是啊，他對這個兒子還是持保留態度，但願他能破繭而出，沒想到他第一回干大事，就干了讓自己難以容忍的大事，將他自個兒的後路完全斷絕了。
「朕想听你說。」
半晌，周啟曜充滿悲傷的抬頭看著父皇，「兒臣很後悔，應該果斷一點，將他們遷入九華山，至少可以保全他們的生命。」
餅年前，舅舅就察覺到異樣了，認為齊明聿日日入夜之後進宮有問題，提醒他當心一點，還說應該派人到慶豐府一趟，可是他覺得快過年了，父皇豈會在此時攪得朝堂不安，沒想到他失算了，父皇從來不是一個仁慈的帝王，應該狠的時候絕不手軟，要不二皇叔當初不會選擇詐死遁逃，因為二皇叔早就看透父皇，等皇祖父駕崩，父皇就會清算。
「你沒有其他話可說嗎？」
「事已至此，父皇要兒臣說什麼？」
他的路已經走絕了，說與不說有差別嗎？
「難道你連給父皇一個原因都沒有嗎？」
周啟曜嘲諷的一笑，「父皇會不知道嗎？二皇叔一開始找上兒臣，兒臣也是猶豫不決，兒臣豈能為了一個已死的謀逆之人背叛父皇？可是，父皇竟然特意給二弟挑了寧老將軍這樣的妻族，這不是擺明父弟經常向沈祭酒請益。父皇如此用心良苦的給二弟鋪路，只要不是瞎子，有誰看不出來父皇的心思？」
「所以，你就接受瑞王獻計，唆使你姑母去你皇祖母那兒出主意，甚至還下毒謀害沈祭酒的女兒，企圖破壞老二、老三跟沈祭酒的關系。」
略微一頓，周啟曜苦笑道︰「可惜，上天不站在我這一邊，竟然教沈祭酒察覺此事，將妻女送到鄉下，兒臣也只好接受二皇叔的建議，豢養私兵，二皇叔甚至還幫兒臣找到法子，籌措豢養私兵的銀子「你可曾想過，你二皇叔為何如此好心的幫你？」
「兒臣知道二皇叔對父皇有怨，二皇叔想利用兒臣對付父皇，使父皇難堪。不過兒臣豢養私兵，並非真的想謀逆，而是想給自個兒留個後路。」
周啟曜很了解自己，真教他謀反，他會害怕，可是又擔心步上二皇叔的後塵，因此二皇叔建議他在天皇地遠的祈州豢養私兵，給自己留後路，他深有同感。
聞言，皇帝冷冷一笑，「連自個兒被利用都不知道，你還妄想成就大業？」
周啟曜怔愣了下，「父皇這是何意？」
「你手上有多少藏私兵的莊子？」
「兒臣手上有十處莊子。」
「朕查到的莊子有三十處以上，這多出來的是誰的？」皇帝的眼神充滿憐憫，這個兒子實在太女敕了，「這會兒你應該明白了吧，瑞王建議你豢養私兵，目的不過是為了將他的私兵遷入大周，將來鼓動你謀反，由你為他打江山，惡名由你來承擔，而他等著坐收你的勢力。」
周啟曜久久無法回過神，難道他自始至終都是別人手上的棋子嗎？
「一個名義上早就死掉的謀逆之人，如何會平白無故幫你，難道你不奇怪嗎？你是朕的兒子，難道你承繼了大周的江山，他的怨恨就能平息嗎？」
雖然疑點重重，但他總覺得那些不重要，只想著二皇叔的提議是否于他有益。
「無論你相信與否，朕還未決定立誰為太子，你們終究太年輕了，連北夷和西戎有多強焊都不知道，朕只能讓老二跟你先擁有並駕齊驅的實力，讓你們在競爭中成長，再來決定誰更有能力承繼大周江山。」
換言之，他太過急躁了，這是想登上九五至尊過程中最大的忌諱。
是嗎？父皇偏心二弟，這是誰都知道的事，可是在此爭執不下又有何意義，是他太急躁了……不，該說，是他太傻了，從小就听過二皇叔，知道他聰明絕頂，可惜太過耀眼了，連皇祖父二皇叔都沒看在眼里，終于惹來皇祖父的厭棄。
「朕要如何處置你？」
「父皇給兒臣一杯毒酒吧。」這會兒周啟曜倒是很果斷。
「你就只有這點出息嗎？」
周啟曜驚愕的瞪大眼楮，這是什麼意思？父皇要留他活命嗎？
「眨為庶民，去北燕州。」
周啟曜臉色一變，這不是比要他的命更令人難堪嗎？
「朕可以不管你的死活，但是那些無辜受你牽連之人，朕于心不忍。當初齊家去了西北，世人皆以為齊家走到盡頭了，司是齊家卻在西北熬出頭，你皇祖父當初要朕去西北，不只是要朕見識戰場的殘酷，更是要朕學習齊家的堅忍不撥，你就努力證明自個兒也能像齊家人一樣，在北燕州那個堅困的環境活下來吧。」
皇帝起身走出宗人府的牢房。但願他能明白為父的心情，將他放逐到最艱困的北燕州，是真心盼著他活下來，相信將來無論哪一位皇子承繼大統，他在他們心目中不再是威脅。
正當皇帝在宗人府的牢房見大皇子，齊明聿已經領著安王府的侍衛隊圍困承恩寺，順利擒獲瑞王，隨後將瑞王押送到慶豐府衙的牢房。
大皇子由皇帝親自處置，瑞王當然是由安王出面解決。
安王在齊明聿的陪伴下來到慶豐府衙的牢房，兄弟倆隔著鐵欄桿相對，時間彷佛不曾在彼此身上留下痕跡——一個恣意張揚，一個溫暖隨和，但是一樣的俊逸瀟齊明聿不客氣的用腳踢了一下周皓平，不要再當啞巴了，趕緊送人上路。
「我不懂二皇兄的想法，既然詐死逃出去了，為何還要回來？」周皓平真的不同于皇家的人，他喜歡安逸度日，不喜歡斗得你死我活。
「我不甘心。」
即使是一身僧人扮相，瑞王周皓允還是掩不住渾身散發出來的貴氣和驕傲，他就是這樣的一個人，無論處在何種環境，永遠自覺人一等，因此他無法委屈自己以死人的身分存在，他要活過來，再一次站在他被奪去的位置上。
「不甘心又如何？你已經失敗了。」
「若是再晚個幾年，情況就不一樣了。」
周皓允仔細盤算過，再過五年，他至少可以再培養出一支四、五千人的私兵，而且他在江州和蜀州已經找到機會，就要著手部署了……他真的沒料到皇上察覺得如此之快，轉眼之間藏匿私兵的莊子就被找到了，更難以置信的是，連他的藏身之處也被發現。
周皓平了頭，「你太小看皇兄了，總是覺得皇兄不如你，可是你從來沒想過，父皇決定太子人選時為何選了皇兄，而非你這個人人口中擁有驚艷之才的皇子？」
周皓允驕傲的揚起下巴，「父皇嫉妒我。」
周皓平不禁覺得很悲哀，「在二皇兄心目中，是不是覺得無人能與你相比？」
「皇兄確實比不上我。」
「我從來不覺得皇兄不如你，皇兄只是不像你凡事先想到利益。」
「你們是一母同胞的兄弟，你當然偏袒他。」
「我曾听父皇說過，為君者無須擁有驚艷之才，但要有識人之明。自古以來，聰明的帝王無數，但是真正能贏得賢君之名的卻是少之又少，這是為何？無非在于是否能識人、用人。」
「若是我坐上那張龍椅，你如何知道我識人、用人不如皇兄？」
齊明聿原本不想介入兩兄弟之間的口水仗，可是听不下去了，忍不住插嘴告訴某人實話。
「瑞王爺，今日你能辯贏安王爺又有何意義？我說白了，就是再晚上三、四年，私兵從六千增至一萬兩千，你依然擺月兌不了失敗的命運，為何？這要怪你自個兒眼楮不好使，找上大皇子這樣的人合作，本事沒有，實力沒有，還妄想成就得了大事？笑話！」