周靜秋是真的很缺錢。
幾經思考，再三掙扎，周靜秋忽地站起身，面容堅定的走到樹下，背起竹編籮筐，腳步從容地從庵堂後院她整理出的小徑，往山里的方向走去。
春天一到，山上的野花野草茂盛，相對地，能吃的植物和出來覓食的小動物也會變多，到處可見正鮮女敕的野菜，和滿山遍野的野雞和兔子，要打牙祭趁現在，遲了便錯失良機。
因為是繁殖期，周靜秋布置的陷阱以活捉為主，若是逮到懷孕的母獸，她會帶回家等牠生崽子，等養肥了再宰來吃。
她對「食物」沒有憐憫心，弱肉強食，看慣了死亡的她，不拘泥于生死輪回，除非是尼姑、和尚，誰不吃肉？
「秋姑娘，又上山采草藥了？」不到兩個時辰，周靜秋的竹編籮筐內已有數只山雞和肥碩兔子，她不想讓人知道她筐里有活物，便以藥草覆蓋其上，掩人耳目，免得有人跟著上山，不小心破壞她的藥田。
「嗯，采些婆婆丁煮來當茶喝，女敕葉川燙過後能涼拌或炒雞蛋一起吃。」婆婆丁清熱解毒，看似回暖的春天還是有點冷，一不留神就風邪入體，頭昏腦脹，全身發熱。
「秋姑娘，餓不餓？來吃個包子喝碗湯，別把身子弄壞了，姑娘家要好好照顧自個兒的身體，別仗著年輕就不管不顧，瞧我這一身老骨頭呀，中看不中用了。」抬個熱鍋子都氣喘吁吁。
從山上下來的一條官道旁，進出城都會由此經過，一對老夫妻搭起棚子賣涼茶和小吃食，一賣就是三十年。
前兩年老頭子死了，老婦便帶著兒子、媳婦一起擺攤，攤子上也多了幾樣能吃飽的吃食和大餅，讓來不及備妥乾糧的出城人也有幾口餅吃，生意還不壞，足以養活一家老小。
除了農忙時，幾乎是天天風雨無阻的來擺攤，上山的路狹窄難行，周靜秋便把驢子、驢車寄放在此，徒步上山，省下她不少麻煩。
「古婆婆，我還不太餓，給我碗湯就好，先墊墊肚子。」她還得留著肚子回家吃飯，夕奴的手藝太好了。
周靜秋不喜吃外食，因為她的嘴被養刁了，只習慣吃家里的飯菜。
「好咧，一碗湯，狗子，快給秋姑娘下餛飩。」生意上門了，得快點招呼客人。
「好的，娘，就來了。」一名皮膚黝黑的男子咧嘴一笑，手腳俐落的丟了幾顆餛飩到滾水里煮。
迸人的衛生……周靜秋看著狗子大哥的手一捉，目光一閃，她在心里暗暗說服自己，那是洗過的，沒有摳屎……能和周靜秋處得來的人並不多，因她在棺中出生，有人私底下喊她「鬼女」，說她是死不瞑目的女鬼來投胎，再加上她打小就跟在父親身邊，和他出入一些極陰的凶殺地，十歲不到就開始學著做仵作，因此很少有人敢靠近她，都說她身上陰氣重，煞氣凶，八字不重的人會被刑克。
基本上，她沒什麼朋友，表兄弟姊妹對她雖不至于壞，但也不友善，沒人會找她玩。
而她常交談的對象大多是攤販，像豬肉攤、菜攤，畢竟她要是不開口，人家怎麼知道她要買什麼。
迸婆婆是年紀大了，周靜秋才敬老的談上兩句，否則遇上古婆婆的兒子，她連口都不開。
「秋姑娘，听說文大人被調走了？」人面廣的古婆婆素來愛東家長、西家短的，一有機會便打探消息。
「嗯。」周靜秋輕應一聲，心里卻想著這湯頭有點淡，餛飩的餡也沒拌勻，肉大塊是大塊，但稱不上好吃。
「那他調去哪兒了？不是我老婆子愛說人家是非，文大人也太會搜刮油水了，生個兒子能收兩次滿月禮，滿月、雙滿月，丈母娘過壽也照收不誤，他真不怕銀子太多咬手呀！」她辛苦賺一年還買不起他繡在衣袖上的絲線。
「他是官，上下兩張口，當然吃得比人家多。」不吃養得起七房小妾嗎？個個千嬌百媚，如花似玉。
「哎呀！這話說得真貼切，不就是兩張嘴嗎？上邊要吃，下邊也要吃，把咱們老百姓都吃窮了。」遇到貪官是一世窮，哪里有一心為民的好官？
周靜秋吃了兩口便停筷，提醒道︰「古婆婆，別嚷得大家都听見了，民不與官斗，小心禍從口出。」婦道人家口無遮攔，恐招禍上身。
迸婆婆一听，連忙神色緊張的東張西望，把聲音壓低，「有口無心，有口無心，我這嘴太愛說話了。」
「幸虧這里只有我，不然古婆婆的麻煩就大了。」要是被心胸狹隘的文大人知道了，她這茶寮也甭開了。
迸婆婆呵呵乾笑兩聲，又問道︰「新知縣什麼時候會來？」
「就這一、兩日了。」
「長得怎樣？今年幾歲了？有沒有成親？這回來上任帶親眷了沒？人好不好？容不容易相處……」面對古婆婆連珠炮的問話，周靜秋很淡定的付了兩文錢的餛飩湯費，並給了古婆婆幾顆在山上摘的果子，讓她帶回去給孫子吃，還有一大把山蕨菜，喜得她笑得見牙不見眼。
周靜秋沒忘了給她家驢子割一捆女敕草，她將竹編籮筐放上能坐四、五個人的驢車，便抱出上層的野草喂驢子。
驢車是搭上架子的，四邊用油布包著，左右兩邊是縫死的，打不開，後邊那塊有繩子綁住，裝卸貨物和上下車都方便，繩子一解開便暢行無阻，而前頭是布，一掀開便能看向前面，和前頭駕車的人聞聊。
除了比馬慢一點，驢車坐起來也挺舒服的，周靜秋替一戶大戶人家縫合一具被人砍成七、八截的屍體，並上了宛若生前的妝容，那家的老爺給了她二十兩施妝費，她拿了銀子買驢子和驢車。
其實替死人化妝賺得比較多，喪家也給得痛快，只是她也算吃公家飯，不能常接外差，少賺不少銀子。
周靜秋也是一名仵作，但她不在衙門名冊上，論件計酬，每驗一具屍體領一次銀兩，有破案者一兩銀子，案子膠著無進展則給半兩銀子，她平均一個月驗五具屍體。
但別以為酬勞很高，一個月能進帳三、五兩銀子，萊陽縣包括周家父女在內，也就三名仵作而已，而萊陽縣有五萬多人，為了驗屍，時常要去幾十里外的鄉鎮或村莊，往往一天無法來回，得住上數日才行，衙門發的公差費少得可憐，想吃好、住好就得自掏腰包，否則就只能忍著。
為了省錢，周靜秋常常吃睡都在驢車上，一天下來腰酸背疼，挺都挺不直，勞心勞力還得忍受四處奔波之苦。
雖然她不在編列名冊上，但附近幾個縣城都听過她，也知曉她驗屍的本事，每每有破不了的凶殺案都會越區借調，她七、八天不在家是常有的事，可是驗屍費照舊，只有一兩銀子。
第一章 棺生子(2)
「小泵娘，十兩銀子租借你的驢車。」喂完驢子正準備上車的周靜秋，手里拿著小皮鞭，抬起頭，面無表情地看向遮住亮光的男人。
這個人很高，她只到他肩頭而已，一張笑臉十分無害，但是那抹笑讓人很不舒服，感覺很假。
「不借。」周靜秋冷冷地道。
男人一愣，他向來把女子迷得七葷八素的笑臉這會居然不靈了？「為什麼不借？我付銀子。」
「那我怎麼回城里？」她就是不想走太遠的路才駕驢車出城，若借了別人，她不就要走到腿斷？
他一听，笑得更歡了。「你可以和我們一起坐呀！反正驢車大得很，擠一擠還是可行。」
「大？」周靜秋看了看她的驢子，再瞧瞧站在他身後或面對或背向她的男子，心里略有不快。「男女授受不親，豈能同車而行？而且你們太重了，我家大娘拖不動你們。」