第1章(1)
清康熙年間
北京城賓王府
賓王爺沉重的腳步從大廳的這一頭踱到大廳的那一頭，煩躁焦慮的臉色明白地表露出他此刻的心情。
或許為人父的他會有如此的心情是應該的，因為就在一個時辰前，賓王爺那體弱多病的小女兒芷筠格格不堪病魔的折騰，以十七歲的豆蔻年華香消玉殞，永遠的離開這個世界了。但是，他現在壓根兒沒有時間為此感到悲傷，沒錯，他是痛心好好一個女兒就這樣沒了，不過他更痛心的卻是，自己策劃好長一段時間的大計劃因為芷筠的死即將宣告流產了。
不知道是不是老天爺故意跟他作對，只差一天，就是明天，聖上眼前的大紅人驍親王和他的獨子，同樣也是深得皇上寵愛的滎永貝勒就要應邀到他的府邸作客，他原先的計劃是——想盡辦法，不管是來明的還是來暗的，總之要好好把握住驍親王父子留宿的機會，然後要芷筠施展美人計成為滎永貝勒的人，強逼驍親王接受這門親事。
這就是賓王爺的「大計劃」。他這樣急于想和驍親王產生更密切的關系是有原因的。他和驍親王雖然都貴為王爺，雖然同樣都是八旗的子弟，但驍親王是上三旗之一瓖黃旗的旗主，而他賓王爺只是下五旗最弱的一旗——瓖藍旗的旗主，論兵力、論權威、論勢力，他和驍親王簡直一個是地、一個是天，完全不能相比的呀！
如果不是皇上這幾個月來心血來潮下令徹查所有在朝當官的人有無貪污的罪證，他也不用這麼急切的想要拉攏驍親王當他的靠山了。事實上，他相信自己應該不會留下什麼小辮子讓人探查出來，他做事一向很干淨利落的。只是人算畢竟不如天算哪，俗話說得好，不怕一萬，只怕萬一，要是東窗事發，很難說平日就看他不是很順眼的皇上會不會乘機把他怎麼樣了，到那時不但連王爺都沒得做，說不定他這條小命也保不住了。
所以他極需要一個強而有力的靠山，而驍親王和滎永貝勒正是最佳的人選，但是現在……
「阿瑪，你找女兒有事嗎？」
搖擺著婀娜多姿的身段、頂著艷光照人的容貌走進大廳的是賓王爺的大女兒芷竺格格。賓王爺育有一男二女，兒子叫芫莨，他和芷竺都是正室所生，死去的芷筠則是一名侍妾所生的。
賓王爺正色的看著女兒，沉聲說道︰「芷竺，你應該知道阿瑪找你來所為何事吧！」
芷竺秀眉一挑，「我不嫁！阿瑪，你不用白費唇舌了，我死都不嫁！」
雖然听說滎永貝勒風流倜儻，英俊多情，是最讓女人傾心的那一類型的美男子，可是只要是稍有點知識的人都知道，這種男人玩玩可以，若想和他長相廝守，那就是自討苦吃，不自量力了。像滎永這種男人，不可能只屬于一個女人的。
再說，要貴為格格的她用這種「暗渡陳倉」的丟臉手段去獲得一個男人的身體，那她以後還要不要做人哪？就算事情成功，她也會一輩子教人瞧不起的。
賓王爺就知道她會這麼說，陪著笑臉勸道︰「乖女兒，你就幫幫阿瑪這一次吧！你妹妹死了，阿瑪就只剩你這麼一個女兒了呀！」唉，其實要芷竺做此犧牲，他又何嘗舍得呢？芷竺和芷筠不同，從小到大，他特別偏愛芷竺，體弱多病又沉默寡言的芷筠所分到的父愛可能還不到芷竺的一半，這就是他原先的計劃挑上的是芷筠而不是芷竺的原因了。
「為什麼非要是阿瑪的女兒不可呢？只要是女人就可以了不是嗎？只要有錢，愛找多美的女人都有，阿瑪還怕找不到人為你賣命嗎？」
「對，你說的都對。阿瑪也知道有錢能使鬼推磨。可是那畢竟是外人哪，不是自己人，怎麼信得過呢？」
「我們賓王府還有一個‘自己人’不是嗎？」芷竺露出嘲諷的笑容說道︰「阿瑪，你忘了芷筠的貼身丫鬟紫凝了嗎？她不就是當下最好、最適合的人選？」
「紫凝？」賓王爺細想著。紫凝和芷筠同樣都是十七歲，模樣長得還不錯，只要稍加裝扮一下，說她是「公主」大概也沒有人會有異議吧！而且紫凝服侍芷筠少說也有三年了，她可以說比他這個做爹的還要了解芷筠，從各方面看來，紫凝的確是冒充芷筠最好也是最適合的人選。
賓王爺動搖的神色讓芷竺乘勝追擊說下去︰「阿瑪，這你還需要考慮嗎？紫凝還有一個白痴弟弟呀！只要她唯一的親人在阿瑪的手上，阿瑪還怕紫凝那丫頭不對你唯命是從嗎？」
芷竺這番話說得賓王爺眉開眼笑的。「你這丫頭，如此的詭計多端，真有你的！」
「阿瑪的意思是同意我的提議？」趕快讓紫凝做替死鬼，她就可以早些安心了。
賓王爺面有難色的道︰「可是你大哥他……唉，你也是知道的，芫莨一直對紫凝很感興趣，前些日子他還對我說要納紫凝為妾呢！」
芷竺一臉的不屑，「哼！那種貨色大哥也要？我真懷疑大哥的眼光。」下人再怎麼樣還是下人，芷竺就是看不慣芫莨為紫凝神魂顛倒的那副蠢樣。只不過是長得比一般人稍微好看一點，她就是不懂芫莨，他要什麼樣的美女還怕沒有嗎？現在居然打算收一個身份卑賤的下人為妾？真的是笑死人了！
「我想芫莨一定不會同意我們這麼做的……」賓王爺嘆氣的說。
「阿瑪，你一定要堅持己見啊！這可是攸關我們賓王府生死存亡的大事，大哥做點犧牲又算得了什麼？」
別人犧牲不算什麼，自己卻萬萬犧牲不得的，芷竺可不想功虧一簣，繼續慫恿賓王爺，「阿瑪，你就不要再猶豫不決了，明天晚上驍親王就要來了呀！」
賓王爺點著頭喃喃的道︰「是啊，不能再拖下去了，是該作出決定的時候了。」他表情堅定的看向芷竺，「紫凝現在在何處？」
「應該還在芷筠那里吧！」芷竺笑逐顏開，「阿瑪，我同你去！」
紫凝望著躺在床上，已經了無生氣的芷筠，已經哭得紅腫的雙眼又忍不住盈滿悲痛的淚水。
她的芷筠格格，把她這個下人當自己姊妹看待的芷筠格格就這麼輕易的從這個世界消失了！
好可憐的芷筠格格！親娘早逝，雖然是個格格，在王府里卻沒什麼地位。賓王爺拿她當隱形人看，兄姊們也從來沒有重視過她，像現在人都死了，應該和她最親近的家人卻還不見人影。紫凝不禁要為芷筠格格叫屈、抱不平。或許這樣比較好吧，說不定在那個世界的芷筠格格就不用受這些苦了，她可以活得健康些、自在些，紫凝是這樣說服自己的。
「姊姊，你為什麼哭個不停呢？」紫凝的弟弟青峰憨厚無邪的臉奇怪的盯著她看。
紫凝用朦朧的淚眼看著已經十六歲，但智力、思考的能力卻始終停留在十來歲的青峰。
「姊姊因為太傷心了，所以才會哭個不停，青峰不用擔心姊姊好嗎？」
青峰有些困惑的點點頭，然後視線投注在床上的芷筠。「姊姊，格格怎麼一直在睡覺啊？我們來叫醒她好不好？」
「不可以！」紫凝抓住青峰欲伸向芷筠的手。「格格她不會醒了……永遠都不會醒了……」她抱著青峰靠在他的肩上哭訴著。
「姊姊，你怎麼又哭了呢？」青峰慌亂的拍著紫凝的背安慰她。
「紫凝，王爺和大格格來了！」這個時候，一名同是服侍芷筠格格的丫環奔進來說道。