前老板表情嫌惡地看向她，「鄭黹茵，沒想到你外表是乖乖牌，骨子里這麼卑劣，不想承擔責任就抹黑自你進來就好心教導你的前輩！一點也不懂得感恩！」
她心里喀 了一聲，慢半拍理解到現在的情況，何前輩是老板的親戚，當然會相信她，而不是她個小員工……
她不禁和何前輩對上視線，她看到對方看著自己的眼底充滿惡意。
她猛然想起，這個案子本來是該由前輩去談的，但前輩因為覺得談不下來不想白跑一趟，無賴的把事情推給她。
她義不容辭的接下，這麼積極的原因，是她心里那份對哥哥姊姊的憧憬，希望自己和他們一樣耀眼，她相信即使念書不夠優秀，但出了社會只要肯做，找到適合自己的位置，她相信她也能被家人視為驕傲。
抱著這樣的希望，她出乎大家意料的成功簽了合約回來，老板對她贊譽有佳，想認真培養她，她也不怕辛苦的願意學更多。
她忽略了，想爬高，不是只要付出比別人多的努力就好，還得要承擔勾心斗角。
社會經驗不夠多的她，在毫無防備的情況之下被前輩給陰了。
「可是，真的不是我記錯……」仿佛是垂死掙扎，她哽咽著為自己的清白辯解，求救的眼神投向公司一個待她不錯的男同事，共事的這段時間內，兩人互相欣賞，雖還沒到交往的程度，但也有私下一起吃飯過。
沒想到那位男同事卻閃避她的眼神，低頭不吭一聲。
她覺得一股寒意從腳底板竄上全身。
「裝什麼委屈，以為年輕哭個一兩聲大家就會憐惜你嗎？把你博取同情的眼淚收回去！」中年女人繼續用著尖銳的嗓音凌遲她脆弱的神經。
前老板殘忍地道︰「這是你個人的過錯，公司不可能替你付這筆賠償金，如果你不願意付，我就去告你！」啪的一聲，將單據甩到她面前，「金額多少你自己看！」
她縴細的手指默默將單子從桌子上拿起，印入眼簾的金額，讓她眼前發黑。
三十萬，她進來工作快一年的薪水都沒有這麼多錢……
不得已，她只好打電話回家借錢，家里父母听了來龍去脈後震怒，讓身為警察局分局長的哥哥用了人脈偷偷請托政府人員，找出該公司逃漏稅的事情去壓對方，姊姊則潑辣地跑去她公司嗆聲，要是對方執意要員工賠錢就要向勞動部告發，這件事情在一片混亂之下落幕，她也飽受家人的抱怨轟炸。
「第一份工作就鬧出這樣的事情，你哥哥姊姊都沒出過這樣的事情！」媽媽這樣說。
「連找個工作都沒眼光，遇到爛老板和爛同事，你是要父母為你操心到老嗎？如果你不接受姊姊替你安排的工作，那你就得搬回來，放你自己在外頭闖蕩，不知還會出什麼事！」爸爸這樣說。
「你不適合擔任重要的職位，量力而為，做單純的工作就好。」哥哥這樣說。
「處理事情處理成這樣，對方要你賠錢你還乖乖認命嗎，真的是被你氣死了，都幾歲了，還讓哥哥姊姊替你收爛攤子，丟不丟臉！」姊姊這樣說。
希望她成為優秀的人的是他們，希望她做簡單的工作的也是他們，這令她感到混亂痛苦。
她從小到大不被贊美，而且總被拿來和哥哥姊姊比較，即使如此，仍抱持著一絲希望，直到這次的事情重挫了她，心中火種被澆熄，不再想嘗試任何的努力，妄想被認同。
離開那間公司後，事後盡避收到那位男同事道歉的簡訊，但她不只刪除訊息，也將電話號碼直接加入黑名單。
雖然只是友達以上戀人未滿的朋友，沒替她出頭沒什麼好責怪的，但在她最煎熬的時候沒捎來一句安慰，這種僅止于工作上才對你好的人，永不來往也沒什麼好可惜的。
此後，進入姊姊在的公司，她改變態度，寧願當個螺絲釘，不強出頭，和同事相處得好，工作也落得輕松，男同事則保持友好但不深交的距離，不談辦公室戀情，她明白一旦有了關系又被舍棄，是多麼的痛苦。
而她心里也有了感悟，即使哥哥姊姊替她解決了問題，她反而覺得羞恥，自己的問題，不該交給別人的。
沒有誰可以拯救誰的，只有自己才可以。
但是，這次被總裁委以重任，她無法控制地害怕，萬一……和上一份工作一樣又出事了呢？那她……是不是又要再次付出代價？
「茵茵！」
耳邊突然傳來低沉的男聲，接著，她被擅入一個溫熱的懷抱，寬厚的手順著她的背，像在安撫小動物一樣。
她的眼淚莫名掉了下來。
「我看得出來你缺乏自信，很多事情一定要問過我，將資料交給我前你自己也會先確認三遍，我只是想給你一個機會發現自己是有能力的，在你跟著我的期間，一開始你的確表現得很差，但後來我發現你心思細膩而且成長得很快，我相信你做得到，才交給你的。」他難得的替自己的決定解釋那麼多。
她仍畏縮，「但是，要是我搞砸了呢……」
「就當一次經驗，第一次不行，第二次總行的。」他堅定道︰「你工作沒做好的時候，我不也一再的給你機會改進嗎？」
那鏗鏘有力的語氣，沉肅的語調，不可思議地，竟讓她放松了下來。
她想點頭答應，可是又有所顧慮，「但那是你父母重要的宴會，不是什麼可以當經驗練習的場合……」
他的手掌輕拍她的頭，「難不成你還會故意搞砸嗎，我知道，你不是那種人，就算出點小錯，也沒什麼大不了的，還有我可以頂著場面，我說你辦得到，你就是辦得到，我嚴聖諭從沒看錯人過。」
他言語里的這份包容，觸動了她敏感的神經。
他說，出錯也沒什麼大不了的。
他說，還有他可以頂著。
他說，你一定辦得到。
她抬頭看著他沉穩堅定的臉一會兒，眼淚掉得更凶。
這樣毫不懷疑的信任，居然是一個連朋友都不是的人說出來的，她覺得不敢相信之余，胸口震顫著。
他居然比她的家人還要認同她的能力……
這種感覺……像是終于找到自己的容身之處……
她低頭埋在他胸懷，邊哭邊喃喃地說︰「……謝謝你。」
嚴聖諭專注地凝視她，眼中閃過一絲難以察覺的溫柔，任著她靠著他哭，充滿耐心的模樣不像平常事事要求效率的他。
哭夠了後，她揉著紅通的眼，看著他胸前濕了一大片的痕跡，不好意思地道︰「抱歉，弄髒你的襯衫……」
他低頭看一眼，口氣不以為意，「沒什麼。」
「那個……你交給我的重任，我會努力的。」她羞澀道，眼楮不敢直視他，胸口的心不受控制的直跳，他那不苟言笑的表情依然頗有威懾力，卻不再讓她恐懼。
「嗯，就交給你了。」他淡冷地點了點頭，回自己的位子上打算辦公。
她雖然開心他信賴她，但心里的某個疑問卻更加深了，「總裁，我……可以問你一件事情嗎？」
「嗯？」他再次看向她。
「你之前突然把我從王姊那調到你身邊，是出于什麼原因？」難道，他觀察她很久了，早就覺得她是個有潛力的人？
他表情一頓，在她好奇疑惑的目光下，沉默了半晌，然後說了一句令她傻眼的話。
「你自己想吧。」
第3章(2)
夜晚，在租處，廚房發出用力的剁菜聲，一個散發陰沉氣息的人影正在對無辜的高麗菜泄忿。
「媽咪，喬茵阿姨好像美人魚電影里想剁螃蟹的壞廚師。」客廳里的簡奕辰偷瞄了一眼廚房，溜回來對沙發上的媽媽咬耳朵。