第一章 謎團重重的孫府
今日「小滿」，谷物開始成熟，但顆粒尚未飽滿，謂之小滿。
未到蕭國之前，孫柔嘉從未如此了解過節氣，她這才發現，節氣中只有小滿，沒有大滿，似乎在比喻人生。
今日按蕭國的風俗，家家戶戶要吃苦菜。春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。小滿之日食苦菜，能安心益氣，輕身，耐老。
未到蕭國之前，孫柔嘉從未吃過苦菜，听這名字似乎十分苦澀，沒想到，入口的滋味卻苦中帶甘，新鮮脆女敕。
孫柔嘉發現，在蕭國的這段時日，倒也過得愜意。已至夏初，並不覺得熱，身上的綢緞涼爽，庭院里樹木清新，偶爾坐在游廊上看雨，听著那滴滴答答的聲音，日子便在指尖流淌過去。
她現在的父親孫仲堯，是蕭國染川的府尹，也就是知府。染川是地處蕭國西南方的一處州府，她的父親可謂是執掌一方政要的權貴。
孫柔嘉想，自己這算是不幸中的大幸吧，經歷了一番生死，卻能投身到這樣的大戶人家，成為了府尹的千金，雖然被困在這一陌生的時空，再也恢復不了原來的身分，不過，能活下來，便知足了。
「大小姐——」才過了晌午，丫鬟小映便來稟報，「今日夫人從庵里回來，鞠夫人設了宴，請大小姐和夫人一道兒用晚膳。」
「知道了，」孫柔嘉道，「幫我回覆鞠姨娘一聲，就說謝謝她了。我生病之後，腦中總是昏昏沉沉的，若有禮數不周之處，小映，你可要提醒我啊。」
其實，她什麼也不記得了。不，她是對這座府邸里的人和事一無所知。
「小姐，」小映立刻提醒，「鞠夫人是老爺的平妻，不該叫姨娘的，該稱太太。」
「平妻？」孫柔嘉一怔，倒沒料到這府里的兩位夫人竟是這樣平起平坐的地位。她一直以為，她的母親桑夫人是大房。
「小姐您雖然是嫡長千金，但鞠夫人那邊可是一位公子，」小映道，「所以，桑夫人和鞠夫人，老爺視為平妻。」
孫柔嘉點點頭，對了，她還有一個弟弟名叫孫廷毓。這樣看來，蕭國是個母憑子貴的社會，即使她的母親桑夫人先進門，卻因為只生了她一個女兒，膝下無子，就被後進門的鞠夫人壓了一頭。
難怪桑夫人長年住在庵里吃齋念佛，只有節氣日才勉強回府，看來，是被氣著了。
「算起來，我有多久沒見過母親了？」說來也奇怪，她生病的這段日子，桑夫人對她不聞不問，就算是因為與鞠夫人爭風吃醋，也不至于扔下她這個親生女兒不管不顧吧……
「上次夫人回來，是清明的時候。」小映垂眸道，「算起來，小姐也快兩個月沒見過夫人了。」
「我病了這大半月，母親也沒捎個話來？」孫柔嘉越發覺得有些蹊蹺。
小映搖了搖頭，彷佛是怕孫柔嘉難過，又補充道︰「小姐，你別多想，自從二小姐失蹤以後，夫人就是如此。都說她因為二小姐的事險些患了失心瘋，如今在庵里安然住著，也算是菩薩保佑了。」
對了，她還有個妹妹，名叫孫柔敏。不過，孫柔敏在她很小的時候就不見了，據說是去鬧市看花燈，不慎走丟的。
「父親幾時從京城回來？」孫柔嘉問。
「京城傳話來，老爺朝中事務繁忙，還要逗留幾日。」
她父親雖然官職不算大，但看樣子頗得蕭皇器重，三天兩頭奉詔入京。
「為了大公子的事，老爺也是操碎了心。」小映又道，「听說昨日還修書回來，叮囑鞠夫人要好好管教大公子呢。」
「我那弟弟又犯了什麼事？」孫柔嘉好奇道。
「還能有什麼，」小映一臉神神秘秘，「就是那件……不可說的事。」
什麼事不可說？孫柔嘉想再追問下去，但為免惹小映起疑，只得打住了。
這府中看似寧靜平和，然而人與人之間關系復雜，還有諸多舊事的牽扯，孫柔嘉覺得，恐怕以後的日子不會再像她養病的這段時日這般愜意了。
不過既來之，則安之，她的魂既然已經入主了孫柔嘉的軀體，頂替了這位染川府尹千金的身分，她，就要好好活下去。
鞠夫人端坐在膳廳里，看樣子已等候孫柔嘉多時。她年過四十，依舊是一個清秀的美人，眉眼修長，巧笑倩兮。
「太太，」孫柔嘉上前，施禮道︰「給太太請安。」
「大小姐不必客氣，」鞠夫人態度十分溫婉，「晚膳已經備好，等你母親從庵里回來，咱們就開席。」
「母親還沒回來嗎？」孫柔嘉望向窗外，天色已晚。
「已經派車去接了，」鞠夫人道，「想來一時半會兒就到，來，咱們先說說話。」
說實話，孫柔嘉並不討厭鞠夫人，覺得對方生得美，待她又客氣，心中倒是生出許多好感來。不過，若桑夫人與鞠夫人較起勁來，她該站在哪一邊呢？
按理，她是桑夫人的女兒，該幫著母親才對，但她對桑夫人並無感情，這個冒牌的女兒恐怕是要裝得不像。
「弟弟今日不在府里嗎？」孫柔嘉看了看四周，果然不見孫廷毓的影子。
鞠夫人臉色微沉，提起這個兒子，彷佛有道不盡的煩心事，半晌，她才支吾地答道︰「他……去蘇府了。」
「蘇府？」孫柔嘉不明所以。
「就是那個……蘇篤君的府邸。」鞠夫人聲音微顫。
蘇篤君？誰啊？為何鞠夫人說到這個名字，竟一副如臨大敵的模樣？
「廷毓長大了，不太听我的話了，」鞠夫人眼中哀慟，「他與你自幼感情就好，有空替我勸勸他吧……」
孫柔嘉頗頭疼，她倒是願意幫忙，可是該勸什麼呢？她連這母子兩人鬧什麼矛盾都不太清楚。然而，她還是點了點頭，「我會的。」
這府中的諸多事她還需一一仔細打听，暫時不便顯山露水。
「對了，」鞠夫人又道︰「前兩天，我得了一串白玉佛珠，想著送給你母親正好。」
婢女上前，打開一只匣子，鞠夫人把那佛珠取出來，遞到孫柔嘉手中。
「你看看，這是上好的白玉呢。」她道。
丙然，孫柔嘉拿著這白玉佛珠只覺觸手生涼，溫潤光滑，輕輕握著就叫人心底驟然平靜，確實是好物。
「太太不如親手交給我母親。這是您送的禮，正好讓她知曉您對她的關心。」孫柔嘉想著，這兩位夫人的關系和睦最要緊。
鞠夫人卻微笑道︰「傻孩子，就得說是你送的才好，免得你母親回來，又對你發脾氣。」
咦？此話怎講？她母親不對情敵發脾氣，反倒會刁難她這個親生女兒？孫柔嘉迷惑地發怔。
鞠夫人倒是誤會了她此刻的心情，開口安撫，「你也別難過，畢竟你母親好不容易才生下柔敏，誰想孩子方養到六歲，便走丟了……今天又是柔敏的生辰。」
今天是她那個失蹤的妹妹生日嗎？
「我懂得的，」孫柔嘉連忙道︰「母親憶起妹妹，難免心情不佳。」
「說起來，你才是孫家的福星，」鞠夫人又道︰「當初你母親把你從遠房接來，沒過兩年便有了柔敏，我也差不多是那個時候有了廷毓，連庵里的師太都說，是你給咱們孫家帶來了子嗣緣。你母親怎麼能責怪你呢？我都看不下去——」
什麼，她是從遠房接來的，並非桑夫人親生？！雖不至于如青天霹靂，但這著實讓孫柔嘉震驚。
「當初……」她清咳了兩聲，遲疑地問道︰「母親是怎麼想到要把我從遠房接來的？」