「賞花宴辦在哪？」花明子對宴飲內容比較有興趣。
「就辦在傾城山莊賞菊啊，我剛才沒說嗎？」錢盈盈噘著嘴說道。
「傾城山莊！」花明子睜大雙眼，想著是否要同行一塊去看看梅兄，卻也同時咽了口口水。
「花姐姐一听見吃的，眼楮整個都亮了！」錢盈盈笑著推了下她。
「梅兄的手藝堪稱一絕啊，那道‘寒梅賽雪’可是不世出的名菜啊！那紅白相襯的菜色，那鮮菇的女敕度，那種把花香沁入肌鼻里的做法……」想到那滋味，花明子連咽了好幾口口水，卻很快地回到了商人本色。「那些在傾城山莊‘雪室’里保存的山菜蔬果，其鮮甜味道就是不同于一般。若不是建造‘雪室’所耗費的高額成本實在遠非我所能負擔，我還真想築上一座來藏食啊。」
「姐姐這麼貪嘴，怎麼這麼久沒找我上傾城山莊去吃梅公子的一月一菜？」
「梅兄體弱，不好常去打擾。」花明子斂了神色，卻未說出真實原因。
一個半月前，梅兄趁著盈盈離場時，向自己提出婚事。她打從婉拒之後，就不忍心再見梅兄了，總覺得他當時就像要落淚了一般。
「哪有什麼不方便！他不一直就是那副病美人模樣嗎？而且，當初的一月一菜也是梅公子主動邀約我們過去的，不是嗎？」錢盈盈邊說邊疑惑地打量花明子。
花明子佯裝沒注意到錢盈盈的打量神色，正好她的貼身侍女翠宇、翠軒送餐過來，也就順勢在桌前坐下，不再多言。
「姐姐跟梅公子之間到底發生了何事？」錢盈盈挨到桌前，一見翠宇、翠軒退下後，便傾身緊盯著花明子瞧。
「無事。」花明子快口吃飯喝湯。
「我不信。八成是梅公子喜歡你，你拒絕他了，對不對？」錢盈盈抓住花明子的手，急聲嚷嚷道。
「瞧瞧你這什麼動作。」花明子抓緊差點被晃掉的筷子，蹙了下眉埋怨道︰「你可是京城內傳說言不露齒、坐不動膝、站不搖裙、喜不大笑、怒不高聲——」
「姐姐再不快點說，我就咬你！」錢盈盈低頭作勢欲咬。
花明子見狀低笑出聲，這才說了真話。
「梅兄待我確實不同于一般，而也正因為如此，我才會向他坦言我的真實身分是花明子，而不是你的表姊。你也知道我最近急于婚事的原因是為了傳宗接代，給我爹一個安慰……因為大夫說他捱不過一個月了。」花明子沉默了一會，回握了下錢盈盈安慰的握手後才又說道︰「梅兄雖想對我提親，卻自言不知還能活多久。若是他早我爹離世，我爹能承受這種打嗎——」
花明子乍停了話，對著拿繡帕擦眼淚的錢盈盈問道︰「你哭什麼啊……」
「梅公子好可憐，紅顏薄命，可憐他一片痴心……」錢盈盈哭得更厲害了。花明子看著她的眼淚，不明白她為何要這麼傷心。是人就會死，這也是自己為何要這麼努力的原因啊。人的時日既已不多，總要對得起自己的每一日。
「你當真狠心不見梅公子了嗎？」錢盈盈絞著繡帕問。
「你這是什麼話！我跟他之間並沒有什麼男女之情，就是極聊得來的好友罷了。」
「梅公子既然心系于你，一定會想再多見你幾次的。」
花明子端起一旁用來淨口的茶，抿漱了幾口後，便無心再用餐了。
她一直覺得梅兄看她的神態，很多時候不是喜歡，而是羨慕啊。但梅兄羨慕她什麼？傾城山莊里的一磚一瓦一看即知財勢過人啊。八成是她多想了。
「梅公子這樣太可憐了，你忍心讓他死不瞑目嗎？」錢盈盈吸吸鼻子，又想哭了。
「你今日特地上門不會就是來跟我閑扯逭些事情的吧。」花明子不客氣地打斷她的話，腦子里已經在想待會要做的事情了。「我今日剛回府，一會還有幾百件事要辦。早點辦完，我便能早點回府陪我爹。」
「姐姐又來了！每次聊沒幾句，就又要忙碌了。」錢盈盈嘟了下嘴，卻還是乖乖地說道︰「我今兒個上門可是有正事要相求的——我娘昨兒個去廟里求簽，說她這個月忌乘車出游，所以不能陪我去明天的賞花宴。所以，我娘要我來拜托姐姐陪我一道去。幸好你今日回來了。」
花明子點頭，卻沒馬上答應。
她與錢盈盈的好交情，錢夫人完全知情。錢夫人雖沒阻止她們往來，卻怕她的強勢女當家之名影響到錢盈盈的婚事，因此外出時總讓她們以表姊妹相稱。
她原本是預計明日要到應府拜訪，討論她與應學文婚事的可能性，現下覺得或許她就直接在賞花宴上先找應炎隆簡單談談，看看能否有共識，亦不失為省事之法。當然，到了傾城山莊，自然是要去探看梅兄的。雖說她無法嫁給他，但二人畢竟是朋友，她不想讓體弱的他有任何遺憾。
「好，我陪你去。」在錢盈盈的歡呼聲中，花明子敲了下這個丫頭片子的頭。「下回來訪前先說正事，這才是處理事情的方式。」
「早說晚說反正都說了啊。況且，你難道不好奇應炎隆長得是方是扁嗎？正好趁機瞧瞧嘛。」錢盈盈說。
「何必好奇，我又不嫁他。」況且她既要和他弟弟談婚事，早晚都要踫頭的。
「姐姐真無趣。」
「你快去找其它樂子吧，不送了。」她是當真有其它事待辦呢。
第2章(2)
「姐姐真的好無情，枉費我還替花記食鋪設計了新短褂呢，你瞧……」錢盈盈連忙拿出手繪紙絹。
「這短褂之事不急在一時半刻，但食鋪的事——」
「給我一盞茶時間，我就說完了。不，是半盞茶時間，絕不耽誤你。」錢盈盈眼巴巴地揪著花明子的衣袖，眼也不眨地看著她。
花明子嘆了口氣。還能怎麼辦！也只能坐了下來，听錢盈盈眉飛色舞地說新短褂的好處，誰讓她對于這種沒有利害關系的情分就是無法抗拒……
只是，她愈看錢盈盈設計的這款短褂愈覺得有意思。這配色及剪裁既顯眼又高雅，看來這小泵娘挺有生意天分呢。
「盈盈，你有沒有興趣設計各種商店的衣服呢？姐姐出資給你開間鋪子……」
「千萬不要！我才不想象姐姐一樣每天忙碌奔波。我還是繼續當我的富貴閑人，偶爾讓你驚艷我的手藝即可。」錢盈盈發上的翡翠簪子搖得可厲害了。
花明子一聳肩，也就不予置評了。畢竟，錢盈盈早晚是要嫁人的，而且也不是每個丈夫都能忍受妻子事業有成。
不過，若是日後錢盈盈嫁給了應炎隆，而她招贅了應學文，那她與盈盈便成了妯娌，可也是大大的好事呢。
但願那應炎隆真如傳聞一般，是個謙謙君子啊。
＊＊＊
「錢盈盈！」
應炎隆發誓他听到清脆女聲磨牙的聲音，他勾唇笑了。
怎麼有種他平時在教訓弟弟的感覺；只不過他弟弟畏懼他多些，絕不敢像那個嬌嬌女一樣地回嘴。
還有，這錢盈盈似乎就是劉媒婆推薦的妻子名單之一。如今不用踫上面，光看她這般說話行事姿態，他便先判她出局了。
「不要在荒郊野外叫我的名字，萬一被什麼魑魈魍魍給听到了……」錢盈盈聲音顫抖地說。
「現在是大白天正中午，有哪個笨鬼會挑這種時候出來嚇人！你給我選一樣，是要留下來，還是要去找人過來！」身形高姚的女子不耐煩地一喝。
應炎隆聞此，不由得一笑，加快了腳步，希望可以早點看見此女的廬山真面目。