玩夠了翻滾游戲，她一骨碌地爬起小身子，小短腿顛著企鵝步，搖擺擺地走向一匹棕色牧馬。
「馬馬、馬馬。」嬌軟的嗓聲聲喚著，乍听之下像是在喊「媽媽」。
她沒有媽媽，從小就跟著爸爸住在美國中西部的一間牧場，爸爸負責給老板養馬配種，沒有人管她，她就整天一個人跟這些馬玩，「馬馬，握握手。」她笑嘻嘻地捏了捏一條馬腿，接著鑽進馬月復來到馬尾，小手輕輕地拉拉馬尾巴。
牧馬低笑一聲，一點都不介意小女孩玩自己的尾巴，反倒轉過身來，愛憐地低頭用鼻子頂了頂小女孩。
「馬馬，你看我的兔兔。」小女孩獻寶地舉白兔女圭女圭。「我昨天晚上給兔兔洗過澡了唷！你看她可不可愛？」
「嗚嗚∼∼」牧馬鳴一聲。
女孩感受到馬兒的溫柔，眷戀地抱住馬腿。「馬馬，你也跟我的兔兔當好朋友好不好？我們三個一起玩。」
「伊∼∼」
「你答應我了？嘻嘻！馬馬我好喜歡你，那你喜不喜歡我？」
「伊∼∼」
「喔喔，好癢，好癢喔！呵呵……」
朱妍玉在小女孩天真無憂的笑聲中醒來。
在牧場生活的那段童年時光，是她最美好的記憶，雖然孤單，可身邊圍繞著那麼多馬朋友，她一點也不寂寞。
她懷念當時的自己。那時候的她只一心一意學習關于馬的一切，長大後她想代替父親實現他的夢想成為一個職業賽馬騎師，卻在一次比賽中意外摔傷了腿……她無法面對因極度失望而鎮日買醉的父親，選擇孤身回到台灣，到那時才真正地領會到何謂寂寞。
朱妍玉恍惚地盯著天花板，思緒幽幽浮沉，許久，她才猛然想起自己穿越了，來到一個歷史上不曾記載的平行時空。
她倏地醒神，急急坐起身，發現自己置身于一個完全陌生的房間。
自己不是被那個男人摟在馬上嗎？怎麼現下會睡在床上？
她低頭檢視自己，不知誰替她換過衣裳了，如今她只穿著一件素色中衣，質料不算上乘，但模起來輕輕軟軟，甚是舒服。
這不是她原來的衣服……
她驀地有些著慌，環顧周遭，只見從一扉窗外透進些許日光，房內布置簡陋，只有一張床、一個木頭箱櫃、一個梳洗的架子上頭擱著臉盆、一張桌子、兩把椅子，另一邊靠牆處有張像是臨時搬進來的軟榻，榻上似是躺著一個身材矮短的小人兒……
宇哥兒！
朱妍玉凜然，匆匆下床，也顧不得穿鞋便往那張軟榻奔去。厚厚的被褥間，果然是她如今唯一牽掛的弟弟，他閉眸沉睡，氣息雖時而短促時而綿長，但臉色比之前好多了，不再是可怕的青白，而是發燒的潮紅。
許是蓋了厚被子悶著，已經開始出汗。
她略略松了口氣，忽地，門口傳來一道清脆的嗓音。
「你醒了啊！」
一個年約十三、四歲的小泵娘走進來，相貌說不上美麗，卻也甜俏可愛，略帶幾分稚氣。她手上提著一壺熱水，動作俐落地在臉盆內注入大部分，然後用剩下的泡了壺茶。
「你先洗把臉吧！再喝杯熱茶，等會兒我讓廚房送點吃的來。」
朱妍玉依言用水洗了臉，接著取下架子上另一條巾帕抹干臉上的水滴，小泵娘一逕在旁邊含笑望她。
她驀地感覺有些窘。「請問你是？」「對了，我還沒跟你說我的名字呢！我是小翠，就住在你隔壁房間，是管家大娘讓我來照顧你和你弟的。」
「謝謝！那宇哥兒……」
「你弟啊，大夫來看過他，說是感染了風寒，吃上幾帖藥休養個幾天應該就會好了，大夫也說了，你們姊弟倆身子都有些不足，日後還得好好補一補才是。」
朱妍玉聞言苦笑。
在漫漫長路上日曬雨淋，吃不好、睡不好，辛苦奔波一個月，自然會有些營養不良，不過只要宇哥兒的病能好起來，以後再想辦法調養就是了，她這個做姊姊的絕不會再讓他過苦日子。
「謝謝你了，小翠姑娘。」
「叫我小翠就得了！」小泵娘擺擺手，看來性格極是爽利熱情。
她微微一笑。「那你也直接喚我妍玉吧！」
「妍玉？這就是你的名字嗎？真好听。」小翠一臉羨慕。
「你的名字也好听啊！」
「得了，你不必安慰我。」小翠扮個鬼臉，跟著重重地嘆氣。「我這名字是我娘隨便取的，我姊叫小紅，我就叫小翠，唉！」
朱妍玉看著小姑娘懊惱的模樣，不禁莞爾。「那也比叫「小綠」好吧？」小翠听了一愣，接著大感贊同地點頭。「你說得對，小翠總比小綠听起來有點學問，我應該滿足了。」
朱妍玉噗哧一笑。這女孩還真有趣。
翠驚喜地望她。「笑了就好了，我還以為你醒來以後會苦著一張臉呢。」
朱妍玉秀眉一挑。「為什麼？」
翠沒立刻回答，先將房門關好了，才拉著朱妍玉在桌邊坐下，神秘兮兮地低聲問道「听說你是被都督大人撿回來的？」
撿？朱妍玉古怪地又挑了挑眉，嗯，這個動詞用得還真傳神。
「算是吧。」以當時那樣的景況，她一條小命的確稱得上是撿回來的。
「听說都督大人是要你當流星的馬僮？」
「嗯，是啊！」
翠嘖嘖有聲地頭，給了她「我就知道你慘了」的一眼。
朱妍玉又是愣然又有些好笑。「流星那麼難纏嗎？」
「豈止難纏，那匹馬啊，簡直是惡魔！」小翠近乎咬牙切齒地低喃，彷佛曾經吃了多大的虧似，可她依然守著下人的分際，不肯多說主子愛駒的壞話。「總之你以後就知道了。」
朱妍玉淡淡微笑，回憶著那匹毛色墨亮的駿馬在滂沱大雨中，仍是一副趾高氣昂的姿態，她知道它絕對是匹有脾氣的烈馬。
而它那個同樣一身玄黑的主人……殺了她！
那酷寒如冰的嗓音彷佛依然在她耳畔回響，她不覺打了個冷顫。
翠嘰嘰喳喳的話嗓拉回她迷蒙的思緒——
「對了，妍玉，箱子里有幾件衣裳，是管事大娘讓人看著你的身材找來給你穿的，都是干淨的，你試試看合不合身，要是不行我可以幫你改一改。我去廚房看看有什麼吃的。」
「請等一等。」朱妍玉忙喊住小翠。「我弟弟高燒未退，可否麻煩你讓廚房煮一碗紅糖姜湯來？」
「好啊，我去跟廚房大嬸說。」小翠很干脆地應允，如一只小鳥翩然輕快地飛去。
朱妍玉目送她離開，發了一會兒呆後，才打開箱櫃，隨手挑了一件粉白棉綾裙，外罩豆絛色繡花比甲，樣式素雅大方，分明是給丫鬟穿的衣著。
穿好衣裳，小翠正巧也提了食盒進來，里頭除了有一碗姜湯，還有一碗清粥和兩碟小菜。
朱妍玉小心翼翼地端起姜湯，喂昏睡的弟弟喝下，幫助他繼續發汗。她怕吵到弟弟安眠，徵求小翠的同意，決定到隔壁小翠的房間用餐。
朱妍玉隨著小翠走出房門，這才發現自己的房間是在一排屋子的最尾端，小翠說這里是專供下人居住的地方。
「都督治軍嚴格，這里雖不是都督府，管事們也不敢誤了規矩，男女下人是分開住的，你弟弟是因為年紀小又生了病，所以暫時跟你住同一間屋子，等他病好了之後，就得搬去跟別的小廝一塊住了。」
翠一面陪著朱妍玉吃飯，一面絮絮叨叨地說了許多事，朱妍玉這才知曉這里是都督名下的馬場，擁有數百匹馬，不權做尋常的馴養種之事，更重要的是從其中培育出優秀的戰馬。