相較于眾人臉上的不平與艷羨，本就臉色蒼白的平鏡娘在听到女兒的名字之後，臉上更是再無一絲血色。
她瞠大了眼瞪著平宛，本想開口說些什麼，但張口便噴出了一朵令人觸目驚心的血花。
看到那血霧，平宛的眸中驀地閃過一絲晦暗不明的神色，隨即冷言說道︰「身子不好就該好好待在屋子里養著，來這兒湊什麼熱鬧。」
「有你在，我自是不能好好待在屋子里，我得來看著我的甄娘，免得有人存心害了她。」
這話直白得讓周遭的眾人忍不住倒吸一口涼氣。
就在大家以為平宛絕對會勃然大怒之際，她卻淡然地開口說道——
「子甄很好，在平家不會有人傷害她。你快快回屋去養好身子，若是子甄真的有天賦，以後自有你享福的好日子。」
「享福？你倒是享了福，可你以為我稀罕平家的金銀權勢、錦衣玉食嗎？這些我不想要，子甄也不會想要，若是你能大發慈悲放了我們母女，將我們逐出平家，我會很感激你。」平鏡娘望著平宛的眼神沒有一絲溫度，那幽深的眸子里有的只是深深的恨意和祈求，雖然她知道自己所求終不能得，但還是忍不住一求再求。
「你應該知道那是不可能的，你要糟蹋你的天賦，那是你愚蠢，可我不能讓甄丫頭同你一樣愚蠢。以後甄丫頭就養在我的院子里了，你還是趕緊養好自己的身子吧，還能親眼瞧著甄丫頭成為人中龍鳳。」平宛冷然地說完，便不再看平鏡娘一眼，轉而對眾人說道︰「這回比試選出了三個姑娘，四姑娘、六姑娘和七姑娘，她們三人以後就都住在我那兒了，你們大家散了吧。」
此話一出，眾人皆面面相覷，因為平家從來不曾一次選了三位族長候選人。
方才因為平宛的威儀而停止的議論又開始了，只是這回她沒理會，而是徑自朝著她方才出來的試場走去。
才走了幾步，就見一個不過五、六歲的小小身影快步朝她跑來，她以為那身影會停在她的眼前，可那小人兒步伐連頓都沒頓就經過了她的身邊，奔到平鏡娘的身旁，使盡了吃女乃的力氣想要攙起平鏡娘，而那些旁觀的平家眾人沒有一人願意施以援手。
平宛閉了閉眼，終究還是朝旁邊揮了揮手。
向來貼身伺候著她的關嬤嬤這才領了幾個丫鬟上前，利落地將已經昏過去的平鏡娘給抬起來，在平子甄不言不語地領路下，將平鏡娘送回平家後園里最僻靜的院子。
平鏡娘被安置好後，平子甄依舊不言不語，只是靜靜地看著幾個嬤嬤、丫鬟，直到她們被看得不自在了，紛紛找借口離去，她這才上前瞧自己的娘親。
「別……別相信……平家……那是個吃人不吐骨頭……的地啊……」
听著平鏡娘的話語，她仍然什麼也沒說，只是拉起一件殘破的被子，想為自家娘親擋去些寒意。
突然間，她忙活著的小手被一雙冰冷的手握住，她抬眼便見平鏡娘目光有些混沌，卻又透著一絲急切，瞧著她想要說話，可平鏡娘明顯已經油盡燈枯，再也沒有任何力氣開口。
平子甄一直抿著的嘴終于開口，以完全不符合她年紀的冷靜語氣說道︰「娘，你安心休息，甄娘知道你想說什麼，甄娘會保護自己，也會做到娘做不到的事，離開平家。」
听到女兒的話，平鏡娘的眸中有著濃濃的欣慰，來不及再說什麼，只覺得自己的眼皮愈來愈沉……
朦朧之間，她彷佛瞧見了她的夫君含笑站在不遠處朝她招手，雖然心中還留著對女兒的不舍，但她不想再熬了，就算放心不下女兒，她也真的沒力氣了……女兒這般聰明，應該能過得比她還好吧……
在兩手交握的那一刻，她這樣安慰著自己，隨後放開了緊握著女兒的手。
平子甄小小的手緩緩地抹去了平鏡娘頰上的淚水，將平鏡娘的手收攏在被子之中，而後她便愣愣地坐在榻旁。
直到夜幕低垂，那些等得不耐煩的嬤嬤、丫鬟們推門而入，才發現平鏡娘已經斷氣了，而平子甄只是傻傻地坐在榻旁，連喊人也不會。
于是，平家選出一個傻子家主候選人的傳言慢慢地自平家這些僕人中往外傳開，直到大晉國的每一個世家盡皆知曉……
第1章(1)
參天大樹幾乎覆蓋住了永覺寺，讓人走在其中，即便是盛夏，也能讓人感受到一陣陣清涼，更何況現在才開春，更是涼風宜人。
尋常來說，永覺寺的後山頭，除了被圈進圍牆里的後院外，其他地方很少會有人前來。
平子甄年僅十二，還沒有長開的瘦小身軀在那後山的林子里疾行，卻不見她的額際浮現任何汗水。那一步一步邁得十分規律，不見絲毫遲疑，熟稔得彷佛她天天走這條路來到這永覺寺的後山般。
不一會兒，她鑽出茂密得幾乎不見天日的林子，抬眼便見永覺寺的後院門出現在她的眼前。
瞧瞧天色，她大大地吐了一口氣，還好還來得及。
平子甄走上前，抬手朝著寺院的後門連續敲了三響，頓了一頓，又敲了一響，然後她後退一步，安靜地等待著。
不一會兒，厚重的寺門後頭傳來了拉開門栓的聲音，一個小和尚悄悄探出頭來，瞧見平子甄，臉上浮現了安心的笑容，「還以為你來不了了，我正著急呢！」
「我說來，便一定會來。」瞧著好友，平子甄的唇角微微上揚，露出了一個淺得不能再淺的笑容。
這笑容看在明悟眼中已是極其難得的了，他綻出了一個更大的笑容，重重地點了下頭，代表著他對平子甄的信任。
很少人知道他們相識，原本他是個在街頭流浪的小叫花子，有一回乞討到了平鏡娘與她的面前，平鏡娘托人將他弄進了永覺寺當小和尚，讓他免于餓死，他一直心懷感念。
所以當她借著同家人一起上香的機會找上他後，每回她若有事便借著上香的機會交代他，他會在暗地里替她做點事，兩人之間倒是培養出了不同于一般的情誼。
他一直知道平子甄想要做什麼，所以當康平王世子鳳連城被送來後，他就讓以前乞討認識的叫花子幫忙送消息，幾次互通有無之後，才有了今日的相會。
「鳳家的人還在寺里？」
「剛用完齋飯，在屋子里歇晌呢。」
「那你快帶我去瞧瞧那個鳳連城，他這幾天應該有些起色了吧？」
听了平子甄的催促，明悟毫不猶豫地拔腳在前頭帶著她疾步而行，並回答道︰「臉色看著是紅潤了些，可還是沒醒。」
「自是不能讓他醒，若是他現在醒了，我還拿什麼去和鳳家的人談生意啊！」平子甄咕噥了句，見明悟滿臉驚詫地回過頭來望著她，她這才發現自己不小心說出了心底話，當下有些赧然，可隨即回望明悟，「怎麼，我難道說錯了嗎？」
她心里的一切盤算，明悟都心知肚明，她從來沒瞞過明悟，所以面對挑著眉頭瞧著自己的他，她自然理直氣壯。
「是沒說錯，但也不用說得這樣直白，真要說起來，那世子爺也怪可憐的，從小便中了一堆奇奇怪怪的毒，現在不過二十歲的年紀，卻已經整日徘徊在鬼門關前，咱們對他也該有些同情心才是。」
「我是同情他啊，若是不同情他，我干麼大費周章地騙過了一堆人，趕緊跑到這來？」
「你……」對于平子甄的擅于辯解，明悟並非頭一回領教，他早就知道閉嘴才是最好的選擇，于是他再次回頭前行。