第1章(1)
烏雲掩月，夜風透進半掩的歐式窗欞，輕輕拂動四柱公主床的粉色紗帳。
紗帳內，柔軟床鋪上躺著一個容貌甜美的十二歲女孩。
睡夢中，女孩小嘴輕蠕，逸出申吟，閉著的雙眼淌下淚滴—
荒蕪大漠，一只蒼鷹蟄伏，銳利鷹眼定定注視著地平線的那一端，陣陣塵沙飛揚。
蒼鷹展開翅膀，拍動強勁的雙翅，倏地騰空，宛如一道閃電，劃過天際，翱翔彼方。
黃沙漫漫，塵霧中，隱隱出現一列長長隊伍，車馬轆轆。
來自漢朝的和親隊伍聲勢浩大，上百名護衛及一干陪嫁宮女、嬤嬤隨行，數十車陪嫁品，車隊綿延，緩緩穿越塞外荒漠。
顛簸的華麗馬車內，一只縴縴素手掀開了簾子一角，一雙烏黑杏眸望向杳無人煙的遼闊沙漠。
一陣風卷起黃沙，飛舞的塵沙彌漫，模糊視野，她忙以衣袖遮掩口鼻，輕咳一聲，隨即放下簾子。
年方十八的她，奉旨下嫁匈奴單于。
算算時日，她離開皇宮、離開長安城已逾大半年，踏上這片漠北戈壁，便完全遠離中原故土，此生再也回不去了。
即便能回去，那里也沒有她想見的人，毫無眷戀。
和親非她所願，但皇命不可違，加上她母妃已逝多年，早已不受父皇寵愛的她，更沒有說不的權利。
若說她此生有什麼遺憾怨念，也唯有他……
想到他，她的心猛地緊縮，低下頭，從系在腰帶的錦囊中掏出一只鑄工精細的純金長命鎖，眸色一黯，思緒飄飛。
她與他初相遇，她年僅七歲，而他十七—
「可惡，還差一點點……」個頭小小的她，手拿一根樹枝，踮著腳尖，仰高脖子，想勾下桃樹上一顆粉女敕桃子。
原以為能攀到長在桃樹最下方枝椏的桃子，未料她一再伸長手臂使力，卻總是差那麼一丁點。
忽地，身後一道影子罩下，一只長臂探向她構不著的枝椏，輕易摘下粉女敕桃子。
她轉過頭，仰起臉蛋，望著身穿一襲青袍，身形瘦長，模樣清逸斯文的少年。
少年神色無波，朝她攤開右手掌，她怔了下，探出小手，取餅桃子，再抬眼看著他。
少年靜默無語，腳跟一旋，朝一方邁步而去。
她用衣袖輕輕擦拭桃子，隨即大口咬下，香甜多汁的滋味令她滿足地彎起小嘴。
她又抬眼，望向已走遠的陌生少年身影，他前往的方向，是父皇日常起居的宣室殿。
他是誰，竟能被父皇召見到宣室殿？
「小鮑主，沒事吧？」一名太監匆匆奔來，方才他不過是一轉眼，就把貪玩的小鮑主跟不見了。
「他是誰？」她一只小手指向朝前方遠去的身影。
「那是漢朝第一鑄劍師歐陽先生的徒兒，隨他師傅進宮面聖，听聞皇上亦很看中他的鑄劍才能。他得罪小鮑主了？」那太監不免擔心地問道。
「沒。」她搖搖頭，低下頭，再咬一口手中的甜桃子。
三年後，他青出于藍，弱冠之年，已被父皇封為宮中第一鑄劍師。
他生得益發高瘦俊逸，雖鑄造兵器刀劍，可他身上沒有一絲戾氣，反倒有股月兌俗清冷的氣質。
每每得知他進宮，她總會借故去找他攀談，性格冷然的他，唯獨對她溫和，總會默默答應她一些任性央求。
又過兩年，母妃病逝，父皇因寵愛新妃，逐漸冷落她。
她無法如兒時般，仗著身為父皇溺愛的小鮑主，在碩大的皇宮、各處殿宇樓閣恣意出入。
往後，她能與父皇見面的機會，唯有在父皇的壽宴上。
但比起每年見父皇一面，她更期待見到他，也期待欣賞他向父皇呈現新鑄的刀劍。
那日，風和日麗，父皇的壽宴上，皇親國戚、文武百官和外國使節都到場。
未央宮前殿坐滿了人，場面宏大，男女舞伎載歌載舞，熱鬧喧譁。
身為宮中第一鑄劍師的他，亦受邀參與宴席。
萬萬沒料到，在歡樂氣氛中會出現刺客，混入一干舞伎中。
幾名長袖對舞的男女，忽從長袖中掏出短弓，朝父皇所在位置射出箭矢。
頃刻間，人群驚慌尖叫，混亂一片。
一干護衛連忙沖上前護駕，下首的皇族、大臣們倉皇起身，四散逃難。
慌亂間，她受到推擠，不慎被人推向刺客放箭方位。
危急之際，他以迅雷不及掩耳的速度移近她身側，將她護在胸前。
由于亦有刺客喬裝外來使節混入賓客之中，霎時敵我難分，場面更為混亂。
他擔心她受波及，一把將她抱起，突破混亂人潮，將她帶出殿外。
殿外同樣一片混亂，擔心她被亂箭所傷，他抱著她，箭步如飛，去往較少人出入的西司馬門。
當他抱著她上到城樓，他忽然咳出一大口鮮血，單腳曲膝，跪倒在地。
她見狀，駭住。
他背部竟插著一支利箭！
他的臉色無比蒼白，衣裳被駭人的鮮血濡濕，一滴滴的鮮血從衣擺滴落。
她心驚膽顫，眼眶漫上淚霧。
「來人……快來人……」她欲喊人來救命，聲音卻顫抖又虛弱。
「公主……沒受傷吧？」他氣若游絲地問道。
她搖搖螓首，心口緊扯，「你……受重傷，要趕緊找御醫……」
「公主安然無恙，我便放心了……」他抬眼，滲血的嘴角朝她彎起一抹輕淺寬慰笑意。「別哭……」他抬手，欲拭去她滿臉淚痕，卻又顧慮身分差異，硬生生止住動作，將手握成拳。
「不準你丟下我……」她哽咽央求著，內心驚恐不安，她感覺到他就要離她遠去了。
「抱歉……」他幽幽地道。
盡避他劍術、輕功精湛，但情急之下，為護她而背中一箭，那支箭從背部貫穿他心肺，他自知氣數已盡。
之所以沒當場倒下，是他知曉得將她帶到安全之地，他是靠著意志力強撐著的。
見她伸手欲探向他胸前，他心下一震。
他不能死在她眼前，不能被她或他人瞧見他身上戴著的秘密，否則他對她踰矩的情感將昭然若揭……
他用僅存的力氣站起身，一雙眼定定凝視著淚眼婆娑的她，步伐沉重地往後挪移，終于，再無一絲力量支撐，身子向後一仰，自城牆墜落。
「不—」她驚聲吶喊，伸長手臂欲拉住他，卻只能眼睜睜見他落進引水入城的滔滔飛渠中。
她看見墜落的他，胸前衣襟甩出一掛飾，那是一塊長命鎖。
她瞠大眼，心口一扯，雙手攀著城堞，雙膝跪地，失聲痛哭……
朝陽灑落一道道金光，穿過庭院樹梢，射入二樓陽台的歐式窗欞，光線迤邐向粉色紗帳，映上床鋪上小女孩的臉龐。
燦亮光影，驅散夢中黑影。
小女孩自沉沉夢中蘇醒。
她坐起身，頓覺胸口一陣揪疼，一只小手扯著蕾絲睡袍的衣襟，一手模著臉上的淚水，詫異又一回淚流滿面的醒來。
她吸吸鼻子，用手背隨意抹去臉上淚液，下了床，走到粉色的梳妝台前。
她拉開抽屜，看見那塊陌生卻又有些熟悉的東西還在，不由得將它拿在手心，再次仔細審視。
這與前一刻在夢中出現的長命鎖，一模一樣。
前一晚，她也作了一場夢，一場時空背景與昨晚相同的古代夢境，醒來後，她的床邊竟無端出現一塊長命鎖。
她向保母詢問長命鎖的來歷，保母並不知情；她問父親，父親說那應該是她以前收過的禮物之一，收藏起來才忘了。
她是父親的掌上明珠，從小被當公主寵的她，收過的禮物、得到的東西，多的不勝枚舉，她也許不記得自己擁有的全部東西，但獨獨這一樣，她很確認以前從未見過。