這倒是冤枉他了，他這一路都是傲然走在她之前，又怎會注意到她身後沾了什麼東西？
見朱妍玉目光橫過來，他下意識地聳聳肩。
兩人這番細微的交流做得自然而然，雙方都沒感覺到什麼，一旁觀望的春柳內心卻是訝異不已，心房浮上一朵烏雲。
都督大人向來待人冷淡，對女人尤其漠然，就連她這個大丫鬟都不讓近身伺候，更衣沐浴一概不用，只讓她帶著幾個小丫鬟掌管諸如灑掃庭除、打賞銀兩、四季衣裳等等瑣務。
而今日他不僅將女人帶進這院子來，更要與之一同用膳，她不得不感到震驚。
震驚之余，便是心生妒意。
春柳心里演什麼內心戲，朱妍玉毫無所覺，只是興致盎然地打量屋內的裝潢擺設。
就一個雄據北方的堂堂大都督，傅雲生這間起居室可說是十分簡樸，只擺了一張青石打磨的桌幾和四把椅子，牆上掛著一把劍，幾幅分明只是應景的書畫，案上一只大口青花繪荷吐游魚瓷瓶算是這屋里最貴氣的東西了，另有一面編織的竹簾隔出了內外間。
照理說他打仗打了這麼多年，應當搜刮了不少戰利品，卻將日子過成這樣，是不懂得享福呢，抑或純粹藝術眼光有問題？
朱妍玉在心里默默玩味著，待到午膳送上來，看著桌上兩葷一素一湯的餐食，她頓時啞口無言。
怎麼說呢？原本傅雲生要她陪吃飯，她雖有些不情願，但也安慰自己起碼能打打牙祭，吃吃許久沒機會吃到的美食，畢竟她身為下人，每日餐食的分例只有一葷一素，而且總是那相同的幾樣換來換去，早就吃膩了。
可沒想到，原來都督大人吃的也沒比他們下人好到哪里去啊！看著菜色是豐富些，有魚有肉有菜有湯，但怎麼每一道都是油膩膩、咸滋滋的，莫不是想以重口味取勝？
碗里盛得滿滿如小山的米飯倒似乎是又白又香，可一咬進嘴里，哎呀，半生不熟的簡直嗑牙嘛！白浪費了這難得的大米。
紅燒肉太肥，清蒸魚太腥，炒豆角不知倒了多少醬油，咸得可怕，雞湯上浮的一層濃油都可以撈起來炸東西了！
朱妍玉每樣嘗了一口就覺得興味索然，吃是能吃飽，可離她作夢都想的美食還是太遙遠了啊！
眼看對面的男人面不改色地大吃大喝，雖不至于吃相粗魯，可也是一口接一口地風卷殘雲，她不禁委屈地咬了咬筷子，忽然覺得他請她吃這一頓飯該不會是故意捉弄她的吧？
她真不信他平常就吃這些糙食——他的廚娘都不必負責嗎？
猶豫片刻，她終于忍不住試探，「呃，大人，您覺得這菜……味道如何？」
他停下筷子，似是訝異她問了這種間題，掃了眼她只吃了幾口的飯碗。「怎麼，你覺得不好吃？」
她心韻停了二拍，強笑道「大人說笑了，民女哪敢嫌棄呢？ 」
他靜靜地凝視她半晌，重新舉箸，語氣淡淡。「行軍打仗時，吃的軍糧比這槽糕多了。」
第4章(2)
朱妍玉一怔。
也對，相較于行軍打仗時有一頓沒一頓的粗糧，這樣的伙食算是不錯了。
看著眼前眉宇淡然的男人，想起她曾听說的關于他的故事——年幼家貧，孤兒從軍，在戰場上闖出一方天地前，他應當是受盡欺凌冷落，吃過不少苦的。
心窩莫名一軟，朱妍玉自嘲地彎彎唇，放下想打牙祭的貪念，平心靜氣地吃起來。其實若是不奢求美味，這頓飯還是比她平常吃的豐盛許多，她也該滿足了。
只是……這冷凝的氣氛是怎麼回事？他不是說一個人用餐無趣嗎？可依她看來，他們兩個這樣吃下去也同樣無趣。
應該聊點什麼活絡一下氛圍吧？
可該聊什麼呢？
總不能和他談國家大事，她一介小女子如何能懂？瞧他一個連吃食都不在意的「粗人」，約莫也不會對風花雪月有興趣，而他們的交情也沒好到能聊彼此的私事，更何況她還得緊緊捂住自己的來歷呢，萬一話中被他抓到什麼蛛絲馬跡就完蛋了！
所以只能聊馬經了。
既然男人不說話，就由她主動開口吧！
「吹雪的病已經好了許多，它如今站著幾乎看不出它有疼痛，再過幾日，我想就可以帶著它在馬場內四處走走……」
她從吹雪的近況開始報告，漸漸地將話題引導到馬匹的各種生活習性，傅雲生果然對此話題很有興趣，午飯撒下後他命人上茶，繼續追問。
「你為何總是跟馬說話？它們能听得懂嗎？」
可莫瞧不起馬兒，它們的智商可是相當于三歲兒童呢！
朱妍玉微微一笑，不答反問。「大人喊流星的時候，你覺得它知道你在叫它嗎？」
暗雲生一滯。「自然是知道的。」
「所以嘍，一些簡單的字匯相信它們是能夠明白的，即便听不懂，它們也能從你說話的語氣、表情、手勢，領會你想傳遞的信患，是友善溫暖或嚴厲斥責，它們都能感覺到。」
朱妍玉頓了頓，舒心地啜口茶——這頓飯菜雖難吃，可這盞茶倒真是好喝，清香甘甜。「馬跟人一樣，你真心對它好，它便會信賴你。」
見她捧著茶杯一派怡然的模樣，傅雲生眉峰一挑，墨眸閃過不可覺察的笑意。
「所以你才養成跟馬說話的習慣？」
「是啊。」她點點頭。「而且我年幼時總是一個人，沒有旁人陪我說話，自然只有跟馬兒說了。」
「為何總是一個人？」他問。
她驀地一凜。
糟糕！差點露餡了。
朱妍玉暗惱。都怪兩人方才聊馬經聊得太暢快，她一時竟放下心防，忘了眼前這男人可是殺人不眨眼的大魔王。
她放下茶盞，低眉斂眸，又恢復成之前面對他時那般溫順恭謹的姿態。「今日多謝大人招待，打擾大人許久，民女也該告辭了。」
語落，她盈盈起身。
見她又戒備起來，傅雲生目光一沉，心頭隱約有一股失望，他定定神，語音清銳冷冽。「你如今的月例是多少？」
「一兩銀子。」朱妍玉輕聲回答。
她打听過行情，馬場里其他馬僮一個月頂多也只有兩、三百文的工錢，她這樣的「薪資」算是高薪了，大約是因為她伺候的是都督大人的寶貝愛馬，所以地位也較一般馬僮高上許多。
他沉吟片刻。「這樣吧，你每隔幾日來與我講講這馬經，我每個月多添你二兩如何？」
這算是……講師費？
朱妍玉眼眸燦亮。能當上為他上課的講師，自然比單純的馬僮更好，這表示自己對他更有利用價值了。
他愈是看重自己，自己和弟弟的命就愈有保障，這是好事啊！
「多謝大人！」朱妍玉深深一鞠躬，喜氣洋洋。
暗雲生不動聲色地打量她喜孜孜的笑容，俊唇若有似無地一勾。
從此以後，朱妍玉在這馬場除了馬僮之外，又多了一個令人景仰的身分——都督大人的講師！
當然，傅雲生對外並未為朱妍玉正名「講師」的名分，只是消息傳出來，眾人得知朱妍玉只須每隔數日為都督大人講講馬經，一個月就能多得二兩銀子，雖說這「束修」並不算多，但重點是都督大人願意屈尊向她求教，這表示她必是個有真材實料的，如何能不高看她一眼？
一個年輕姑娘家在都督大人面前如此有面子，也難怪福師傅听聞此事時，會氣得差點翻桌。
于是，朱妍玉在馬場的名聲水漲船高，連帶她弟弟朱相宇也改善了待遇，工作分量輕省許多，每日大半時間都可以留在屋內讀書寫字。