第1章(1)
南陽城是距離京城不過一日路程的一座中型城鎮，別看它規模不大，街上來來往往的人潮可不比京城里差多少，原因就是它三面環山，又有一條大河通過，水路暢通不說，山中孕育出不少山珍，讓這平凡的小城多了不少來往的行商，尤其是買賣乾貨野味的行號更是多，偶爾得了幾件希罕的東西，馬上就能倒騰進京城里的大戶人家，月兌手就是一大筆銀兩。
所以這南陽城里，不能說沒有貧困人家，但基本的生活水平也不比京城里差到哪兒去，整座城鎮和樂向上，平日里連個小偷小模的宵小都難得一見。
也因為城里來往的行商多，路上不少挑夫或者是趕車的車夫，路邊賣吃食的小攤子相對的也比其他地方多，可要說打從去年底來，所有人最矚目的，還是在城里最大書鋪外的一個小包子攤子了。
其實包子也不是什麼奇特的吃食，充其量就是賣包子的姑娘的確擁有一副好相貌，一雙眼水靈靈的，笑起來就跟桃花開似的，嬌艷可愛。
不過等那三個蒸籠一掀開蓋子，隨著蒸氣彌漫而出的是夾帶著面香的濃烈香氣，瞬間足以讓人忘記自己正在做什麼，只能循著那香氣的來源，找到蒸籠里有著不同顏色，卻同樣飽滿吸楮的包子。
阮綿綿擺了這小攤子，從來沒有叫賣過，因為每次一掀開蓋子，小攤子就被包圍得水泄不通，所有人都急著想知道出籠的包子是什麼滋味，也顧不得邊上寫了一個包子十五文的牌子，紛紛你一個我一個，快速就給瓜分了。
有幸買到包子的人們，顧不得油紙里的包子熱呼呼的燙嘴，一口就咬開松軟的包子皮，濃烈的肉香味瞬間從咬下的缺口中傳了出來，深深地吸了一口氣後，連忙連皮帶餡兒的又咬了一口進嘴里，瘦中帶肥的肉塊帶著切丁的春筍，和著不知名的香料味和面香味，那滋味好得讓人停不了口。
等買到包子的人三口並兩口的解決了，這才有點閑情，慢慢說著自己的感想。
「這回是筍丁肉包子咧！那肉可是用一大塊的肉下去切的，每一口都跟吃紅燒肉一樣的爽快，加上筍丁還有配料，嘖嘖！吃起來肥而不膩，還滿口留香。」
其他買到包子的人嘴巴動著，只得連忙點頭表示同意，至于那些沒買到的，只能眼巴巴看著這些人大口吃著包子，一邊沖著已經準備收攤子的阮綿綿抱怨。
「這包子怎麼就做這麼少呢？我都來了好幾回了，才買到那麼一回啊！」一個穿著袍子的書生跺了跺腳，邊叨念著邊揣著手往蒸籠里望，就是想瞧瞧還有沒有「漏網之魚」可以讓他撿的。
邊上兩三下解決一個包子的大漢瞧著他的動作，馬上就猜出他的想法，嗤笑打趣道︰「甭瞧了！這包子西施打一開始擺攤就是這麼個規矩，一天三籠，多的沒有，一人最多買上兩個，大夥兒都是會算數的，一個個的包子哪還能夠有漏的能讓你見著，沒吃到那就更早些來排隊，喏！罷剛你可沒瞧見，城東的曾家每天天還沒亮就讓下人來排隊，還不見得能夠天天買得著呢！」
那書生被人說破了心思，臉上微紅，「我這不是已經來了好幾趟都沒買著，才想著那蒸籠那麼大，說不定有沒被撿著的嘛！」
「哪可能呢！這包子香成這樣，連一小塊包子屑都有狗來搶，怎麼可能一整個包子落在里頭卻沒被發現。」
一群人在吃完包子後紛紛散去，很快的就只剩下阮綿綿一個人在整理攤子。
一旁賣豆漿油條的郭大娘看沒什麼客人了，也過來搭把手，然後習慣性的嘮叨了起來，「要我說你這包子就是比酒樓里賣的也不差什麼了，瞅瞅這排隊買包子的人，是一日比一日多，就連我們這邊上的攤子都受惠不少，你怎麼就不乾脆多做些來賣呢？要是忙不過來，請人幫著看攤子，你在後頭做也成啊！」
阮綿綿也不是第一次听郭大娘叨念這事兒了，可是賣包子不過就是她打發時間的活計而已，又不是認真買賣，她依舊只是笑了笑，沒有多說什麼，利索的把今天的收入都給放進錢袋子里，再把小攤車給推到巷子口的一個小院子里，拍了拍手，踏著輕快的腳步往回走了。
冰大娘看著她雖然什麼都沒說卻一副油鹽不進的模樣，心里頗有些恨鐵不成鋼的感覺，可是自己又不是她的誰，難不成還能夠追著她硬要她听自己的話？
只是可惜了這樣的好手藝……她在心里再次嘆道。
無論是郭大娘的可惜或者是顧客們的不滿，阮綿綿半點也不放在心上，因為賣包子只是磨練自己手藝，還有光明正大留在這個城鎮的藉口而已。
沒有人知道，她收了攤子後，不是回去準備明天擺攤的東西或休息，而是來到另外一條街上，在茶鋪子里點上一壺茶水和一盤茶點後，雙眼發亮的直盯著街對面的一個筆墨攤子。
正確來說，是盯著坐在攤子後等著幫人代筆寫些書信或什麼的男人。
那男人穿著一身最普通不過的長衫，攤子上頭擺了一本書和筆墨紙硯，偶爾有過往的行人經過，對于這個沒有任何特色的小攤子甚至給不了一個多余的眼神。
對于乏人問津的生意，那男人似乎沒有半點的焦躁，手中拿一卷書，慢條斯理地看著，指節分明的白皙手指，輕柔而珍重的掀著每一頁。
阮綿綿看得有些沉迷，卻也有著微微的嫉妒，如果她是那本書，也能夠被他那樣溫柔的對待嗎？
茶鋪子的老板娘看著她一臉傻笑的看著對面幫人寫字的韓書生，忍不住搖了搖頭，悄聲對著自家夫君問道︰「這韓書生到底是哪兒好了？長得也不是說多好，天天擺著攤子，也沒瞧見有什麼生意上門，我就想不明白了，到底是哪兒吸引了小泵娘的心神了？」
茶鋪子的老板默默的看了幾乎固定來喝茶的阮綿綿一眼，又看了看淡定自若的韓書生，心想他要是能搞懂，昨兒還能夠跪搓衣板？
「瞎操心什麼，這不是那個什麼媒婆說的，就是看中眼緣了唄！人家小泵娘都不操心了，你一個半老徐娘的跟人操心什麼？」
老板娘啐了聲，又看向那韓書生，搖了搖頭。
她是真不懂了，這韓書生怎麼瞧都說不上一個俊字，反倒像是沒吃飽飯的模樣，臉色偏白，一張臉整天也沒個笑，板著臉活像學堂里頭等著打人板子的老先生，一雙眼瞅著人看的時候，陰陰冷冷的，活像是閻王在審視什麼，被多看一眼都覺得害怕。
包別提這韓書生年歲不小了，已經是坐二望三的年紀，但听說還是孤家寡人一個，也不知道是死了娘子，還是根本就是沒成過親的老光棍，不過不管是哪一個原由，總之，這韓書生都不能算是小泵娘的良配。
「什麼操不操心的，我是看這小泵娘長得俊俏，又有做包子的好手藝，想著說給娘家佷子嘛！」老板娘又回頭看了阮綿綿一眼，覺得自個兒這想法不錯，暗自盤算著什麼時候回娘家給自家嫂子提上一提。
阮綿綿自然不知道因為自己常來這間茶鋪子，引得老板娘動了替她說親的心思，她只專注的看著被老板娘嫌棄得一無是處的男人，一邊想著今天要用什麼理由送東西給他。
想起之前幾次的失敗，她心里可是充滿了忐忑，畢竟這女追男她也是黃花閨女上花轎頭一遭，偏偏遇上的還是這樣一個不懂得風情的男人，如果不是她意志堅定，只怕早早就放棄了。