「小姐，府里為了這件事都愁死了，你還笑？」小映著急道。
「兩個男子就算同宿同眠，也屬正常，或許出自兄弟友情，」孫柔嘉安撫她，「我看是你們想多了。」
小映似是不相信，「蘇公子二十好幾了，還沒成親，媒人都快把他家的門檻踏破了，他就是不肯娶。」
「哦？」孫柔嘉暗道，這倒是有點可疑。
「鞠夫人就怕大公子跟著他會被帶壞了。」小映補充道。
「傳言只是猜測而已，未必可信，」孫柔嘉搖搖手道︰「如今我們住在蘇公子府里，是客人，要知禮數，有些話可不能亂講。」
「這個奴婢懂得。」小映連連點頭。
「孫小姐——」忽然，門外響起婆子的聲音。
小映立刻噤了聲，掀簾而出，換上盈盈笑臉道︰「楊嬤嬤啊，請進，快請進。」
楊嬤嬤是蘇篤君身邊的管事，平素一直在前面縣衙內當差，今天也不知為何，會忽然到訪。
孫柔嘉發現，她並非獨自前來，身後還跟著一個丫鬟。那丫鬟穿著蜜藕色衣裳，長得頗為清秀，不過她一身濕漉漉的，彷佛剛剛淋了雨。
孫柔嘉亦笑道︰「嬤嬤又是送東西過來的嗎？這兒什麼也不缺，蘇公子太客氣了。」
楊嬤嬤指著身後那丫鬟道︰「公子怕孫小姐這里缺人手，便差了個人給小映姑娘使喚。」
小映一愣，「嬤嬤，我忙得過來。」
「這丫頭名叫小暖，」楊嬤嬤卻繼續道︰「這院子里有什麼打雜的事務都交給她吧，掃地澆花之類，小映姑娘一個人可忙不過來。」
孫柔嘉心下詫異，仔細打量那丫鬟，怎麼看也不像個粗使的婢女，或許因為她生得太過漂亮，或許因為她的衣著甚是講究……總之，看著她頭上還戴著支精細的銀簪子，應該算得上是上等丫鬟。
楊嬤嬤又道︰「後面有空屋子，你自己去收拾吧，這些日子便在這里伺候。」
那丫鬟神情楚楚可憐，彷佛受了天大的委屈，卻不敢反抗，只低著頭，默默退下去了。
孫柔嘉瞧著她的背影，心中琢磨著，好一番玩味。
「嬤嬤，」她抬眸問︰「外面又下雨了？」
「啊？」楊嬤嬤一時沒反應過來，「雨早停了。」
孫柔嘉暗指小暖離開的方向，「你們過來的時候沒撐傘嗎？怎麼我看那小暖姑娘身上濕漉漉的？」
「她啊……」楊嬤嬤尷尬的笑，「她被公子罰了，跪在院中半日，所以淋了雨。」
「原來是為了處罰她，才讓她來這里的？」孫柔嘉道。
楊嬤嬤連忙道︰「小姐別誤會，確實是怕小姐這里缺人。」
「她到底犯了什麼過錯？」孫柔嘉趁機問︰「你們公子平素和善，怎麼也不像是會處罰下人的。」
「唉，怪不得我家公子，」楊嬤嬤有些難以啟齒，「都是這丫鬟……心太高了。」
「到底怎麼了？」孫柔嘉越發好奇，「嬤嬤，你不跟我說實話，這人我可不敢收。」
「這……」楊嬤嬤猶豫再三，終于開口道︰「其實也不算什麼秘密，我們公子尚未婚配，漂亮丫鬟擺在跟前，總不太方便。」
「這話可怪了，」一旁的小映亦忍不住道，「漂亮丫鬟蘇公子若是喜歡，納為房里人也不打緊啊。」
楊嬤嬤搖搖頭，「我們公子一向守禮，總說在正室夫人進門前不宜有其他女人，素來也不近。」
孫柔嘉與小映相互看了一眼，憶及方才兩人私下談論蘇篤君的話題，彼此心中都有了些領悟。
孫柔嘉莞爾道，「蘇公子怕是眼光太高了，二十多歲尚未娶婚，這在咱們蕭國也屬罕見的了。」
「可不是嘛，」楊嬤嬤嘆了一口氣，「也不知他喜歡怎樣的女子……昨晚這小暖打扮了一番，本想去親近公子，卻被他罰了跪，打發到這里來了。」
原來如此，怪不得了。孫柔嘉掩嘴笑。
「嬤嬤別擔心，姻緣天注定，是蘇公子的緣分未到罷了，我們會好好照顧小暖的，嬤嬤放心去吧。」
傳說蘇篤君有龍陽之好，方才還覺得或許以訛傳訛，但現下看來，嬌俏佳人在側卻不動心，難怪惹人懷疑。
孫柔嘉心想，雖然她不歧視同志，可看鞠夫人及小映的態度即可知道，蕭國人並不能接受這種事，為避免孫廷毓越陷越深，日後痛苦，她還是找機會早早將這份不被容許的戀情幼苗扼殺了才好。
第三章 隱逸壇盛會
孫柔嘉穿過圓拱門，遠遠的，便看到蘇篤君與孫廷毓坐在廊階上喝酒。
兩人皆身著白色的中衣，發髻垂散，一派慵懶愜意，這兩人在一起倒也賞心悅目，皆是清俊男子，坐在這有各式花草的庭院里談笑暢快，良辰美景也不過如此。
孫柔嘉本想上前，卻忽然覺得不便打擾，便退到青羅蔓蔓處，猶豫了片刻，正巧听到兩人的對話。
蘇篤君吟誦道︰「有美一人，婉如清揚。妍姿巧笑，和媚心腸。知音識曲，善為樂方。哀弦微妙，清氣含芳。流鄭激楚，度宮中商。感心動耳，綺麗難忘。」
他的聲音帶著醉意，比平時低沉沙啞了一些，卻格外動听，彷佛夜風吹過紗簾，暗香浮動。
孫廷毓笑道，「篤君哥哥，听這詩句，彷佛你是在想念心上人呢。」
「這是前朝的詩，並非我所作。」蘇篤君亦笑答，「不過，我最喜歡其中的一句。」
「哪一句？」孫廷毓問，「感心動耳，綺麗難忘？」
蘇篤君搖頭，過了一會兒才道︰「妍姿巧笑，和媚心腸。」
「這有什麼特別嗎？」孫廷毓不解。
蘇篤君解釋，「妍姿巧笑的女子，世間多見，和媚心腸的女子卻不多見。」
孫廷毓听後撫掌贊嘆道︰「篤君哥哥說得極是！世間女子，美貌者多矣、藝高者也不少，且兩者可經由後天雕琢精進，唯品德心性加者最為難得。」
蘇篤君不答，只點了點頭。
「難怪篤君哥哥不願意成親，」孫廷毓恍然大悟，「原來是一直遇不到這樣的女子。」
蘇篤君卻搖搖手，「我幾時說過不成親是這個原因了？你也說了，和媚者，世間罕見，我豈會抱此奢望？」
這兩人什麼意思？言語間一來一往的，在相互試探嗎？孫柔嘉彷佛听到一對小情侶在調情，不由想難怪鞠夫人會這樣緊張，兩人互動間確實曖昧了些。
「那是因為什麼？」孫廷毓追問。
蘇篤君卻沉默了，只道︰「說來話長……」
孫廷毓卻不甘地追問︰「究竟因為什麼？听聞慕容縣主對哥哥你一往情深，這位縣主可算得和媚心腸？」
蘇篤君答道︰「縣主身分高貴，我官職低微，不敢高攀。」
「哥哥謙虛過甚了，」孫廷毓笑道︰「依我看，十個縣主也配不上哥哥你啊——」
忽然一陣風來，吹得樹影搖動，蘇篤君抬眸，正巧看見孫柔嘉的匿身處，不由微微一怔，「孫小姐？」
迫不得已，孫柔嘉只好自藤蔓後走了出來，盈盈笑道︰「廷毓，你又偷偷喝酒了！」
孫廷毓嚇了一跳，連忙踉蹌地站起來，發現自己衣衫不整，不由得微微臉紅，像做錯事的小孩一般手足無措。
而蘇篤君也連忙掩上敞開的衣襟，略略理了理散亂的發髻。
「蘇公子這院子里倒很涼快，」孫柔嘉緩緩踱上前去，抬頭看了看天際，「每到傍晚都像要下雨了似的，總覺得悶熱。」
「孫小姐若是熱得難受，只管使人添冰盆，我這地窖里藏冰足夠。」蘇篤君道。
孫柔嘉欠身道︰「多謝蘇公子，只是住了這些日子，我身子也好多了，想來也該跟舍弟回家去了。」