他話說得直白，而且還贊她美麗，讓綦瑤啞口無言。
這一回，他不僅用比她更高調的方式出場，還不費吹灰之力的將她鎖定已久的目標帶走，她只能承認，自己真的輸了這一場。
「做生意各憑本事，這次我認栽。」綦瑤很大方地吐了一口長氣，末了，露出了一抹意味深長的笑，「不過你可別以為我每次都會遜你一籌，這口氣我遲早會討回來。」說完，她便雍容華貴的走回了自己的馬車，氣度從容地離去。
應天麒目送她的轎子離開，中間視線都沒有離開一瞬，待完全看不到影子後，苦笑起來，「小妞妞，你不知道，這于老可不是你想得那麼簡單啊……」
綦府，綦瑤的臥室內放著一個大澡桶，桶中撒滿了香花，她坐在澡桶之中，輕輕擦洗著如藕般無暇的玉臂。
每每她談完生意，經歷過眾人的目光後，不管那些目光是贊美的、羨慕的、歧視的，或是婬邪的，都讓她覺得自己一身污穢，回到家後一定要先把自己洗得干干淨淨。
而且除了她極為信任的幾個人，根本沒有人能踫她，因此她沐浴時往往不需要人伺候。她明白這是一種心病，卻一點辦法也沒有。
水氣氤氳中，綦瑤那精致的五官顯得有些朦朧，一舉一動都是那麼撩動人心，楚楚動人。
即使玉兒已看過了多次這種美色，仍不由為之一怔，呆呆地都忘了替自己的主人拿來干淨衣服。
「玉兒，看夠了嗎？我快冷死了。」綦瑤好氣又好笑地喚道。
「玉兒知錯。」玉兒回過神來，馬上拿來干淨的里衣替綦瑤穿上，看著她完美的嬌軀被衣服掩上，每個動作都帶著一股高雅，忍不住贊嘆道︰「小姐，你真是太美了，真不知道什麼樣的男人才配得上你……」因為綦瑤待她如姊妹，所以她說話也比較隨意，不用敬稱「您」，也不用自稱奴婢。
話聲至此，玉兒突然頓了一下，接著眼楮一亮，「唉呀，我這傻子，最適當的人選不就近在眼前嗎！小姐，對門的應公子年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮，與小姐正是天作之合，你要不考慮考慮他？」
第1章(2)
綦瑤瞄了玉兒一眼，這丫頭對應天麒既崇拜又欣賞，每每都把他贊成一個舉世無雙的好男人。
她哼道︰「你這話我听多了，換點新詞好嗎？我和應天麒之間梁子可結多了，你說的是不可能的。」
「怎麼不可能，」玉兒不以為然地咕噥著，「應公子每樣條件都不輸給你，更重要的是……嘿嘿，他可是唯一抱過小姐的男人喔……」
綦瑤嬌軀一僵，臉上有些發熱，嗔道︰「你又知道了？不要胡說！」
「我可沒有胡說，我親眼看到的。」玉兒有些不服氣，「多年前，老爺子出殯那日，應少爺晚上來了吧？他是不是特地來安慰小姐你的？」
想不到那個晚上的事居然被玉兒看到了，綦瑤訥訥無語，其實連她自己回想起那個夜晚，都不由芳心一蕩，真是羞死人了。
玉兒促狹一笑，「要說小姐與應公子之間沒有一點什麼，不只奴婢，全京城的人都不相信。而且我看應公子對小姐也不是全無情意啊——」
「好了，別說了。」綦瑤直接打斷了玉兒的話。
其實兩人之間那種隱隱約約的曖昧，呆子才會感受不到，不過或許是競爭久了，他們都習慣武裝自己，以最高傲的姿態向對方迎戰，要打破這層防御，讓對方先低頭，只怕很難很難。
既然很難，那就不要想了。
「你說的年少有為、英俊瀟灑、玉樹臨風、彬彬有禮的應公子，今天才搶走了我一樁生意，我氣他都來不及呢。」她沒好氣地道。
應天麒總能很輕易地得到大生意的消息，而她卻需要千辛萬苦地打听，才能難得迎來一樁生意，還常常被應天麒攔截成功。
對此，她除了無奈還是無奈，畢竟大夏國以男人為尊，她一介女流能做生意做到這個程度已經算是奇跡了，一遇上簡直是宿命冤家的應天麒，大家往往會選擇跟男性合作，她只能徒勞無功。
玉兒這才瞪大了眼楮，「小姐，你是說你接洽了很久的那個于老？」
「是啊。」綦瑤的目光蒙上了一層黯然，她走到窗邊，推開窗，看著外面花園草木扶疏，蝴蝶飛舞，心情卻沒有跟著好起來，沉聲道︰「我打听到，于老的崛起很是蹊蹺，在戰亂時，他是人牙子，專門販賣孩童給外地的有錢人褻玩。我雖然不希望菡兒、卉兒當年是落到他手里被賣了，卻不想放過這條線索。」
就是這種既期待又怕受傷害的心情，讓綦瑤的心一再受到折磨。
玉兒很是理解綦瑤的難處及痛苦，想了想之後道︰「小姐，我想應公子應該不知道于老對你的重要性，不然這樣吧，我們去和應公子談談，讓你有機會與于老接觸一下……」
「我可不會那麼輕易地向應天麒低頭，讓他抓到我的把柄。」綦瑤轉身看著玉兒，眼底的感傷已然隱去，換上的卻是一種篤定與自信，「這次于老的事是我失算了，不過我會用我的方法，讓應天麒主動來找我。」
大夏國京城，金玉酒樓。
包廂內，一桌不大不小的宴席，桌上無一不是精致美味的當地菜肴。
桌邊林林總總地坐了七、八個人，但只有兩人交談著，足見他們才是這場宴席的主角。其中一名風度翩翩、俊朗瀟灑的青年，便是擄獲京城無數美女芳心的應天麒；至于另外一名面貌平庸卻十分精明、皮笑肉不笑的，則是兵部負責采購的大臣路斑。
「路大人，這樁生意在下絕對會以最好的價格給你，為了我們將來的合作，在下先干了這一杯。」應天麒朝著路斑舉杯，卻也不會冷落其他人，「各位大人們願意隨路大人赴宴，在下受寵若驚，再干一杯。」
那些被叫「大人」的人紛紛謙讓了一番，他們跟在路斑身後，不過是些芝麻綠豆大的小闢，光財產就不知道有沒有應天麒家業的一成，更別提應天麒雖是一介商人，在京城的影響力卻遠大于這些連名字都叫不出來的官員。
路斑點了點頭，對于應天麒的應酬之詞頗為受用，不過在商言商，還是得挑挑刺。
「這次兵部采購大批金瘡藥，可是要在三個月內交貨的，需要大批藥材制藥，你們應家藥行已經準備好了嗎？」
應天麒篤定地道︰「路大人，我們應家藥行的存藥一向齊全，何況在下最近已經和一名負責整個北方的大藥材商接頭，他答應供給我們制作金瘡藥所需，因此絕對不會有問題。」
應天麒口中的北方大藥材商自然是于老了。大夏國雖然收復了京畿，靠著龍潚大將軍將局面扳回打平，勉強給了中原恢復生機的時間，但南方與鬼族仍在戰爭中，所以藥材、成藥的用量十分驚人。應天麒也是覷準了這個良機，才會去攔截于老，他還真不是閑著無聊一天到晚找綦瑤的麻煩。
只是在她心中，他老是做那半途殺出的程咬金，毀了她不少生意，恐怕她已經恨死他了吧？應天麒不知怎麼地突然想起她那又嬌又俏的嬌嗔模樣，不由一陣好笑。
應天麒與綦瑤在碼頭邊的搶人戲碼有許多人都看到了，路斑也曾听說他們會交手是為了搶著接待一個藥材商，所以很快便相信了應天麒的話。
如果路斑知道應天麒與綦瑤的摩擦是應天麒故意造成的，為的就是在今日取信于他，他對應天麒的提防及看重或許會提高許多。