殷茵一個人忙不過來，把李瑩拉來幫忙，李瑩不再當牙婆了，但她挑人的眼光還是很毒，被她選上的人一個個都是好幫手。
兩個事業心很強的女人湊在一起，生意做得風生水起。
張阿孝不再自閉，殷茵和他商量過後，借他一筆銀子，在童裝鋪子旁邊開了家俱鋪子，張家嬸娘把殷茵當成大恩人，相處得極好。
沒有人知道，般茵和張阿孝之間會不會水到渠成，但兩人的感情確實在升溫中。
兩個當娘的都在忙，這段時間多是薛婆婆和文武師傅在照料玥兒和Jovi。
玥兒四歲、Jovi兩歲多了，有一堆大人陪著教著，各方面發展都比一般孩子強。
薛婆婆年紀大，耐心足，不厭其煩地教他們做人做事的道理。
那日紀芳看見Jovi讓幾個「未來師兄」坐一排，有模有樣地學著薛婆婆說道理，萌萌的模樣讓人忍不住會心一笑。
邱師傅捻著胡子笑說︰「虎父無犬子，沐兒將來定有大前途。」
是啊，阿檠可是虎父呢，怎會生出犬子，Jovi將來肯定會不同凡響的。
紀芳說，她能負擔薛家的吃穿用度，日後給薛婆婆養老、為小喜送嫁，至于張氏，她不是古人，對于守節這種觀念不深，眼看張氏和邱師傅之間的默契與和諧，她是樂意促成的。但薛婆婆不允，非親非故，她不願意佔紀芳便宜，堅持自己開家鋪子做營生。
京城鋪面那麼昂貴，哪是薛婆婆和張氏買或租得起的，可紀芳說不動她們，只好讓何掌櫃尋間鋪子買下，再便宜賃給她們，希望她們做著做著，知道不容易後能歇了這份心思。
「多謝何掌櫃。」
何掌櫃想了想，遲疑問︰「紀姑娘，倘若爺不回來……」
連何掌櫃也不抱希望了？越來越多人相信他們已經罹難，怎麼辦？「我會替他守著這片家業，日後交給他的兒子。」紀芳毫不猶豫回答。
「紀姑娘年紀輕輕……」
這是想套她的意向？不必套呀，她的志向很清楚，她就是個死心眼的女人，從那個時代追到這個時代，從那個空間追到這個空間，明知無望，心里想的不是另起爐灶，而是等待下一次的轉換。
「我有兒子了，為母則強，不需再另尋支柱，我也能站得穩。」
紀芳的話像給何掌櫃吃了一顆定心丸，他笑答道︰「既然如此，年後我再上門，與姑娘商討擴店大計。」這是主子爺一心想做的，他也想為主子多做些事兒。
「好，何掌櫃慢走。」
送走何掌櫃，紀芳再度陷入深思。
第十五章 姻緣天注定(1)
殷茵腳步凌亂，從外頭快步奔向後宅，幾次踉蹌，差點兒摔倒，幸好芷英扶她一把。「紀芳，你在哪里？」
她躲在角角里，不想見人、不想說話，因為她在生氣——對上官檠。
去年，上官檠說要陪他們過除?，他沒做到；他說往後每次兒子生病，都要整晚抱著他、哄著他，他沒做到；他害怕她帶著兒子遠走高飛，徹底消失，但……她沒有消失，他卻消失了。
對于一個說話不算話的男人，她怎麼能夠不生氣？
所以她躲起來生氣，她知道今年他依舊要失約，因此氣上加氣。
她害怕過年，害怕團圓場景，更怕被Jovi問︰「娘，爹爹呢，怎麼還不回來？」
都以為孩子的記憶力只比魚好一點，但Jovi對他爹的印象深刻，他乖覺地知道不能在娘面前提起爹爹，便透過不同的人詢問爹爹下落。
這樣的體貼讓人鼻酸，也令紀芳更生氣上官檠。
「紀芳，你快出來，我有重要的事要跟你說！」
殷茵走得近了，但紀芳懶得應對，一聲嘆息，她把自己蜷縮得更緊。
芷英指指幾叢竹子後頭，殷茵點頭，快步跑過去。
看見殷茵的繡花鞋，紀芳用力嘆氣，把頭埋進膝蓋里，說︰「殷茵，你饒了我吧，我現在在搞自閉。」
「行了、行了，等我說完，你想搞多久自閉都行，芷英……」
听見芷英兩個字，紀芳身上像裝了彈簧似的跳起來，她站直，視線往前探。
沒錯，前頭那個是芷英，黑了點、瘦了點，在外奔波一整年，她終于回來了……
可，這代表……阿檠死亡確立，毋庸置疑，還是……
芷英苦笑，她是人，不是鬼，主子需要用那種表情看人嗎？
「小姐。」她無奈輕喚。
「好消息？壞消息？」紀芳屏著氣，不敢吸吐。
她那副可憐兮兮的模樣，哪有半點平日里的自信？看著臉色憔悴、滿目疲憊的紀芳，這一年……她很難過吧？
芷英上前兩步，握住她的肩膀，認真說道︰「是好消息，主子爺找到了，他與三皇子先進宮，很快就會回來。」
倏地，堵在胸膛那口氣消了，她兩條腿軟得支撐不了軀干，幸而芷英有預備，一把抱住她，才沒讓她狼狽不堪。
像是不確定似的，紀芳揚起眉，看起來還是很可憐，她小小聲問︰「你說的主子爺，是我認識的那個嗎？」
芷英無奈，有人這樣問的嗎？「對，是小姐認識的那個。」
「是失蹤一年，被找回來的那個？叫做上官檠的那個？和Jovi有血緣關系的那個？」
她問過一大串，問得芷英哭笑不得。
「對，就是那一個上官檠，不是別人。」
突地，紀芳莫名其妙地慌張起來，像只無頭蒼蠅似的，東繞西轉，也不知道要做什麼。
殷茵看不下去，一把拉住她，問︰「上官公子還在宮里，你想做什麼，慢慢來就行。」
「對哦，茵……你說我應該先做芋圓還是做刈包？不對不對，應該先去把自己弄體面一點，也不對，應該先去告訴Jovi，他爹爹要回來了……」
說完這句，她撒腿就跑，芷英和殷茵看著她的背影，無言相對。
「這一年里，小姐都這樣瘋瘋癲癲的嗎？」
「沒有，她理智聰明得很，我告訴你，她做了多少事……」
貝起芷英的手，殷茵很高興，他們一家子終于團圓了。
像作夢似的，上官檠看著紀芳。
她傻傻地端著芋圓等在門口，天那麼冷，下著雪的天，熱氣蒸騰的芋圓早就涼透，可她一雙亮晶晶的眼楮望著自己，彷佛在期盼什麼。
他想也不想，快步奔上前，端走芋圓，遞給宛兒，拉著她進屋。
萍兒莞爾，替他們把屋門關上。
屋子里，紀芳仰頭看著上官檠，像是看不真切似的，伸手撫過他的眉眼鼻唇。
是的，光靠視覺不能確定，得靠觸覺來幫忙，才能證實——阿檠真的回來了。
握住她的手，冰涼，不曉得在檐下等了多久，上官檠心疼地裹住它們，柔聲道︰「對不起，我失約了。」
淚水順著眼角滑下，紀芳點頭搖頭、又哭又笑，她得了情緒綜合困難癥。
「這個除夕，你哪里都不準去，要陪我和沐兒。」
她改變對兒子的稱呼，妥協了，只要他回來，什麼事她都可以退讓。
上官檠注意到了，他笑著將她攏進懷里，也像在確定什麼似的，箍得老緊。
「以後每天、每年、每個除夕，我都要陷在你和Jovi身邊。」他和她一樣，只要兩人能夠在一起，妥協算什麼？
「要是再次爽約，我就不原諒你。」
「這次也別原諒，罰我打我，我一律概括承受。」
噗哧，她笑了，圈住他的腰，埋入他的胸口，她決定把累積了一年的話，說個清楚透亮。「上官檠，我喜歡你，我愛你，非常非常喜歡，非常非常愛，我已經暗戀你兩輩子，任後，無論如何我都不松手。」