了你我花了多少銀子，兩百文哪！我肉疼。」她裝出很心疼的樣子。
兩百文她要編二十張草蓆或四十頂草帽，編得雙手又紅又腫還要強顏歡笑，安撫哥哥們，她一點也不痛。
其實兩百文不算多，他們還拿得出來，不過要掩人耳目，不能張揚。
所以請大夫的二十文她討價還價壓到十五文，來個三回四十五文，藥也是路上摘的，沒藥鋪可買，譬如金銀花、連翹、紫花地丁、知母等消腫退熱、清熱瀉火的藥草，認真找找還是找得到，就是比較累。
最貴的是白米，明明車上有一大袋卻還要向別人買，當初的賣價是一斤十二文，到了災民手中轉賣要四十文，轉手就是暴利，她忍痛買了三斤，又切了十文錢的肥肉，附贈一根大骨。
這些天便是用買來的白米熬成粥，喂給只能喝米湯的趙冬雷，他們幾個孩子吞口水想吃也要忍住，再過幾天到了牛頭村就能敞開肚子大吃大喝了，想吃什麼就吃什麼，無須顧慮。
「我會還你。」他一口倒光寡淡無味的湯水，毫無飽足感。
「你拿什麼還，一窮二白的。」她搜過他的身子，只找到幾張 掉的紙，她想是銀票吧。
牛雙玉自小衣食無缺，有爹娘的寵愛，哥哥們的呵護，身為秀才家的小女兒，她在村子里就有如官家千金，人人敬著她、讓著她、討好她，她威風得很，不覺得哪里不如人。
不過她真沒看過銀票，最多是十兩一錠的銀錠子，是她爹存了一年的束修，那個溫雅有禮的男人疼惜地撫著她的頭，說要存著給女兒當嫁妝，讓她風風光光的嫁出去。
可惜那人不在了，少個人疼她。
「莫欺少年窮。」有手有腳不怕餓死，肯干就有活路。
「呿！還拽文了，你現在名義上是我們牛家人，凡事自個兒要斟酌點，別起什麼壞心眼，要不我們也保不住你。」真有事就推他出去頂，她不會有絲毫愧疚。
他的命是她救的，所以他這輩子屬于她……不！是被她使喚，做牛做馬的任其勞役，死而後已！
「我說的是實話，雖然我不記得自己是誰，但我隱約感覺得到能做很多的事。」比起她的瘦胳臂，他壯得簡直能舉起一頭牛。
能做事最好，他們家真的養不起米蟲。「你連日高燒不退，有可能燒壞了腦子，大夫說你這條命是撿回來的，太過凶險，連他都沒把握你能不能度過難關。」
「你是說我發燒了，燒得太厲害而把過去的事給忘記了？」模模額頭，還有些微燙，但身上的衣服似乎換過了，很干淨。
「大概吧，我不是大夫不清楚。你穿的這件衣服是我爹的，他是個夫子，我們只剩下這衣服了。」牛雙玉的意思要他好好珍惜，別弄髒、弄破了。
「他怎麼了？」他問得很輕。
牛雙玉頭一低。「和我娘一起被埋在土石下。」
說不難過是騙人的，她背著人哭了好幾回，爹娘給她的愛無私，兩人一死，她的心空落落的，很孤單。
可是人要一直往前走，不能停留在悲傷太久，因此她強打起精神四下找事做，藉著忙碌忘卻傷痛。
「節哀。」她還這麼小……
不知為何，趙冬雷心中微微抽痛，似乎他和她有相同的遭遇，他好像很小就失去摯愛的雙親。
「不用，難過是一時的，熬過就不難受了，不過你的板車幾時要還我，你「借用」好些天了。」