「長姊，父親大概是在安慰你。」孫廷毓道，「崎國路遠，別說能不能出京，就算出了京，也不能真避到崎國去吧？」
所以，父親是臨死前特意來看她，與她話別嗎？她陷入一陣思索。
不，她覺得不像……若父親真有什麼臨終遺言，也該對他的兩位夫人和親生兒子說才是。
「長姊，父親那晚對你說了什麼？」孫廷毓又問道。
「並沒有什麼特別的，就是叮囑我要好好照顧家里。」孫柔嘉道。
「這就對了，父親臨終，一定是希望孫家能得人照拂，」孫廷毓道，「想來想去，也只有長姊你能指望了。」
孫柔嘉怔怔的，總覺得此事充滿疑點，是嗎？她並不覺得自己如此重要，就算有蘇篤君當靠山，也不值得父親如此托付。
案親絕非自殺，這其中肯定另有隱情。
「柔嘉，」不知何時，豫國夫人站在了她的身後，「請節哀。」
「夫人，」孫柔嘉不甘地道︰「還請仵作再次驗尸，有些疑竇，我想請教仵作——」
「柔嘉，人死不能復生，」豫國夫人打斷她，「皇上听聞你父親的噩耗，便說有些事不再追究了，將你父親好好安葬吧。」
「夫人……」孫柔嘉還想說什麼，然而豫國夫人充耳不聞，打斷了她。
「不過，你父親去世之事，暫且不要聲張，」豫國夫人道︰「皇上只對朝臣們說，孫大人被調職去隱密處當差，從今往後，孫大人的俸祿朝廷還是按例發放。兩位夫人，孫大公子，你們可明白？」
孫柔嘉知道，皇上這麼做除了是恩德，也是因為北松王的事沒有解決，金子還沒有找到，不想打草驚蛇的緣故。
「是！」眾人俯首听命道。
「柔嘉，」豫國夫人再度輕聲對她道︰「這幾日，你且忙著家里的事，篤君暫時不能到這里來，你別怪他。」
篤君到底在忙什麼？為何不能來此？孫柔嘉抿住唇，終究忍住了自己的好奇心。巨大的悲傷讓她顧不上男女之情，孫仲堯身亡一事的蹊蹺更讓她無暇多慮其他。
她點點頭，整個人有些恍恍惚惚，本以為出得宮來，一切都太平了。誰料想，彷佛陷入了更迷亂的漩渦之中。
假如，這一切只是惡夢，那該多好？
孫柔嘉用泡著柚子葉的熱水洗了個澡，已經入秋了，夜晚有些涼。
她坐了一會兒，看著忙碌的婢女，這才想起，似乎一直沒看見小映。
那日出賣她之後，小映還有臉回這孫府嗎？大概是找了什麼地方躲起來了吧？那丫頭到底為何要出賣她，至今她依舊不得解。
「你們小映姊姊呢？」她問婢女們道。
「回大小姐，」掌事的婢女回答，「小映姊姊贖了身，出府去了。」
「贖了身？」孫柔嘉又是一怔，「她幾時攢夠錢了？」
「听說小映姊姊原就有個相好的，那人最近發了財，把小映姊姊娶回家了，」婢女答道，「姊姊臨走前還哭了一場，說大小姐仍在宮中不得歸，她想見見大小姐，也不知何時才能見得到。」
「不打緊，」孫柔嘉道，「改日我去見她。她新婚夫家住在何處？」有些事她也要親自問小映。
「姊姊！」忽然，窗外有人說道︰「妹妹深夜打擾，還請見諒。」
孫柔嘉意外之下，竟看到小暖走了進來，臉上帶著得意的神情。
孫仲堯剛死，孫府上下沉浸在悲痛之中，唯獨小暖一臉輕松愜意，可見這姑娘實在冷血。
然而，在桑夫人面前，小暖又裝作天地同悲的模樣，又著實虛偽。
「你們都下去吧，我有話要跟你們大小姐說。」小暖如今儼然以孫府二小姐自居，對奴婢們呼來喚去的。
「是。」婢女們只得統統退下。
孫柔嘉低下頭去，抹了一點面脂，勻在手上，再涂潤面龐。這面脂摻了羊女乃，能讓膚色雪白，在小暖面前，她可不想遜色。
「姊姊這面脂膏好香啊，」小暖笑道，「也給妹妹一些吧？」
「這是蘇府的東西，你家公子送的。」孫柔嘉反問道︰「怎麼，你從前沒見過？」
「哦，大概是公子新得的東西，妹妹不曾見過。」小暖道︰「但不礙事，日後，我去向公子討一些。」
「你們公子說，這東西精貴，要采崎國的羊女乃和南川的芳薰，好不空易才制得這幾盒子，」孫柔嘉道︰「恐怕沒那麼容易給下人。」
「哦，姊姊大概不知，妹妹巳經不是下人了。」小暖卻道。
「雖說你認了我母親做義母，也不等于就不是下人了。」孫柔嘉道︰「听說，你那賣身契還在蘇府呢。」
「姊姊在宮里這段時日，消息真是閉塞，」小暖再度不懷好意地笑道︰「公子已經將賣身契還給我了。」
「是嗎？」孫柔嘉心下微愕，「也不奇怪，你家公子一向心善。」
總不至于是桑夫人親自去求蘇篤君網開一面吧？雖然拿著賣身契威脅小暖不是什麼光明之事，但這丫頭心術不正，總得施個緊箍咒才放心，可他為何……
「是公子主動給我的，」小暖從袖中另掏出一本冊子，「還有這個，姊姊你瞧瞧吧。」冊子紅彤彤的，像喜帖。
孫柔嘉忍不住接過來細看，上面書寫的一段話，好生熟悉——一陽初動，二姓和諧，慶三多，具四美，五世其倡征鳳卜，六禮既成，七賢畢集，湊八音，歌九和，十全無缺羨鸞和。
「姊姊認得這是什麼嗎？」小暖歪著腦袋問道。
「是婚書。」孫柔嘉憶起了那個放河燈的夜晚。
「姊姊仔細瞧瞧下面的名字。」小暖又道。
她湊到燈下，定楮一瞧。
「蘇篤君，孫柔敏，天上雙星並，人間兩玉夸?!」她念出那婚書上的字，心頭震撼。
寫錯了吧？孫柔敏？難道跟蘇篤君並肩的，不該是她孫柔嘉的名字嗎？
「姊姊，公子已經同意我回蘇府了。」小暖抿唇而笑，「將來我倆共事一夫，還望姊姊善待妹妹。」
「你說什麼？」孫柔嘉听進了她的話，卻好像完全听不懂似的。
「公子已經納我為妾了，」小暖重復道︰「婚書都寫好了，還有錯嗎？」
納她為妾？篤君同意納她為妾了？孫柔嘉頭一次知道了所謂晴天霹靂是什麼感覺。
今天看到孫仲堯的尸身，她已經夠震驚了，然而此刻，已經不能再用震驚來形容……
是什麼讓他改變了想法，做出如此決定？
若說他會移情別戀，她絕對不相信，這才短短幾日，要移情也不會這麼快。
難不成，是小暖威脅他？
可一個小丫頭，又憑什麼能威脅他？
孫柔嘉腦中思緒萬千飛舞，卻怎麼也找不到一個合理的答案。
「公子說，他心里也是喜歡我的，」小暖繼續洋洋得意地道︰「只不過，從前礙于姊姊，有些事情不得不放下。可先前姊姊你身陷囹圄，也不知何時才能出得宮來，公子總不能等你一輩子吧？」
孫柔嘉聞言只有冷笑，呵，這個謊扯得真沒水準，騙誰誰都不會相信。
小暖在故意氣她，她若中了激將法，那才傻呢。
她猛然想到了一件事，「听說父親的尸身是你發現的？」
今日哭棺時，因為腦中一片混亂，她來不及細問，此刻憶及當時也不知是誰提了這麼一句，想來非常值得深究。
篤君的決定，會不會與此有關？
「啊？」小暖沒料到她會忽然話鋒一轉，有些失措。片刻之後，含糊地答道︰「那日我在院中閑逛，走到老井旁，听說這井長久沒用了，正巧幾個僕役在商量著要不要把里面的枯葉清一清，我好奇地往井里瞧了瞧，誰知隱隱看到一個人影，嚇了我一跳。」