嬤嬤的身子不好，秦悅特地要趙嫣去問問寶慶樓的采買是否能行個方便，帶上她去寶慶樓供貨的莊子給嬤嬤買些補身的食材。
趙嫣透過愛看戲的寶慶樓掌櫃的妻子余氏，讓掌櫃點了頭，每隔幾天，跟秦悅一起出門采買一趟。
秦悅幾乎大門不出二門不邁，鮮少出紅霞閣，每個月除了上揚州城外的普陀寺參拜祈福外，這大半年就只為了嬤嬤的食材會主動出門。
兩人離開戲園，走向同一條街上的寶慶樓，雖然天還未亮，但她們到時，寶慶樓的伙計已將牛車備好，就等她們了。
「山哥，早，」一走近，趙嫣就爽朗的打著招呼，「我們可是遲了？」
「沒。」被叫山哥的喬頂山咧嘴一笑，「來得正好，秦大娘早。」
紅霞閣里的人多喚她秦姨，而外人便都叫她秦大娘了。
秦悅戴著一頂斗笠，巧妙的遮住自己額頭上的胎記，她點了點頭，惜字如金的回了聲，「早。」
「快上來吧！」喬頂山也習慣了秦悅的內向寡言，並不在意，只是招呼著說︰「走了！」
趙嫣伸出手扶秦悅坐上牛車，自己隨後坐到她身旁。
等兩人坐穩，喬頂山這才讓牛車緩緩前行，準備出城到莊子上采買，這活兒對他來說不重，只是要起早，常走到一半就打起了瞌睡，但若是有趙嫣在，一路上說說話，人便能精神不少。
「听說昨兒個戲園里很熱鬧。」喬頂山一邊趕著牛車，一邊隨口聊著。
趙嫣吃著姨母一大早就替她準備好的大肉包，吞下之後才道︰「山哥，這話錯了，我們紅霞閣可是揚州首屈一指的大戲園，哪一天不熱鬧。」
喬頂山愣了一下，然後哈哈笑道︰「好、好、好，是我說錯了，紅霞閣是揚州第一閣，如今又出了個冉姑娘，自然是天天熱鬧。」
提到了白小冉，喬頂山腦中不由浮現其在台上的風采，忍不住一嘆，一臉陶醉，「冉姑娘真是美，如今大部分的人都是沖著冉姑娘去听戲，以前紅霞閣就熱鬧，現在更是連想買張戲票，捧著銀子都買不到。我們這些粗人，比不上那些富貴人家，就連想遠遠看一眼都是奢望。巧巧，你倒是好，住在紅霞閣里，想見便能見，真羨慕你啊！」
趙嫣忍不住一笑，「今日才知道，原來山哥也喜歡冉姑娘。」
「漂亮的姑娘誰不喜歡。」喬頂山也不矯情，爽朗的承認，「不過我有自知之明，人家冉姑娘的艷名才情是擺在那里的，連兩淮鹽運使魏大人家的大公子都看不上眼，我這小伙計連夢都不敢作。」
提起兩淮鹽運使，趙嫣笑容隱下，垂下眼眸。這家的大公子姓魏名孝政，若硬是攀個關系，這人可是她名義上的表哥，打她出生，就視她為眼中釘的趙家二房嫡母魏氏，就是出自魏家。
不得不說，魏氏的出身確實不差，娘家兄長一路從運判坐到了從三品的兩淮鹽運使，官位不低，在這個位置上還很有油水可撈，魏氏也是因為有這麼富貴的靠山，才能在嫁進趙家後抬著下巴看人，呼風喚雨，就連趙家當家長房的大夫人都得給幾分面子。
魏孝政在白小冉還是個小角兒時就已看中她，只要有她上台的戲，都不吝于花大把銀子給白小冉打賞添光彩。
白小冉本來就長得好，又有人拿銀子追捧，自然聲名大噪。白小冉能有今天，多少也是因為有了魏孝政的推波助瀾。
「魏大公子連著好幾日在寶慶樓的雅閣包了席面，盤算著請冉姑娘一聚，誰知道你們家的冉姑娘再三以身子不適推托，昨日魏大公子還因此發了好大一頓脾氣。」
趙嫣聞言，情緒沒太大的起伏，魏孝政說穿了就是個紈褲，雖被稱為大公子，也不過就是因為佔了個長，實際上，不過是個庶子，魏家主母說得好听是將之視如己出，不因庶出而有別，實際上卻是直接將人給養廢了，這麼些年，江南一帶提起這位魏大公子，誰人不知他就是個成天只知看戲，追捧伶人，流連煙花之地之人。
「只是他發脾氣就算了，偏偏把一桌子的好酒、好菜全給撒了。」喬頂山惋嘆一聲，「鬧出的動靜不小，我在灶房都听到了。」
趙嫣聞言，立刻捂著自己的胸口，一副受到驚嚇的樣子，「山哥，真有此事？」
「是啊！」喬頂山好笑的看著她，「瞧你嚇的，你放心吧！大公子就算是記恨上了，想找麻煩也是找到冉姑娘或紅霞閣頭上，不會扯上你。」
「我自然不擔心大公子記恨上我。」趙嫣眨著眼，俏皮的說︰「我難受是可惜了那桌酒菜，與其撒了，還不如給了我。」
趙嫣愛吃食，這是眾所周知之事，一旁的秦悅听了，忍不住一笑。
喬頂山也是失笑，「不是我說你啊！巧巧，你也是個大姑娘了，我家媳婦兒在你這麼大年紀的時候都嫁給我了，而你的親事卻沒個著落，你再不克制，小心嫁不出去。」
「我不在乎，我這輩子只要有姨母與我相依為命就好。」趙嫣滿臉不在意，勾住了秦悅的手臂撒嬌。
秦悅帶笑模了模她的臉頰，一臉慈愛。
喬頂山分心的看了後頭一眼，看不清楚秦悅的容貌，只隱約能看見她微揚的嘴角和小巧的下巴，他的師傅是寶慶樓的掌勺大廚林義，今年三十好幾，死了老婆後就沒再娶，也不知怎麼的就看上了安靜得幾乎讓人以為不存在的秦悅，身為徒兒，喬頂山自然是盼著師傅能找個知心人，不然孤家寡人，到老了也是淒涼。
「巧巧，你想跟秦大娘相依為命就好，那我師傅怎麼辦？」喬頂山似笑非笑的打趣道。
趙嫣一下就听出了他話中有話，立刻順著他的話說︰「若是林叔能入我姨母的眼，我也不介意家中多個人。」
喬頂山聞言，哈哈大笑。
秦悅反應慢，但也不傻，听出兩個小輩是在打趣她跟寶慶樓掌勺大廚的事，她一如過往的沉默，低下頭，腦子卻努力的想著林義這個人——印象中這人有雙很大的手，每次東西采買回去，他總會做些巧巧喜歡吃的點心讓她帶回去，長得如何，她真沒太多的印象，因為她自卑，向來不敢太直接看人，走在街上，八成她還認不出他，不過當然，這話太失禮，她從來沒好意思說出來。
喬頂山見秦悅依然沉默，怕惹惱了人家，反而壞事，連忙換了個話題說道︰「其實昨天我們寶慶樓除了魏大公子鬧一場外，還來了群貴客。」
趙嫣將最後一口包子給塞進嘴里，好奇的問︰「貴客？！」
喬頂山點頭，「據說是京城來的，向來喜靜，一進寶慶樓，就包下了整個西院。」
「手筆真大。」趙嫣的口氣有著贊嘆，寶慶樓是揚州最大的酒樓，單單西院就有兩棟閣樓，各有兩層，至少三十六間房。
「手筆確實不小，可惜身子不好，運氣也差，初來乍到，就在街上驚了馬，差點連命都沒了。」
趙嫣一听，差點被嘴里的包子給噎住，霎時後悔為何要塞這麼大一口包子？
她用力的吞下，緩了口氣，這才開口問道︰「山哥，那貴客的模樣是不是長得極好？」
「怎麼？你見過？」喬頂山好奇的瞥了她一眼，「你也知道除了采買外，平時我都待在後頭的灶房里，哪里能見著什麼貴客，不過我听前頭去伺候的何小二說，這貴客確實好看賽過姑娘家，甚至還美過冉姑娘。我看那小子就盡會胡說，怎麼能有男的漂亮得像個姑娘家，更別提還比冉姑娘好看。」