看著眼前一片漆黑，可趙嫣心是前所未有的踏實。
爹娘死後，自己在趙府像個傻子龜縮似的活著，如今踏出了趙家，她要學她娘親，活得肆意張揚，永遠不再讓自己餓肚子，怎麼快活怎麼活，這輩子死都不打算再回來……
第一章 不能忍惡和餓(1)
夏天的風，帶著絲絲月季花香飄散，紅霞閣是揚州城內最受人吹捧的戲班，不如一般野台戲班子多演些軼事段子，紅霞閣的戲碼多為經典，故事鮮明完整，伶人自小培育，唱腔、容貌皆為上等。
趙嫣喜歡美人也愛看戲，跟著姨母在紅霞閣的日子，看戲、看美人、吃好吃的，過得如魚得水。
她最熟悉的大堂戲台上鎮日鑼鼓喧天，戲台下座無虛席，喝采不斷，不論戲中正邪好壞如何對立，終究是邪不勝正，大快人心，這是她最愛看戲的原因，善惡終有報。
今日戲台上應景的在端午前上演了出《白娘子斗法海》，這劇碼她看了不下百八十次，演白娘子的伶人前前後後已經換了三人。
縱使劇碼相同，但演出的人不同，看戲時的心情不同，感受自然也不同，所以不論看了多少次，她依然樂在其中。
不過今日她沒去湊熱鬧，這陣子在紅霞閣素來張狂的趙嫣轉了性，安安分分的待在後院望梅軒里，此刻院內寂靜無聲。
同一處地方，前方喧鬧後頭寧靜，如同兩個世界——趙嫣在屋子泡了壺茶，吃著點心，日子過得那叫一個舒心。
「巧巧，好歹紅霞閣照顧你多年，難道如今你連這點方便都不給？」看著坐在桌旁，一派悠閑嗑著瓜子的胖丫頭，朱文和氣得牙癢癢，偏偏拿她莫可奈何。
他被葉三爺從京城麗正閣派到揚州協助紅霞閣管事康嬤嬤，初來乍到，就被紅霞閣青瓦覆頂，楠木梁棟，一派典雅莊嚴的樓台給震懾，此處與繁華京城的麗正閣比起來毫不遜色。
他樂得以為自己踩到了個天大的機緣，開始盼著主事的康嬤嬤身子不好，哪一天雙眼一閉，他就能順理成章的接手紅霞閣。
能在紅霞閣的戲班子里混出名堂，哪個不是人精，人人上趕著巴結他這個未來的管事都來不及，偏偏里頭就冒出了幾個不長眼的，讓他氣怒不已，卻又毫無辦法。
「哎呀，朱當家，」將嘴里的瓜子咽下，覺得口有點渴，趙嫣先喝口茶，這才繼續說道︰「這也不是不給你面子，只是——你瞧瞧我這手，這幾日為了縫補戲服都傷了，回春堂的吳大夫特別交代不能踫些水或香料之類的東西，我實在幫不上忙，並非存心的。」
趙嫣天生有著嬌軟的聲音，向來令人听來舒心，但此時听在朱文和的耳里卻只覺刺耳，氣得眼一抽一抽的。
趙嫣說的手傷，不過就是縫衣時被扎了幾針，若不細看，壓根看不出來。
趙嫣一臉似笑非笑的看著朱文和的臉色一陣青又一陣白，打從她離開趙家，隨著姨母搬進紅霞閣，便要姨母從此別再提她的本名，只管叫她的小名巧巧——離開趙家後，她沒打算再跟姓趙的扯上關系。
她怡然自得的看著朱文和，心中冷笑。
從京城來的又如何？就算將來紅霞閣真由他來管事，也別想在她的面前擺姿態，在她眼里，她根本就不當他一回事。
「巧巧，」朱文和衡量再三，最終還是只能陪上笑臉地道︰「縫縫補補的活兒，怎好勞你親自動手，就交給那些奴才——」
趙嫣用力將茶杯給放下，打斷了朱文和的話，「朱當家，你口中的奴才，是我的姨母，你拿我姨母當奴才使喚，我心中不舍，你交代的活，我自然得幫著干，以免被朱當家尋個由頭讓我姨母為難。」
朱文和的笑幾乎要僵在臉上，來揚州前，他便已打听清楚，在紅霞閣有個奴才叫秦悅，很受康嬤嬤喜愛，被康嬤嬤帶在身邊，就如同閨女似的照應，說不準是打著將紅霞閣交給這個奴才的打算，所以到了後他便多了個心眼，盯上這個叫秦悅的奴才。
不過出乎他意料之外，秦悅這個頂多三十歲的婦人，長得還算清秀，可惜額額有塊胎記，平時始終低著頭，若沒開口問她，她從不主動搭話，渾身透出股小家子氣，成不了氣候，但這麼一個登不上台面的丫頭，就是入了康嬤嬤的眼。
康嬤嬤的疼愛是真，紅霞閣上下對她也多有維護，朱文和新官上任三把火，第一把火就燒向她，發話把紅霞閣所有需要修補整理的衣衫全丟給她一人干活，這些衣衫沒有上千也有數百，言明不許有旁人相助，打定主意若秦悅仗著康嬤嬤寵愛而發怒，他就把她給發落了。
偏偏秦悅對他的刁難彷佛未覺，按照吩付將幾大箱的戲服全扛回自己的屋內，認分的一個人修補。
朱文和心想這女人要不真是個蠢的，就是心機深沉，便打算再觀察個幾日，偏這當頭紅霞閣就出了事兒……
紅霞閣的胭脂水粉用量極大，由幾個工匠負責，康嬤嬤對此道也有一手好手藝，出自她手的面脂、粉墨皆是上品，尤其是玉膚霜。
這瓶面霜是康嬤嬤的獨門功夫，因十多年前紅霞閣的名角顏容用了之後，養出一身雪白玉肌而聞名，如今顏容早已不是一介女伶，而是一躍龍門，入宮為妃，她慣用的玉膚霜因此更被視為聖品，但因制作原料、工序繁復，千金難求。
在紅霞閣只有當家的角兒才能用上，朱文和縱使自傲，也清楚康嬤嬤單憑這一手，地位就非他所能撼動的。
他早打听好康嬤嬤收了個小徒兒，手藝青出于藍，他還打算過幾日等諸事都安頓好後，再好生巴結一番，沒料到今日一大清早就听聞玉膚霜沒了，而當家花旦發了話，沒她慣用之物，她就不打算登台，氣得他牙疼。
一問之下才知，康嬤嬤因病，好些日子不再制粉，她收的徒兒倒是可以代勞，如今卻因手傷沒法兒做，所以東西才短缺。
他發話將人叫來，原本準備敲打一番，人來了後才知道這人竟是秦悅的外甥女——那個他才來紅霞閣第一日，就敢與他叫板杠上的胖丫頭，想起那夜他床上的蛇，他忍不住打心底發寒。
「巧巧，我也不求多，就只要給夠冉姑娘用的量便成。」朱文和忍著氣，端午將至，每日紅霞閣的戲台早晚各演一場戲，若趙嫣不點頭，冉姑娘今晚就不登台。他才上任，就讓客官沒戲可看，他丟不起這個臉。
「朱當家，我這不是沒辦法嗎？我的手——」趙嫣故意拿著自己白女敕女敕的手在朱文和面前晃了一下，因著自己制粉，也養出了一身好皮膚。「傷了。」
朱文和臉上的和善再也維持不住，「你這丫頭可別敬酒不吃吃罰酒，你可別忘了，你現在是在紅霞閣的地盤上。」
趙嫣眼神一冷，臉上卻依然笑咪咪，「我自然知道這是在紅霞閣的地盤上，所以從不敢任意欺凌旁人，偏偏有人初來乍到，腦門子發熱，只顧著排除異己，處處針對，這才真不識相。」
朱文和听出她的諷刺，面上有些掛不住，也冷聲道︰「你姨母不過就是個奴才，賣身契還在紅霞閣手中，如今康嬤嬤病了，紅霞閣我說了算，我要個奴才做什麼，她就得做什麼，你今日大可不要將胭脂水粉奉上，但你姨母也別想有好日子過！」
每個人都會有弱點，而秦悅就是趙嫣的逆麟，趙嫣一把抓起桌上的瓜子殼，用力甩向朱文和。