人可以費盡心力守護深愛的人，但命運擁有強大的力量，隨時能無情地剝奪人的性命。
所以他很沒有安全感，時常擔心憂慮自己深愛的人會在轉眼離開人間，因為他始終沒能走出親人離世帶給他的陰影。
兩人在小鮑園外圍散步，一圈接著一圈，肩並肩走。
「禹安。」
「嗯？」
「你對未來有什麼打算？」
「守護你，是我最重要的打算。」他笑著說。
林子瑜低頭想，她若是無憂無慮的十八歲女孩，禹安的話，會讓她開心得整夜睡不著。但此時，她只覺得心情沉重。
「你想守護我，就必須走在我前面，比我強大。」她說。
「我懂你想說什麼，但我想守在你身邊、照顧你。」江禹安明亮的笑黯淡了幾分。這問題他們其實老早討論過了，他不懂，為什麼子瑜不能理解他？
「我不需要你保姆式的照顧，我可以自己上學、回家、做功課，我跟你說過很多次。從小到大，你的功課一直比我好，你明明知道你有能力更好，你根本不曉得我有多羨慕你，多希望自己是你。
「你小學二年級就能算六年級的數學，家境比較好的同學在補基礎英文ABC，你已經可以跟外國人交談，可是老師要你跳級，你卻不肯……」
「你知道我只想待在你身邊。」江禹安委屈地說。
「對，我知道，但你有沒有想過，假設你小學跳級，國中、高中也跳級，你現在已經出社會工作了，你口口聲聲說要照顧我一輩子，卻不斷放棄好機會，浪費你的天賦，你有能力走得更快，卻一直為我慢下來，我不要你這樣。」
「我說過，我一定能照顧你，你不要擔心未來，我們一起上大學後，我會去賺錢，讀書也可以賺錢啊，我可以——」他想解釋，林子瑜卻打斷他。
「你根本不懂我在說什麼！你當然可以跟我一樣接家教、工讀，但如果你曾經好好把握人生，你早就接過家教、也工讀過，現在更是多別人好幾年工作經驗。禹安，我不需要保姆，我不希望你總是為了我放棄好機會！」
「我從來不覺得我放棄過什麼，我只是一直選擇留在你身邊。」他想對她大吼說，跳級讀書、早幾年工作，都不是他想做的事！他只想陪著她。
只有陪在她身邊，才是最重要、最大的事。
他就算沒跳級、沒能早幾年出社會工作又怎麼樣？賺錢有很多辦法，不是只有提早出社會工作才能賺錢。
她不懂失去愛的痛苦，他很怕失去她。
「我就怕你這樣！你還要為了我放棄多少事？阿姨要送你出國留學你也不肯，你明明可以申請到世界頂尖名校——」
「我說過很多次，我只想留在你身邊。我不要哈佛、耶魯或牛津，我只要你。子瑜，我們不要為這個爭執，好不好？」他打斷她的話。
「不，我是認真在告訴你，我不要保姆，我要的是一個可靠安穩的肩膀。」她堅定地說。「你有天賦、有能力，也擁有好環境，你有許多人羨慕的優秀條件，卻白白浪費。
「你認真想過未來嗎？你好好計劃過嗎？你說要買大房子讓我住，你知道台北市區好地段的房價一坪多少嗎？你曉得等你大學畢業，就算順利找到一份五萬高薪的工作，要存多久才有頭期款？生活很現實地擺在眼前，你卻選擇風花雪月、浪費人生，我真的不希望你再這樣下去。」
听她還是不理解，江禹安頭一回對林子瑜真正生氣，他在心里默數到二十，才開口。
「我送你回去，你累了。早點回去休息。」
這是他第一次用如此嚴肅冷淡的口氣對她說話，她曉得他不高興，一直以來她就比較實際，或許對禹安來說，她是實際過頭了。
「禹安……」她想再說點什麼，他卻對她搖頭。
「我懂你，一直都懂，但是我看重的，你卻不懂，我們都別再說了，我送你回家。」
林子瑜仰起頭，公園街燈照著他的臉，她有種錯覺，覺得江禹安是個成熟的大男人。他慣有的那種帶了點孩子氣的笑消失後，彷佛瞬間蛻變成男人。
她心里很難受，當個現實的人並不好過。
但她真的不想再耽誤他，不為自己，單單僅是為他好。
第3章(1)
別墅花園里，鳳凰花在夜風中輕舞飄揚。
樹下一組木頭桌椅，今晚無星無月，花園走道兩旁，一盞盞嵌在地面上的橘黃燈光亮著，稀落的蟲鳴蛙聲忽遠忽近。
沉沉機車引擎聲在大門外停止，接著厚重鐵門被推開，江禹安牽著車進來，向來明亮的臉色，籠罩一層難以忽視的陰霾。
他將車停妥，朝鳳凰樹下那對兩手交握在桌面上的男女走去。
「怎麼了？」方知妍靠在谷隸函胸膛，沒有移動的意思，盡避外甥臉色很差，布著前所未見的陰暗。
「姨。」他看著姨丈、小阿姨，一路狂飆回來的怒火倏地消失。
他向往姨丈、小阿姨之間的感情，即使他們結婚這麼多年，從他七歲到現在十八歲，他們之間的感情沒改變過。
「嗯？」方知妍揚了個探問的音。
「姨，你知不知道梁一峰他家……我是說，買一幢像梁一峰他家那種房子，要多少錢？」
方知妍離開谷隸函的胸膛，坐直身體，手仍擱在他的大掌上。
她朝木桌對面空位揚了揚下巴，示意外甥坐下，「跟子瑜吵架了？」
「沒。」江禹安坐下來，聲音很悶，「我只是想知道，買一幢像梁一峰住的房子真的很難嗎？等我大學畢業後，找份好工作，很努力工作，會買不起嗎？」
方知妍與老公對看一眼，谷隸函站起身，「我去泡壺洋柑橋，你們慢慢說。」
她思索半晌，開口準備回答外甥，卻又听見他問︰「姨，進你公司的大學畢業生，一個月薪水多少？」
「要看部門、看學校、看……」
「如果是我呢？」
「你……」方知妍遲疑片刻。禹安沒滿二十八，她該怎麼回答？唉，姊夫真愛出難題給她。「你學歷能進的部門，剛開始起薪三萬八。」
「多久能加薪？加多少？」原來……子瑜是對的。
「滿一年會調薪，看表現好壞，調整3%到8%.」她小心翼翼地說。
「億晶集團已經是福利很好的企業了……」江禹安喃喃低語。飛快心算3%到8%，他得做幾年才有五萬，卻發現子瑜一直是對的。他挫敗地想。
「那是大部分情況，也有表現特別優異的人，從基層做起，幾年就升主管職，主管敘薪、福利、紅利都更好，薪水從七、八萬到十幾萬，高階主管年薪幾百萬，只要努力……」
江禹安皺眉，實際反問︰「領幾百萬年薪的高階主管，平均年齡多大？」
「呃？」這孩子啊……「四十左右。」
「四十歲？！」他驚呼出聲。
夜風吹得鳳凰樹沙沙低鳴，那聲響像沉重音符壓在江禹安的心上。「姨，你一定知道買一幢像梁一峰家的房子要多少錢吧？」
方知妍咬唇。孩子啊，你已經有那樣的房子了。
「要看梁一峰家幾坪大。」她謹慎回答。「為什麼要跟他比？」
「我答應過子瑜，要買一幢像梁一峰家那種房子給她，我還說過，要賺很多錢給她，但子瑜說，就算我畢業順利找到薪水五萬的工作……姨，到底梁一峰家一坪多少錢？」
這時，谷隸函端了一壺洋柑橘出來，放在木桌上，看一眼愛妻，替她回答。
「現在一坪開價一百七十五萬。」